"Maman!" Mon fils de 3 ans a crié. « Elle me ressemble! C'est une princesse et elle a l'air comme moi!Voir!”
L'excitation émanant de sa voix ne ressemblait en rien à ce que j'avais entendu auparavant. C'était plus gros que la boîte de Smarties qu'elle était autorisée à manger avant le dîner, plus gros que la fois où nous avons vu Pat' Patrouille personnages à la bibliothèque, plus gros que les pyjamas Thomas the Tank Engine qu'elle a reçus pour Noël. C'était le genre d'excitation qui ne connaissait pas de limites. C'était Moana: une fille brune intrépide sur l'écran de télévision de ma fille.
Ma fille était entrée dans Gelé parce qu'elle a entendu la bande originale à l'école maternelle; elle a souvent demandé que nous jouions les chansons sur YouTube afin qu'elle puisse pratiquer ses mouvements de danse. Nous avons écouté les chansons encore et encore jusqu'à ce qu'elle ait chaque coup de cheveux et qu'elle se retire. Elle a fait semblant d'être Elsa et a demandé à sa sœur de 1 an de jouer Anna - et les deux tournoyaient et se balançaient au son de la musique tous les soirs après le dîner.
Après une de ces soirées dansantes, mon mari et moi avons décidé que nous ne pouvions pas supporter une autre interprétation de "Let it Go". Il était temps pour notre fille de danser sur une chanson différente. La suggestion suivante sur YouTube était "Jusqu'où j'irai" de Moana; nous n'avions pas vu le film ni entendu les chansons, alors nous avons décidé d'essayer.
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Moana est apparue à l'écran, forte et belle avec sa peau olive et ses longs cheveux noirs bouclés. J'ai regardé ma fille de 3 ans, attendant qu'elle commence le virevoltant habituel. Au lieu de cela, elle se tenait juste là, bouche bée, les yeux grands ouverts, fixant l'écran. Ses lèvres se sont lentement dessinées en un large sourire – puis en un sourire à pleines dents. Elle rayonnait. Elle était extatique.
Ma fille n'est pas d'origine polynésienne comme Moana. Elle ne se soucie pas beaucoup de l'océan non plus. C'est une bambin pakistanais-néerlandais-anglais-canadien qui aime les moteurs à vapeur et les princesses Disney. Ses couleurs préférées sont le rose et le violet, et elle adore courir vite dans le parc et s'accrocher aux barres de singe. Mais rien de tout cela n'avait d'importance au moment où elle a posé les yeux sur Moana. À ce moment-là, ma fille et Moana étaient les mêmes.
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A Moana, ma fille s'est vue. Elle a vu ses propres cheveux noirs bouclés et sa propre peau olive. Elle vit ses propres grands yeux marrons et son large sourire. Pour la première fois, ma fille a vu une princesse Disney qui lui ressemblait. Et cela a changé son monde.
Je ne sais pas exactement comment regarder Moana affecte ma fille, mais je sais que cela lui donne du bonheur. Elle n'a pas les mots pour me parler de l'importance pour les enfants de couleur de voir d'autres personnes de couleur à la télévision. Elle ne sait pas en quoi c'est un mouvement récent et qu'il est loin d'être parfait. Elle ne sait pas qu'il y a encore un long, long chemin à parcourir. Mais elle sait que c'est important. Elle comprend qu'elle ne ressemble pas à Elsa ou Anna. Elle est assez âgée pour remarquer que sa peau n'est pas d'un blanc porcelaine comme beaucoup de personnages qu'elle regarde avec tant d'amour. Elle peut dire que ses cheveux ne sont pas raides et blonds. Elle voit les différences, même à 3 ans.
Des chercheurs de l'Université Tufts écrivent dans La conversation que la télévision pour enfants est maintenant plus diversifiée qu'elle ne l'a jamais été. Cela ne devrait pas surprendre la plupart des gens. Ce qui est profondément important, selon les chercheurs, c'est que les enfants voient des personnages qui leur ressemblent et ressemblent à eux et à leurs familles.
Pourquoi? Parce que « les enfants remarquent les différences », comme le disent si bien les chercheurs.
Avant ce moment, je ne savais pas que j'avais besoin d'avoir des conversations sur la race et l'ethnicité avec mon enfant de 3 ans. Mais clairement, elle est consciente de bien plus que je ne le pensais. Elle est brillante et observatrice et intensément soucieuse des détails. Elle sait à quoi elle ressemble et à quoi ressemblent ses idoles à la télévision, et elle peut voir que les deux ne sont pas les mêmes.
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Ma fille continue de me surprendre avec son intelligence. Elle m'apprend quelque chose de nouveau chaque jour. Cette leçon est très importante. J'ai commencé à chercher plus d'émissions de télévision et de films qu'elle peut apprécier qui dépeignent des personnes de couleur. Je ne pourrai probablement pas trouver le mélange parfait pakistanais-néerlandais-anglais-canadien comme elle, mais j'espère que j'aurai plus que quelques options stéréotypées parmi lesquelles choisir.
J'espère qu'en vieillissant, elle pourra voir beaucoup de gens comme elle à la télévision et au cinéma. J'espère que ses enfants n'auront pas un moment comme elle, complètement impressionnés qu'il soit même possible pour quelqu'un comme elle d'être une princesse Disney. À ce moment-là, ils sauront – je l'espère – déjà que cela est possible. Ce ne sera pas un moment inhabituel et excitant; ce sera juste un autre film.
