Lorsque nous avons ramené à la maison nos deux petits paquets de joie à fourrure, ils étaient le sujet de conversation de notre quartier. Ce sont des chiens de grande race. Blanc et un peu tacheté. Tout le monde voulait savoir de quelle race il s'agissait, et honnêtement, nous n'en avons toujours aucune idée, mais croyez-moi, tout le monde avait une opinion contrastée. Même le bureau du vétérinaire n'était pas d'accord sur leur lignée. Alors que l'héritage de mes chiots faisait l'objet d'un débat, le vétérinaire et les techniciens vétérinaires étaient tous d'accord sur un point: nous devions garder un œil sur leur audition car ils sont principalement blancs.
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C'est la première fois que j'entends parler de ce que j'appelle maintenant la surdité pigmentaire. Il n'y avait pas beaucoup d'informations en ligne, sauf sur un site dirigé par le Dr George M. Strain, neuroscientifique vétérinaire et chercheur biomédical… de bonne foi
expert en surdité pigmentaire. Alors je l'ai contacté pour les réponses dont j'avais besoin.Selon Strain, la surdité liée aux pigments est causée lorsqu'un chiot est né de parents qui sont pour la plupart des chiens blancs ou qui présentent un motif inégal avec de nombreuses couleurs, comme certains bergers australiens. Les yeux bleus (un ou les deux) sont également positivement associés à la surdité.
Aussi effrayant que cela puisse être à entendre, Strain avait aussi de bonnes nouvelles pour moi. Il s'avère que la surdité liée aux pigments n'est pas une menace à vie. Strain dit que la suppression des cellules vitales liées à l'audition se produit tôt, donc "la surdité devrait être présente par 5 semaines d'âge. Mes chiens avaient 5 mois, nous étions donc hors de la zone de danger (au moins pour ce type de surdité).
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De plus, Strain dit qu'il existe de nombreuses races de chiens blancs, comme l'Esquimau américain, qui sont rarement, voire jamais, affectées. De plus, toute race de chien peut être touchée par la surdité congénitale car les causes en sont multiples, c'est juste que les races à pigmentation blanche sont les plus durement touchées.
Bien que cette nouvelle information m'ait personnellement soulagé, la réalité est que les chiens sourds peuvent être plus difficiles à placer dans de bonnes maisons et figurent sur la liste des chiens qui ont tendance à être abattus dans des refuges pour animaux. Beaucoup de gens peuvent ne pas vouloir apprendre une nouvelle façon de communiquer avec les chiens. D'autres peuvent avoir des enfants à la maison, et sachant que certains chiens mordent lorsqu'ils sont surpris et que les chiens sourds sont plus facilement surpris, peuvent ne pas vouloir les prendre. Ensuite, vous avez des propriétaires de chiens qui se débarrassent de leurs chiens lorsqu'ils découvrent qu'ils sont sourds, soit parce qu'ils ne peuvent pas trouver comment communiquer avec eux ou parce qu'il se passe quelque chose (comme s'ils s'en prennent à quelqu'un qui fait sursauter eux).
La chose la plus troublante que j'ai trouvée dans mes recherches, cependant, est peut-être que l'élevage contrôlé par l'homme provoque une surdité accrue chez certaines races. Par exemple, essayer d'élever des Dalmatiens avec les motifs de taches "standard de race" les plus souhaitables (principalement blancs avec des taches qui ne sont pas trop étroitement groupés) peut signifier l'élevage de deux chiens qui sont connus, soit par des tests génétiques, soit par une expérience antérieure, pour porter la surdité liée gène. Ils savent que si la portée produit des chiots sourds, ils ne pourront peut-être pas les vendre, mais ils en auront pour leur argent sur les autres. Strain note: « Pour de nombreuses races, la présence de surdité héréditaire et son étendue ne sont connues que des humains. au sein de la race, qui gardent généralement ce problème secret de peur qu'il ne réfléchisse mal sur leur élever."
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Heureusement, il y a quelque chose que vous pouvez faire. Assurez-vous de trouver des éleveurs responsables qui connaissent la surdité liée aux pigments ou autre et qui peuvent expliquer ce qu'ils font pour la prévenir. Si vous avez déjà un chien sourd, vous pouvez consulter Roche des chiens sourds, une organisation à but non lucratif qui fournit des informations sur la possession de chiens sourds et des services pour placer des animaux sourds, où vous pouvez obtenir des conseils sur communiquer avec votre chiot et l'entraîner ou même le faire adopter si vous ne pouvez pas vous en occuper, ce qui l'empêche de tuer abris. Mieux encore, adoptez votre propre petite boule de poils malentendante sur le site.
