La grossesse, le travail et l'accouchement peuvent être suffisamment stressants sans craindre que le hôpital vous êtes à volonté de tester des drogues sur vous ou votre nouveau-né sans votre consentement explicite. C'est encore plus problématique quand cela arrive à un taux plus élevé chez les femmes pauvres qui ont déjà du mal à accéder aux soins prénatals.
Le site d'investigation ProPublica a récemment rapporté la naissance en Alabama et combien les hôpitaux de l'État testent les drogues chez les nouvelles mères et les nourrissons sans leur consentement explicite, entraînant beaucoup de ces femmes devant les tribunaux et parfois même en prison.
L'Alabama est connu pour avoir l'une des lois les plus strictes du pays sur les risques chimiques, qui cible la consommation de drogues pendant la grossesse. Bien que la consommation de drogue pendant la grossesse soit certainement une chose sérieuse, les résultats potentiels d'une accusation de mise en danger chimique ne sont pas une blague. Les femmes peuvent s'attendre à une peine de prison d'un à 10 ans si un bébé est exposé à des drogues in utero sans effet nocif, de 10 à 20 ans si le bébé montre des signes de mal et de 10 à 99 ans si un bébé meurt.
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Les hôpitaux de l'Alabama ont utilisé cette loi pour leur permettre de tester essentiellement en secret les femmes enceintes ou qui accouchent et leurs nouveau-nés. ProPublica a contacté les 49 hôpitaux de l'État qui accouchent, mais 42 d'entre eux ont refusé de discuter de leurs politiques, et les autres étaient assez discrets sur ce qui se passe réellement. Cependant, en parlant avec des femmes qui ont accouché chez certaines d'entre elles et en obtenant des documents pour d'autres, ProPublica a été capable d'avoir une meilleure idée de ce qui se passe et pourquoi une loi peut-être bien intentionnée est dangereuse effets.
Une grande partie des documents requis dans ces hôpitaux ne sont pas très clairs, et beaucoup ne mentionnent même pas les tests de dépistage de drogue, mais plutôt des « tests sanguins » généraux, de sorte que les femmes les signent sans hésiter. Imaginez que vous arriviez à l'hôpital en plein travail, qu'on vous demande de revoir et de signer près de 20 pages de formulaires d'admission tout en vous concentrant sur la respiration malgré la douleur. C'est un moyen sournois pour de nombreux hôpitaux d'inclure le dépistage des drogues sous le couvert de soins normaux, même lorsque ce n'est pas nécessairement le cas.
Casey Shehi, qui a accouché dans un hôpital de l'Alabama en 2014, a subi sans le savoir un test de dépistage de drogue. On ne lui a pas dit qu'elle subirait un test de dépistage de drogue et a signé quelque chose qui décrivait vaguement son consentement à « des examens, des analyses de sang… procédures de laboratoire et d'imagerie, médicaments, perfusions, soins infirmiers et autres services ou traitements… » mais n'a jamais explicitement donné un OK à Test de drogue. Pourtant, après un test de drogue dans l'urine, des traces de benzodiazépine ont été trouvées (Shehi avait pris un Valium pour l'aider à dormir pendant le travail), elle a été confiée à la protection de l'enfance et aux forces de l'ordre, où elle a été inculpée de produits chimiques mise en danger. Son cas a finalement été rejeté, mais Shehi n'est pas la seule à être essentiellement harcelée à cause de quelque chose comme ça (par opposition à une véritable toxicomanie). ProPublica a également découvert des cas de faux positifs, où des femmes ont subi un test de dépistage de drogue sans le savoir et ont été trouvées « positives » alors qu'elles n'avaient aucun médicament dans leur système. Ils ont ensuite dû faire face aux répercussions des faux positifs et à l'impact dévastateur que cela a eu sur leur vie.
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Bien sûr, personne ne veut continuer à avoir des bébés dépendants aux drogues dures ou avoir des mères invalides par la toxicomanie, mais cette manière stricte, pénalisante et secrète est-elle vraiment la manière de s'y prendre ?
De nombreuses femmes à faible revenu reçoivent déjà moins de soins prénatals que leurs homologues à revenu élevé, et beaucoup peuvent être moins enclin à accéder aux soins de peur de subir un test de dépistage de drogue et de se faire retirer leur bébé ou de se retrouver prison. Il doit y avoir une meilleure façon d'aider les mères et leurs bébés sans avoir la menace de la prison au-dessus de leur tête. Le traitement et le soutien doivent être utilisés au lieu de tests cachés et de tactiques sournoises. L'État de l'Alabama et les hôpitaux concernés peuvent prétendre que l'intérêt des bébés est en jeu, alors que des politiques trompeuses comme celles-ci effraient essentiellement dissuader de nombreuses femmes d'avoir accès à des soins prénatals indispensables en premier lieu (ou de révéler qu'elles pourraient avoir un problème de drogue et qu'elles aimeraient de l'aide avec).
Il doit y avoir un moyen différent, car l'Alabama a prouvé que son système actuel ne fonctionne pas vraiment.
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