Même par une journée relativement fraîche, la température à l'intérieur d'une voiture garée peut rapidement atteindre des niveaux potentiellement mortels si le soleil est levé, ont découvert des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Stanford. Ils espèrent que leurs découvertes dissiperont l'idée fausse selon laquelle une voiture garée peut être un endroit sûr pour un enfant ou un animal de compagnie par temps doux.
"Il y a des cas d'enfants qui meurent des jours aussi froids que 70 degrés Fahrenheit", a déclaré l'auteur principal Catherine McLaren, MD, instructrice clinique en médecine d'urgence. Bien que des recherches antérieures aient documenté le pic de température à l'intérieur d'une voiture lors de journées extrêmement chaudes, c'est la première fois que quelqu'un regarde des journées plus fraîches, a-t-elle ajouté.
McLaren a collaboré avec James Quinn, MD, professeur agrégé de médecine d'urgence, et Jan Null, un indépendant certifié météorologue consultant, pour mesurer l'augmentation de la température à l'intérieur d'une voiture garée les jours ensoleillés avec des maximales allant de 72 à 96 degrés F. Leurs résultats, publiés dans le numéro de juillet de la revue Pediatrics, ont montré que l'intérieur d'une voiture peut chauffer en moyenne de 40 degrés Fahrenheit en une heure, quelle que soit la température ambiante. Quatre-vingt pour cent de l'augmentation de la température s'est produite dans la première demi-heure.
"Par une journée fraîche, vous n'avez pas chaud, alors vous pensez que tout ira bien", a déclaré Quinn. « Mais la température ambiante n'a pas d'importance; c'est s'il fait beau. Tout comme le soleil peut réchauffer une serre en hiver, il peut également réchauffer une voiture garée par temps frais. Dans les deux cas, le soleil chauffe une masse d'air emprisonnée sous une vitre. "Les voitures chauffent, nous le savons intuitivement", a déclaré Null. "Mais cette étude nous dit que les voitures chauffent très vite." McLaren, Quinn et Null espèrent que leur travail aider à éduquer les parents et les gardiens sur le risque associé au fait de laisser un enfant ou un animal de compagnie dans un parc auto. Null a déclaré qu'un nombre important de gardiens laissent intentionnellement des enfants derrière eux parce qu'ils pensent à tort que les conditions sont sûres.
Dans de tels cas, le gardien prend parfois certaines précautions, comme casser une vitre ou faire fonctionner le climatiseur avant de garer la voiture. Mais les chercheurs ont constaté que de telles mesures sont inadéquates: une fenêtre fissurée a un effet insignifiant à la fois sur le taux de chauffage et la température finale après une heure, et l'astuce du climatiseur n'a retardé le pic de température que d'environ cinq minutes.
"Si plus de gens connaissaient le danger de laisser leurs enfants dans la voiture, ils ne le feraient probablement pas", a déclaré McLaren. La solution est simple, a-t-elle ajouté: emmener votre enfant avec vous lorsque vous garez la voiture.
Null a déclaré qu'il aimerait enquêter sur d'autres variables, telles que la couleur de la voiture, la forme et la taille de l'intérieur ou l'effet des vitres teintées. Mais il est satisfait du résultat de cette étude à lui seul. "Un critique a fait le commentaire que ce document sauvera des vies", a déclaré Null. "C'est à peu près le meilleur commentaire que vous puissiez obtenir."
