« Moldus, moldus… MUUUUUUGGGGLLES! était le chœur suppliant avec lequel la fille de 10 ans de mon amie, Sadie, m'a accueillie alors que j'arrivais chez eux à l'improviste. Elle portait un chapeau de sorcier pointu générique qu'elle s'était fait orné d'un petit bâton d'argent sur des étoiles. Une étoile de plus scintillait sur chaque joue souriante malicieusement; Emily mijotait quelque chose !
"Moldus" étant bien sûr le terme utilisé dans les livres Harry Potter pour nous, simples mortels. Incertain quant à savoir si cela était censé être un compliment, je me sentais néanmoins décidément moins que mortel après deux heures coincé dans la circulation à travers la ville et était heureux d'être conduit par la main sans protester dans la maison après Emilie.
Sadie nous a interpellé: « Ils ont une surprise pour toi. » Vraisemblablement « ils » étaient quelques autres sorcières et sorciers miniatures qui se cachaient dans l'arrière-salle.
Emily m'a fait entrer dans la salle de jeux où ses amis mettaient avec enthousiasme la touche finale à un diorama en carton majestueux et à la fois étrangement familier. Il était en fait plus haut par endroits que ses créateurs et à cause de cela, la peinture acrylique bleue dense utilisée pour le ciel n'atteignait pas tout à fait le sommet; les nuages de coton blanc devaient se contenter de dériver bas sur des forêts richement peintes et des déserts jaunes ondulants.
« Qu'est-ce que tout ça? » demandai-je à bout de souffle. Ils étaient tous presque fous d'excitation pour me le dire. « Le monde magique bien sûr! vint la réponse hurlante. « Tu vois, là-bas se trouve Egyptland, et là, à côté se trouve l'Académie de Poudlard et à côté se trouve le manoir du comte Olaf. Ne savez-vous pas? Muuuuuggles! »
Cette fois, le mot était destiné à me reprocher mon oubli; le monde en carton découpé qu'ils avaient recréé avec tant de précision était le même que celui que je décris dans mes romans à propos de deux sœurs jumelles identiques qui se retirer dans un monde imaginaire du même nom, et à partir de cette base, ils avaient ajouté un peu de Lemony Snicket ici et un tiret inspiré de Harry Potter là.
Ils m'ont informé en connaissance de cause des styles d'architecture qu'ils avaient copiés pour créer les structures somptueuses et dans lesquelles des zones climatiques telles que des déserts arides pouvaient être trouvées.
« Très impressionnant », ai-je remarqué; et je le pensais. Non seulement à cause du travail évident requis, mais parce que cela a fortement renforcé ma conviction que le droit le choix de livres et d'histoires pour les enfants peut les engager et les encourager volontairement – voire, avec empressement – à apprendre.
Tous les enfants sont fondamentalement aussi curieux qu'Emily et ses camarades de jeu. Il s'agit simplement d'exciter leur désir naturel d'apprendre et d'explorer. Pour ce faire, cinq choses à assurer lors du choix de livres de fiction pour enfants (les mêmes que je garde à l'esprit lorsque j'écris pour eux) sont qu'elles incluent:
1. Des éléments d'action qui plaisent davantage aux garçons ainsi que des éléments plus réfléchis, internes et réflexifs qui intéressent davantage les filles. Des histoires comme celles de Harry Potter et de mes propres livres, qui suivent les personnages au fur et à mesure qu'ils grandissent et apprennent offrent des points d'enseignement utiles, ainsi que toutes les actions magiques, etc.
2. Des éléments pratiques et historiques qui informent; des livres qui engagent, mais aussi enseignent. 
Il y a un lien sur mon site Web vers NationalGeographic.com/kids, qui a récemment publié un article sur le la science derrière les livres de Lemony Snicket - ce genre de lien n'est pas seulement très amusant, mais un enseignement utile outil.
3. Des éléments qui, comme leurs homologues non romanesques, peuvent se traduire par différents domaines d'activité au-delà d'une expérience de lecture passive. La construction de maquettes et de dioramas, comme celle d'Emily et de ses co-constructeurs, en est un bel exemple.
4. Des descriptions de l'apparence et de la tenue vestimentaire des personnages qui donnent vie à l'histoire et la font littéralement sortir de la page! Essayez de choisir des livres qui encouragent la conception de costumes lumineux de différentes périodes ou de mondes imaginaires. C'est assez facile avec les histoires fantastiques - en particulier celles qui ont fait l'objet de recherches approfondies - car les conceptions de costumes peuvent être trouvées dans les livres d'histoire ou sur Internet. (En bref, faites ce qu'Emily a fait: peignez un cône en papier bleu et collez des étoiles scintillantes !)
5. Mais ne vous arrêtez pas là! Encouragez les enfants à jouer les histoires dans des spectacles qui renforcent l'histoire. Permettez-leur de créer leurs propres versions d'un conte en s'y écrivant. Pourquoi ne pas monter une pièce de théâtre et amener les filles et les garçons à partager tous les aspects de la production; de la construction des décors à la conception des costumes et des lignes d'écriture et d'apprentissage?
