Quand Alice Crisci a été diagnostiquée avec un cancer du sein à l'âge de 31 ans, elle était effrayée et en état de choc.
"Je n'avais pas peur de mourir d'un cancer du sein", dit-elle, "J'avais peur de ne pas devenir maman."
Crisci s'est toujours sentie appelée à être mère et, au fil des ans, a envisagé toutes ses options, y compris l'adoption.
«Cela a toujours été sur la table, mais l'idée qu'un de mes choix serait retiré pour moi m'a mise en colère et vraiment profondément triste», explique-t-elle. « J'ai pleuré quand j'ai compris ça. La tristesse et la colère venaient vraiment de l'idée que le choix biologique me serait retiré ou retiré. »
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Décidant de prendre en charge son avenir reproductif, Crisci a décidé de congeler ses ovules. Elle dit qu'elle "n'avait pas 20 000 $ qui traînaient", alors elle l'a mis sur une carte de crédit.
Le processus de congélation des œufs est le même, que vous ayez ou non un cancer. Parce que c'était il y a presque 10 ans,
la fertilité les cliniques n'utilisaient pas encore les techniques plus modernes utilisées aujourd'hui, ce qui entraîne un taux de dégel beaucoup plus élevé. Crisci a appris qu'elle n'avait que 2 à 3 % de chances que ses œufs soient viables. Lorsqu'elle a appris cela, Crisci a préconisé de trouver un donneur de sperme et de féconder la moitié de ses ovules avant de les congeler."C'était une expérience vraiment stimulante, de la vivre, même si ce n'est pas la chose la plus agréable à vivre en vous faisant des injections deux fois par jour et en incitant vos ovaires à faire pousser tous ces follicules », explique Crisci. "C'était la seule chose que je pouvais faire par moi-même."
Ce qui était délicat compte tenu de son diagnostic de cancer, c'est que Crisci a dû prendre ces décisions importantes dans un laps de temps beaucoup plus court. En fait, elle n'avait que cinq jours pour se décider sur la façon d'aller de l'avant avec la préservation de sa fertilité.
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« La différence entre une personne atteinte de cancer et une personne sans cancer est que pour ceux qui n'en ont pas, il n'y a pas de besoin médical urgent de timing », explique-t-elle. "Nous avions une petite fenêtre pour prendre toutes ces décisions massives."
Après avoir congelé la combinaison d'œufs fécondés et non fécondés, Crisci a subi trois ans de traitement impliquant une chimiothérapie et une intervention chirurgicale. Environ cinq ans après avoir fait la préservation de la fertilité, elle a eu son premier transfert d'embryon. La première tentative a fonctionné, et elle est tombée enceinte tout de suite, et est maintenant la mère de Dante, son fils de 4 ans.
Après avoir transformé son rêve de maternité dans une réalité plusieurs années plus tard, Crisci voulait faire quelque chose pour aider les autres dans sa position, alors elle a développé MedAnswers, une plateforme éducative interactive guidée par des experts médicaux.
« J'ai mis en place MedAnswers pour qu'ils puissent obtenir rapidement des réponses à leurs questions », explique Crisci. « En ce qui concerne le cancer [et la persévérance de la fertilité], vous devez être très rapide pour aller de l'avant. J'avais noué des relations au fil des ans, alors maintenant nous avons rendu cela disponible dans la technologie afin que tout le monde à travers le monde puisse obtenir les réponses dont il a besoin quand il en a besoin.
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Le site fonctionne en mettant directement les patients en contact avec les experts de manière à ce que le patient reste anonyme (les médecins ne le peuvent pas) et pose des questions de santé. Ensuite, les experts votent mutuellement leurs réponses. Il y a actuellement plus de 70 médecins impliqués qui participent chacun à titre de service complémentaire.
À l'heure actuelle, MedAnswers se concentre sur l'espace de l'infertilité et de la santé reproductive, mais Crisci espère étendre cela bientôt pour inclure la grossesse, la petite enfance, les allergies et l'immunologie.
«Je voulais juste mettre en place ce réseau de confiance afin que tout le monde puisse y accéder, quel que soit son statut socio-économique ou s'il a une assurance», explique-t-elle. « Même si les gens ne peuvent pas se permettre de faire les services [de fertilité], ils ont le droit d'obtenir les réponses dont ils ont besoin afin qu'ils puissent faire les choix qui sont bons pour eux et leurs familles.
