Nos sacs étaient prêts et nous étions prêts à partir; mais il n'y avait qu'une dernière chose à dire à mon fils de 11 ans au sujet de notre voyage à New York.
« Ne parle à personne », le prévins-je. "Les gens à New York sont occupés, et ils ne voudront pas s'arrêter et écouter ce que vous avez à dire."
Je le voyais penser à ça, mais je savais qu'il ne tiendrait pas compte de mes conseils. Il est dans le haut de gamme spectre autistique. Il ne comprend pas les signaux sociaux et est obsédé par ce que il veut discuter avec les gens. Il approche constamment des étrangers - dans les magasins, à l'église, lors d'événements sportifs - et leur raconte des faits sur sa dernière obsession.
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La plupart du temps, les gens sourient et le reconnaissent; et parfois ils se tournent vers moi et remarquent à quel point il est intelligent. Parfois, mais très rarement, ils regarderont simplement dans sa direction et continueront à marcher.
Ces moments me brisent le cœur, mais je comprends. Tout le monde ne veut pas écouter un jeune garçon parler des pharaons égyptiens ou assister à un tutoriel sur la façon de pénétrer dans le Nether en Minecraft.
Donc, avant de l'emmener lui et son frère de 10 ans faire un voyage de grand garçon à New York, j'ai senti que je devais le préparer un peu. Nous avons vécu là-bas quand ils n'étaient que des bébés; et après une décennie, je les ramenais enfin pour voir tous les endroits dont nous avions parlé.
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Je me suis souvenu que lorsque nous vivions là-bas, les fois où je brisais mon hospitalité du Midwest en tenant des portes pour les gens et leur disant de "passer une bonne journée", j'ai souvent rencontré des regards renfrognés et des regards qui semblaient dire: "Madame, vous êtes fou!"
Je voulais préparer mon fils à ces réactions. Descendez, continuez à marcher, n'arrêtez pas le flux de la foule en essayant de parler aux gens. Les gens vont s'énerver.
Encore une fois, j'ai eu tort. Une fois de plus, son autisme m'a surpris.
Partout où nous allions, il engageait des conversations avec les gens. Et ces conversations ont laissé les gens sourire et rire. Ils ont laissé les gens avec un peu de joie de continuer à mener à bien leur journée qui – jusqu'à ce moment – avait été monotone et routinière.
Que ce soit le policier de Times Square qui a cessé de diriger la circulation assez longtemps pour entendre parler de Guerres des étoiles, ou le serveur du café coréen à côté de notre hôtel qui s'est instruit sur la façon dont les grains de café sont récoltés, ou l'hôtesse de Un heureux hasard qui en a appris plus sur Bouddha qu'elle n'aurait jamais voulu en savoir, ou le chauffeur de taxi qui s'est arrêté avec hésitation pour une un garçon de 11 ans plus petit que la moyenne qui hélait un taxi pour la première fois (et le BALANCE, je pourrais ajouter), il a laissé tous ceux qu'il a rencontrés des sourires ravis sur leurs visages.
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Tant de gens que je ne pensais même pas s'arrêter et lui parler ont fait exactement cela. Il se fichait que la « règle » soit de ne parler à personne. Sa règle personnelle est à parler, se connecter, transmettre sa sagesse aux autres.
Quand il a fini de leur parler? Il leur dirait de passer une bonne journée et peut-être de leur tenir la porte qu'ils franchissaient. Et personne n'a agi comme s'il était fou.
Je pensais que je savais tout ce qu'il y avait à savoir sur New York. Je pensais que j'allais donner à mon fils de précieuses leçons.
Au contraire, j'ai été scolarisé. J'ai appris à prendre New York par Autisme.
