Nous comprenons: les factures de vétérinaire pour les vaccinations annuelles de votre animal peuvent être coûteuses. Mais avant de décider de ne pas vous faire vacciner contre la rage, vous devez tenir compte de quelques statistiques.
Au cours de toutes les années où vous avez emmené votre animal de compagnie chez le vétérinaire pour se faire vacciner contre la rage, vous n'avez probablement jamais connu personnellement un animal de compagnie qui a été infecté par le virus mortel.
Mais cela ne veut pas dire que cela n'arrive pas.
Chaque année, plus de 55 000 personnes dans le monde meurent de la rage. Ainsi, bien que vous ayez la chance d'avoir été à l'abri de la maladie mortelle jusqu'à présent, les statistiques prouvent qu'y être exposé est, en fait, une possibilité très réelle.
Qu'est-ce que la rage ?
L'une des plus anciennes maladies infectieuses reconnues et peut-être la première maladie zoonotique reconnue, la rage est causée par un virus en forme de balle contenant une molécule d'ARN simple brin de sens négatif.
Ses origines remontent à Babylone au 23ème siècle avant JC, époque à laquelle des références historiques à la maladie liée aux morsures de chien ont été enregistrées pour la première fois.
Quels animaux sont sensibles à la rage ?
Le terme « espèce réservoir » en relation avec la rage fait référence aux espèces sauvages capables de transmettre le virus de la rage à différentes espèces. Bien que la rage soit souvent associée aux chauves-souris – et elles constituent l'un des principaux « réservoirs » dans le monde – plus de 4 000 espèces de mammifères sont en fait sensibles à la rage.
En Amérique du Nord, comme c'est le cas dans la plupart des pays développés, la majorité des cas de rage surviennent chez les animaux sauvages. Dans les pays en développement, le chien reste le principal réservoir de la rage. Pourtant, les cas nord-américains signalés au CDC vont des mouffettes et des renards aux cerfs de Virginie et aux loutres de rivière.
Mais, prévient le Dr Bernadine Cruz de l'American Veterinary Medical Association, la prévalence de l'infection chez les chats est à la hausse. "Rage. Rien que le mot évoque des visions de Cujo, du Saint-Bernard enragé Stephen King, de la mort et du déni. Bien que la prévalence de la rage aux États-Unis chez les animaux domestiques ait considérablement diminué au cours des dernières décennies, en en partie en raison d'un programme de vaccination agressif pour les chiens, le nombre de cas signalés chez les chats a augmenté », a expliqué le vétérinaire.
"Les chats ne sont pas plus sensibles à la rage, mais historiquement, il n'a pas été nécessaire de vacciner contre cette maladie évitable", a déclaré Cruz. "Même les chats d'intérieur ont contracté ce virus potentiellement mortel."
Quel est le pire qui pourrait arriver?
Vraiment, vous pourriez penser, qu'est-ce qui pourrait arriver de pire si je ne vaccinais pas mon animal de compagnie? Dans le grand schéma des choses, assez insignifiant, non?
Eh bien, pas exactement.
Mis à part le danger évident que votre animal de compagnie soit infecté et que vous ou un être cher soyez mordu, une baisse des vaccinations contre la rage pourrait entraîner une augmentation spectaculaire des cas aux États-Unis.
Plus de 80 pour cent des cas de rage humaine surviennent chaque année en Asie, et la Chine en particulier a connu une forte augmentation au cours de la dernière décennie. Les experts attribuent cela en grande partie au manque généralisé de vaccination appropriée.
Quelle est l'efficacité du vaccin contre la rage?
La bonne nouvelle est que vous pouvez aider à arrêter la propagation de la maladie en vaccinant votre chat ou votre chien. « Votre vétérinaire local joue un rôle clé dans le contrôle de la rage », a expliqué le Dr Charles Rupprecht, chef du programme de lutte contre la rage aux Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Pourquoi? Parce que le vaccin contre la rage, que votre vétérinaire administrera à votre animal sur demande, est efficace à 100 %. Étant donné que près de 40 pour cent des personnes mordues par des animaux enragés ont moins de 15 ans, cela est particulièrement crucial pour empêcher la propagation de la maladie aux jeunes enfants.
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