J'ai toujours été Wonder Woman. Quand mes amis et moi avons joué aux super-héros, il n'y avait jamais eu de question sur qui deviendrait le personnage le plus convoité. Ce serait moi.
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J'étais aussi le chef de mon club-house de quartier - malgré le fait qu'il se trouvait dans la cour de mon amie, et en réalité, son club-house. Je pense que je l'ai laissée être la secrétaire. J'étais, en un mot, autoritaire.
J'étais autoritaire parce que je pouvais l'être. J'étais populaire. J'ai eu les soirées pyjama auxquelles d'autres filles voulaient être invitées. Dans l'ensemble, c'était assez inoffensif mais quelque part vers la cinquième année, autoritaire a viré vers la moyenne.
Il y a eu un incident qui impliquait mes meilleurs amis populaires et moi je voulais dire que quelqu'un de notre classe était une fille, quelqu'un avec qui j'avais été ami pour aggraver la situation. Quelque chose a commencé entre elle et mon ami populaire, puis un groupe d'entre nous s'est réuni autour d'elle et a crié ses noms; Je peux à peine y penser sans tomber dans une spirale de honte.
Donc, bien que je sois d'accord avec Sheryl Sandberg et compagnie qu'il est important de s'éloigner du mot « autoritaire » comme un moyen de punir les filles pour avoir fait preuve de moxie ou leur faire honte de s'affirmer et de faire valoir leurs idées, ce n'est qu'une partie de l'histoire. Nous ne voulons pas embrasser autoritaire au point de perdre de l'empathie.
Après cet incident, les parents ont été appelés et il y a eu une réunion de classe sur l'intimidation et la gentillesse les uns envers les autres. Nice est génial en théorie, mais terrible en pratique lorsque vous avez affaire à des filles méchantes. Nice nous semble ennuyeux.
Je ne me laisse pas tirer d'affaire pour cet incident ou pour l'un de mes autres moments de fille méchante, mais je dois me demander s'il y a eu une occasion manquée de m'apprendre le réel la leçon plus tôt: être gentil ne signifiait pas que je devais sacrifier le sentiment de confiance que j'avais en étant un leader.
Et si, en cours de route, au lieu de simplement me dire d'être plus gentille, mon professeur avait dit: « Bon, c'est évident que tu aimes être aux commandes. Et d'autres sont prêts à vous suivre. Cela signifie que vous avez des compétences en leadership. Donc, je veux que vous réfléchissiez aux façons dont vous pouvez utiliser ces compétences en leadership pour faire le bien plutôt que pour être méchant. »
Quand tu te fais assommer autoritaire
Apparemment du jour au lendemain, je suis passé de cool à détesté. Lorsque cinq écoles primaires ont fusionné en un seul collège, de nouveaux enfants populaires ont pris le relais et je n'ai pas réussi. Pire encore, tous mes anciens amis ont réalisé qu'ils n'avaient plus à supporter mon autorité et ont cessé de traîner avec moi.
Je suis passé d'autoritaire à abattu. Oubliez le leadership, j'aurais été ravi d'être invisible et j'ai tout fait pour disparaître dans la foule. J'ai rétréci. C'était plus que de ne pas lever la main. Je ne voulais même pas lever la tête. Pendant tout ce temps, je n'ai jamais vraiment compris que je l'avais eu à venir.
Une fille autoritaire grandit
Ce qui s'est passé en septième année était la meilleure chose qui aurait pu se produire. J'avais besoin d'être frappé au cul. Mais il m'a fallu des années pour reconstruire ma confiance en moi, et encore plus d'années pour me pardonner d'avoir rabaissé les autres filles et de les avoir fait se sentir petites. Perdre autant d'estime de soi si vite était brutal.
Si, en cours de route, quelqu'un m'avait parlé de ma capacité naturelle à rassembler les gens, j'aurais peut-être appris plus tôt à valoriser l'empathie et l'équité que d'être populaire. J'ai peut-être laissé tomber le stade des filles moyennes en sixième année et j'ai réussi à entrer au collège avec des amis ou j'ai eu la capacité de rester confiant même lorsque mon stock social s'est effondré.
Ainsi, s'il est important de s'éloigner du mot « autoritaire » comme le disent Sandberg et son équipe, il est également essentiel de aidez les filles - et les garçons - à voir que les grands leaders sont opiniâtres, inclusifs et même, oserais-je dire: joli.
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