Parcours personnel
Rhonda Sciortino a passé des années dans le système de protection de l'enfance et comprend ce que ressentent ces jeunes en transition. « Bien que j'aie été dans le système de protection de l'enfance depuis l'âge de 6 mois jusqu'à mon émancipation à 16 ans, cela faisait de nombreuses années que je n'avais pas vu ma famille d'accueil », se souvient-elle. « En fait, j'étais avec cette merveilleuse famille d'accueil pendant une très courte période. Le reste du temps, j'avais été placée chez mes grands-parents maternels très violents », dit-elle. Elle se souvient quand l'assistante sociale arrivait et que la vie semblait belle, ce qui la faisait supposer qu'elle allait bien - pendant encore six mois. « Jusqu'au jour où j'avais deux yeux noirs. Les ecchymoses précédentes avaient été expliquées, mais il est difficile de créer une histoire crédible qui entraîne deux yeux noirs accidentels », se souvient-elle.
Une chance d'avoir une vie normale
« L'assistante sociale m'a emmenée « rester avec » un couple dont l'enfant unique avait été tué dans un accident de voiture. Je ne me souviens pas de leurs noms ni de la ville dans laquelle j'étais, mais je me souviens que ces deux personnes étaient si gentilles avec moi », dit-elle. « Dans leur maison, je me suis senti vraiment en sécurité pour la toute première fois. J'ai vu des draps et des taies d'oreillers propres et assortis. J'avais beaucoup à manger. Cette famille d'accueil a semé en moi des graines que je n'ai jamais oubliées », dit-elle. Elle a vu pour la première fois de sa vie des gens qui ne criaient pas, ne s'insultaient pas et ne se frappaient pas. « J'ai appris qu'il y a des gens qui ne boivent pas pour dormir la nuit ou qui mettent des cigarettes dans les bras et les jambes des enfants à leur portée », ajoute-t-elle.
Elle se souvient du moment où elle était vraiment seule, sans ressources. « La transition vers la vie par moi-même aurait été infiniment plus facile si j'avais eu des mentors qui m'ont aidé à apprendre à me conduire correctement », admet-elle.
« J'avais un extérieur très rude que j'avais développé pour survivre au quartier très dangereux dans lequel j'ai grandi. Comme vous pouvez l'imaginer, les compétences de survie que j'ai apprises dans la rue ne se sont pas traduites par un bon bureau conduite." Elle dit qu'elle a capté les indices d'un comportement approprié en regardant ses collègues, ses superviseurs et amis. "Mais le mentorat intentionnel aurait pu considérablement accélérer ma croissance et m'aurait probablement épargné un océan de larmes", ajoute-t-elle.
Une histoire à succès
Sciortino est maintenant porte-parole de Famille d'accueil Anciens d'Amérique. Elle a l'occasion de parler aux parents d'accueil, aux avocats spéciaux nommés par les tribunaux et aux défenseurs des enfants partout aux États-Unis, les remerciant et leur faisant connaître le pouvoir des graines qu'ils plantent. Elle travaille également avec le Fondation des survivants réussis.
"Pour enseigner aux enfants qu'ils ne sont pas un accident, la Fondation des survivants réussis s'est associée à Saddleback Church pour créer le You Are Not An Accident programme, qui relie les églises, les personnes chargées de la protection de l'enfance et les enfants en famille d'accueil en âge de transition pour réussir la transition vers leur propre, indépendant et autonome des vies. Nous pilotons le programme maintenant, et lorsque nous collecterons des fonds pour créer tout le matériel, nous fournirons l'intégralité du programme gratuitement », partage-t-elle.
Elle a également créé sa propre entreprise, aidant à obtenir des polices d'assurance abordables pour les organisations de protection de l'enfance partout aux États-Unis, leur permettant d'économiser des millions de dollars. Elle est l'auteur de De la famille d'accueil à millionnaire, et a récemment mis en ligne un cours en ligne gratuit pour toute personne ayant déjà été en famille d'accueil, appelé Réussir grâce à ce que vous avez vécu.
Comment pouvez-vous aider
Certains États ont adopté des lois pour mettre des services étendus à la disposition des jeunes qui sortent du système de placement en famille d'accueil, mais il y en a encore beaucoup dans le besoin. Intéressé à aider? Envisagez de devenir un mentor par le biais d'une organisation locale de placement en famille d'accueil, ou offrez d'enseigner aux jeunes les compétences professionnelles de base. Tout ce que vous faites pour aider un enfant en famille d'accueil à faire la transition vers la vie a un impact non seulement sur sa vie, mais aussi sur les vies qu'il touche.
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