Selon les Centers for Disease Control and Prevention, plus de 200 000 personnes sont hospitalisées pour la grippe chaque année. Dans certains cas, la mort en résulte. Est-il éthique d'infecter intentionnellement des personnes avec le virus? Nouveau science dit oui.
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De nouvelles recherches seront menées par le Centre clinique des instituts nationaux de la santé est prévu pour essayer de trouver de meilleurs vaccins et traitements contre la grippe.
Le but de l'étude est d'observer comment le corps combat la grippe de différentes manières, à partir de la minute où le patient est exposé. Comment vont-ils faire ça? Les chercheurs vont physiquement injecter le virus dans le nez des sujets, qui devront passer neuf jours en isolement.
De toute évidence, cela semble un peu louche, mais laissons-leur le bénéfice du doute.
La justification
La meilleure façon de contrôler la grippe est de la prévenir par la vaccination. Cependant, en raison de diverses souches du virus, le vaccin n'est pas toujours efficace, en particulier chez les très jeunes, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli. Les sujets de l'étude seront des personnes en bonne santé âgées de 18 à 50 ans. Le Dr Matthew Memoli, chercheur principal de l'étude, estime qu'une meilleure compréhension de la façon dont le corps jeune et sain combat la maladie conduira à un meilleur protocole de prévention à l'avenir.
OK, donc ses intentions sont bonnes. Mais cela ne peut pas être bon pour les sujets, n'est-ce pas ?
La chute
Le Dr Memoli comparera à quel point les sujets tombent malades, combien de temps ils sont contagieux et les différentes façons dont leur corps essaiera de combattre le virus. De toute évidence, cela signifie que les chercheurs sont bien conscients que certains patients deviendront plus malades que d'autres. Même dans un environnement bien contrôlé, la grippe peut prendre des virages imprévisibles.
Alternatives
Pourquoi infecter des individus en bonne santé s'il y a tant de gens qui ont déjà la grippe? Apparemment, les scientifiques affirment que pour que cette recherche fonctionne, la surveillance doit commencer au moment où ils sont infectés. Ils veulent voir ce que fait le système immunitaire dès le départ. Malheureusement, peser le pour et le contre de la recherche médicale est généralement peu concluant.
L'éthique de la recherche médicale est souvent basée sur un rapport risque-bénéfice. Les risques valent-ils les progrès potentiels de la médecine? Dans cette situation, c'est difficile à dire. Tant de choses sont encore inconnues concernant le virus de la grippe et ses multiples souches. Quelle est la probabilité que l'étude nous conduise, en effet, à une meilleure compréhension de la façon dont le corps combat la grippe? Cette compréhension potentielle nous conduira-t-elle même à de meilleurs vaccins? Le fait de rendre délibérément quelques personnes malades aujourd'hui pourrait-il entraîner une diminution considérable du nombre de personnes malades à l'avenir? Je suppose que nous allons le découvrir.
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