Peu de temps après une mastectomie bilatérale, l'ablation de 14 ganglions lymphatiques et six cycles de chimiothérapie, maman, épouse et cancer du sein la survivante Ellyn Davidson était prête pour quelques jours de détente. Au lieu de cela, elle a trouvé un but et une force pour son propre rétablissement.
Il y a cinq ans, en février, ma famille et moi avons pris des vacances chez mes parents à Scottsdale, en Arizona. Après une mastectomie bilatérale, l'ablation de 14 ganglions lymphatiques et six cycles de chimiothérapie, j'étais une survivante d'un cancer du sein fraîchement frappé. J'étais chauve, reconnaissante et épuisée.
Des projets pour le présent
Mon plan était le suivant: je me prélasserais sur la terrasse de mes parents avec une pile de Sudokus. Je regardais mon mari et mes enfants jouer au parc. Je buvais autant de jus d'orange frais que mon père pouvait en presser avec son presse-agrumes sophistiqué. Et j'oublierais le cancer - au moins pendant quelques jours - avant de rentrer chez moi à Detroit et ma prochaine série de traitements. Celles-ci incluraient une reconstruction mammaire et une hystérectomie/ovariectomie (car, en tant que porteuse de la mutation du gène BRCA, j'avais 30 % de chances de développer un cancer de l'ovaire).
Changement de cap
Comme le savent tous ceux qui ont eu un cancer, la vie se déroule rarement comme prévu. Alors qu'est-ce que je me suis retrouvé à faire pendant mon week-end de R&R? Avoir une conversation téléphonique marathon avec une femme que je n'avais jamais rencontrée au sujet de son propre cancer du sein qui vient d'être diagnostiqué et de la mutation du gène BRCA.
Je suis sorti du téléphone exalté et changé. Je n'étais plus seulement un survivant fraîchement créé. Maintenant, j'étais aussi un mentor pour le cancer du sein.
Récupération par le mentorat
Depuis lors, j'ai accompagné de nombreuses femmes nouvellement diagnostiquées (j'ai perdu le compte il y a quelque temps) au début de leur parcours contre le cancer du sein. J'ai également été avec certains d'entre eux au milieu et aux extrémités. C'est quelque chose que je savais que je voulais faire au début de mon propre voyage. Ce que je n'a pas Je savais que cela deviendrait une partie si importante de mon identité - et de mon propre rétablissement.
Pour le meilleur et pour le pire, je suis un faiseur. Dès que j'ai reçu mon diagnostic, j'ai commencé à travailler ma liste de contacts comme le publicitaire que je suis, en recueillant des informations sur les médecins locaux et en recherchant mes options. En moins de 24 heures, j'étais à mon premier rendez-vous chez le médecin, en train d'élaborer un plan d'action. J'ai immédiatement opté pour le traitement le plus agressif qu'ils me donnaient.
De même, j'ai commencé à recruter des amis et de la famille pour parcourir avec moi les 3 jours pour la guérison de Susan Komen alors que j'étais trop épuisée en chimio pour marcher un mile, beaucoup moins 60. Et quand j'ai découvert que mon cancer du sein était le résultat d'une mutation génétique, j'ai appelé un groupe appelé Faire face à notre risque de cancer responsabilisé (FORCE) et a dit: « Que puis-je faire? » À la fin de l'appel téléphonique, je m'étais porté volontaire pour devenir le coordinateur de la sensibilisation de la région de Detroit. C'est ainsi que j'ai reçu ce premier appel téléphonique de Phoebe (ce n'est pas son vrai nom) en Arizona.
Apprendre au fur et à mesure
Avec le recul, je suis étonné d'avoir pu l'aider. Je n'ai eu que six mois sur elle dans le match contre le cancer du sein. Même si j'avais fait des tas de recherches et subi des rites de passage comme la mastectomie et me faire raser la tête, il y avait encore certaines choses dont j'étais naïve.
Mais aide Phoebe je l'ai fait. (Si vous voulez une preuve, cinq ans plus tard, elle et moi sommes toujours amis.) Je lui ai donné plein de conseils pratiques. Nous avons parlé de jongler avec le cancer et la « vraie vie ». Avec ma propre discussion sur le cancer avec mes enfants encore fraîche dans ma mémoire, je l'ai aidée à planifier la sienne. Je lui ai demandé de vider son emploi du temps pendant une semaine après chaque traitement de chimiothérapie et je lui ai dit à quel point c'était gratifiant de laisser des amis aider avec les repas et le covoiturage.
"Je comprends"
Et j'ai juste écouté alors qu'elle exprimait le même choc et la même peur que j'avais eus quand j'ai été diagnostiqué. Je pense que c'était cette c'était le plus utile de tous pour Phoebe. Je l'avais vécu. je eu ce. Aussi précieux que soient tous les oncologues, chirurgiens et conseillers en génétique, rien n'est plus réconfortant que de parler à quelqu'un avec les mêmes cicatrices et le même milieu de la nuit et si.
C'est pourquoi il est si important pour moi de parler à chaque femme qui m'appelle. J'ai sauté des réunions au travail pour parler à quelqu'un de son diagnostic. J'ai passé deux heures au téléphone récemment alors que j'étais allongée au lit avec une infection. Mes enfants ont appris à reconnaître les signes que je suis sur l'un de ces appels. Ils comprennent que les demandes de collations et de télévision devront attendre.
Gagner en force en aidant
Si cela me donne l'air d'avoir de l'abnégation, vous pouvez oublier cette notion. Parce que tout comme je le sais, cela a réconforté mes amis d'apporter des lasagnes après lasagnes quand j'allais grâce à mon traitement, je me sens incroyable chaque fois que je guide une nouvelle femme pendant ses premiers jours d'allaitement cancer. Je me suis aussi amélioré. Je peux vous faire la différence entre un cancer du sein triple négatif et un cancer HER2 positif. Je peux vous donner une douzaine de bonnes répliques pour des amis bien intentionnés qui pensent que vous ne devriez pas subir une mastectomie prophylactique si vous avez la mutation BRCA.
Je peux aussi vous dire à quel point c'est fabuleux de passer ce cinquième anniversaire sans cancer.
Comme marcher 60 miles en trois jours et collecter des milliers de dollars pour la recherche sur le cancer du sein; comme bloguer, faire des interviews et prononcer des discours sur le cancer du sein, être un mentor me donne le réconfort de l'action. Je sais que faire tout ce que je peux pour lutter contre le cancer du sein et aider celles qui en sont atteintes ne m'empêchera pas réellement d'avoir une récidive. Mais c'est vraiment Est-ce que m'empêche de m'en soucier.
Suffisant pour moi. Tout comme le fait d'être un survivant fait désormais partie intégrante - et positive - de mon identité, il en va de même d'être un mentor, un défenseur, un auteur au nom des femmes atteintes d'un cancer du sein. J'ai hâte de porter ce rôle pendant très, très longtemps.
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