Progrès en technologie verte ne cesse de m'étonner. Il y a quelques années à peine, nous apprenions à fabriquer du carburant diesel à partir d'huile de cuisson recyclée, maintenant une entreprise du Massachusetts a trouvé un moyen de fabriquer biodiesel renouvelable utilisant les mêmes ingrédients que les plantes pour pousser: le soleil, l'eau et le dioxyde de carbone.
Progrès en technologie verte ne cesse de m'étonner. Il y a quelques années à peine, nous apprenions à fabriquer du carburant diesel à partir d'huile de cuisson recyclée, maintenant une entreprise du Massachusetts a trouvé un moyen de Fabriquer biodiesel renouvelable en utilisant les mêmes ingrédients que les plantes utilisent pour pousser: le soleil, l'eau et le dioxyde de carbone.
Joule Unlimited, de Cambridge, MA, vient de publier son plan pour convertir l'énergie solaire en combustible liquide. Et oui, le processus est aussi compliqué que cela puisse paraître. Je ferai de mon mieux pour ne pas devenir trop scientifique…
Le biocarburant n'est pas nécessairement un nouveau plan de match. Les entreprises utilisent du maïs pour produire de l'éthanol depuis des années ou utilisent une forme d'algues pour convertir le soleil en carburant. Le principal problème avec ces deux processus est qu'il faut un carburant (maïs ou algues) pour créer le produit fini (diesel utilisable). Le carburant brut créé à partir de l'un ou l'autre doit être raffiné avant utilisation, et bien sûr, il faut du temps pour faire pousser le maïs ou les algues, puis il doit être détruit pour créer le produit final. Le cycle est coûteux et prend du temps, ce qui ralentit l'approvisionnement en biodiesel fini.
Joule prétend avoir une solution au problème de la chaîne d'approvisionnement. Les chercheurs de Joule ont modifié génétiquement des organismes capables de photosynthèse, le même procédé que les plantes utilisent pour convertir l'énergie solaire en nourriture, mais ils sont génétiquement modifiés, ce qui les rend capables de sécréter un produit fini produit. Il n'est pas nécessaire de les détruire et de recommencer après le premier lot de carburant - il est entièrement renouvelable et révolutionnaire.
La cyanobactérie vivra dans une solution liquide sur des panneaux similaires aux panneaux solaires connectés à une chambre de collecte de combustible. Au fur et à mesure qu'ils achèvent la photosynthèse, au lieu que l'oxygène soit le sous-produit (comme les autres plantes), leur sous-produit sera de l'éthanol ou des hydrocarbures.
Selon Joule, ces cyanobactéries peuvent produire 15 000 gallons de carburant diesel par acre chaque année, ce qui est environ quatre fois plus que le procédé le plus efficace pour fabriquer du carburant à partir d'algues. Ils disent qu'ils peuvent le faire pour environ 30 $ le baril. Et puisque les organismes utilisent du dioxyde de carbone pour leur processus de fabrication de carburant, Joule dit qu'ils nettoieront également l'air.
Les sceptiques disent que la doublure sombre sur ce nuage vert est une récupération efficace du carburant. Apparemment, il sera mélangé à de l'eau lorsqu'il sera sécrété par les organismes, ce qui en fait un défi technique pour séparer efficacement, en particulier dans les grandes quantités prédites par Joule. Seul le temps dira si cette méthode pour faire biocarburant issu de la photosynthèse C'est trop beau pour être vrai, mais j'applaudis dans le coin de Joule.
