Il y a quelques années, les parents voyaient le l'Internet avec un mélange de fascination et de peur. Fascination parce qu'il était clair que l'avenir était en train de changer pour nos enfants, et peur parce qu'il ouvrait une toute nouvelle frontière en matière de sécurité des enfants.
Ces premières préoccupations en matière de sécurité se concentraient presque exclusivement sur la pornographie et les prédateurs. Nous craignions que nos enfants ne tombent sur du contenu sexuellement explicite et nous pensions que les forums de discussion étaient remplis d'étrangers essayant d'attirer nos adolescents dans des rencontres dangereuses en face à face.
Aujourd'hui, quelques années plus tard, Internet fait désormais partie de la vie quotidienne. La majorité des chambres familiales sont équipées d'un ordinateur, et il ne se passe pas une journée sans que la plupart des enfants de plus de 13 ans passent au moins une heure à surfer sur le Web ou à consulter leurs réseaux sociaux.
LES DANGERS SONT DIFFÉRENTS
Pendant ce temps, la recherche suggère que les chances qu'un préadolescent ou un adolescent soit agressé sexuellement par quelqu'un qu'il rencontre au cours de la Internet est extrêmement bas, et cette salle de discussion autrefois mystérieuse s'est transformée en une cellule toujours active et saturée de texte téléphone!
Malgré notre familiarité avec Internet, les dangers sont toujours là. Seulement de nos jours, les menaces prennent des formes beaucoup plus subtiles: harcèlement qui ne s'arrête pas aux portes de l'école mais suit les enfants à la maison sous la forme de cyberintimidation; des publicités pour des pilules amaigrissantes et des programmes de perte de poids qui apparaissent à chaque fois que les filles se connectent à Facebook; et des sites Web destinés aux adolescents qui glorifient tout, de l'anorexie au suicide.
Face à de telles menaces, il ne suffit plus que les parents installent des contrôles parentaux et espèrent ensuite le meilleur. Nous devons préparer nos enfants à un monde différent: un monde dans lequel les « amis » en ligne peuvent ne pas toujours avoir à cœur leurs meilleurs intérêts et la maison peut ne plus être un refuge naturel.
O EST VOTRE ENFANT SUR LA COURBE DE RISQUE ?
Nous avons atteint un point où apprendre à gérer Internet doit faire partie de l'éducation de base de chaque enfant. Cependant, il ne semble pas qu'il sera intégré dans le calendrier scolaire de si tôt. Comme d'habitude, cela laisse le soin aux parents.
Heureusement, la plupart des enfants savent assez bien se protéger et se comportent en ligne comme ils le font hors ligne. D'autres enfants sont des preneurs de risques naturels et sont susceptibles de prendre les mêmes risques en ligne.
Comprendre où se situe votre enfant sur la « courbe de risque » est la clé pour lui fournir l'aide et les conseils dont il a besoin.
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