L'année dernière en Angleterre et au Pays de Galles, plus de 500 parents ont été arrêtés pour suspicion de négligence pour laisser leurs enfants seuls à la maison ou dans des voitures, a rapporté le BBC. Ceci malgré l'absence de directives claires sur le moment où les enfants sont assez vieux pour être laissés sans surveillance.
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Je n'ai jamais laissé mes enfants seuls à la maison - et je ne m'attends pas à le faire avant plusieurs années - mais je les ai laissés plusieurs fois sans la surveillance d'un adulte dans une voiture.
Seulement pendant quelques minutes, et lorsque la voiture est à portée de vue, mais il semble que cela pourrait encore me poser des problèmes - car il s'agit d'une zone grise de la loi sans règles strictes et rapides. Même l'âge de l'enfant n'est pas toujours un bon indicateur - sur les arrestations de 2015, le plus jeune enfant impliqué avait six semaines, mais le plus âgé avait 15 ans.
Un parent, Tim Haines, a été arrêté pour avoir laissé son enfant dans une voiture devant une pharmacie pendant cinq minutes. L'affaire a finalement été classée, mais il a fallu plus d'un an pour blanchir son nom, et il l'a décrit comme une "expérience déchirante et inquiétante".
Gouvernement officiel directives sur le fait de laisser les enfants sans surveillance laisser la décision au parent.
Selon la loi sur les enfants et les adolescents, « La loi ne dit pas d'âge auquel vous pouvez laisser un enfant seul, mais c'est une infraction de laisser un enfant seul si cela le met en danger. Utilisez votre jugement sur la maturité de votre enfant avant de décider de le laisser seul, par ex. à la maison ou dans une voiture.
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La NSPCC affirme que les parents sont les bonnes personnes pour décider si le moment est venu et devraient tenir compte de la maturité de l'enfant lorsqu'ils décident de le laisser sans la surveillance d'un adulte. Il propose de se poser les questions suivantes :
- Seraient-ils capables de préparer un repas ou d'utiliser le micro-ondes ?
- Sauraient-ils quoi faire en cas de coupure de courant ?
- Répondraient-ils au téléphone s'il sonnait ?
L'association a ajouté qu'en règle générale, les enfants d'âge scolaire ne devraient jamais être laissés sans surveillance.
Ancien député libéral-démocrate, John Hemming a lancé un campagne demandant des directives plus claires sur le moment où les enfants sont assez vieux pour être laissés seuls à la maison. Écrivant sur son blog, Hemming a critiqué la situation actuelle, qui expose les parents bien intentionnés à des poursuites.
"Le gouvernement prétend que les parents sont autorisés à décider si leur enfant est suffisamment mature pour être laissé seul", écrit Hemming. "Ce n'est cependant pas vrai. Soit la police, soit les travailleurs sociaux des autorités locales décident si, à leur avis, les parents ont négligé leur enfant. Nous devons considérer ce qui est optimal, ce qui est mal avisé et ce qui devrait être criminel ou nécessiter une action de la part de l'autorité locale.
Laissez-vous votre enfant seul à la maison? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires ci-dessous.
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