SeaWorld Orlando a eu une triste nouvelle pour les fans d'orques aujourd'hui. Tilikum, qui est probablement l'épaulard le plus célèbre de tous les temps, est décédé à l'âge estimé de 36 ans.
Dans un communiqué, SeaWorld a déclaré qu'il avait de graves problèmes de santé, notamment "une infection pulmonaire bactérienne persistante et compliquée", et qu'il était en déclin depuis des mois.
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Alors que Tilikum était considéré comme vieux pour un épaulard en captivité, les groupes de protection des animaux soutiennent que l'espèce est capable de survivre beaucoup plus longtemps dans leur habitat naturel. Les données suggèrent que les orques femelles pourraient vivre jusqu'à 80 ou 90 ans dans la nature; les hommes jusqu'à la soixantaine ou la soixantaine. Au monde
le plus ancien épaulard connu, connue sous le nom de Mamie, a été portée disparue et présumée morte cette semaine et aurait plus de 100 ans.La durée de vie des épaulards captifs était à la base d'un argument avancé dans le documentaire de 2013 Poisson noir, et le tollé général qui a suivi a contribué à la décision de SeaWorld d'arrêter d'élever des orques en captivité.
Après que Tilikum soit devenu impliqué dans deux décès dans les années 1990 – un entraîneur qui s'est noyé et un homme qui a été retrouvé mort dans son réservoir – puis a tué l'entraîneur Dawn Brancheau dans 2010 en la maintenant sous l'eau jusqu'à ce qu'elle meure de noyade et d'un traumatisme contondant, beaucoup ont suggéré qu'il ne devrait pas recommencer à jouer et qu'il devrait être mis vers le bas.
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Mais Poisson noir a affirmé que Tilikum n'était pas à blâmer, alléguant que les pratiques de SeaWorld étaient nocives pour les orques (ainsi que dangereux pour les dresseurs) et que le stress de la captivité était responsable de l'agressivité de Tilikum comportement. À la suite d'un activisme accru contre SeaWorld et d'une baisse de la fréquentation du parc, le président et chef de la direction Joel Manby a annoncé que la société mettait fin à son programme d'élevage d'orques.
Tilikum n'est jamais revenu dans la nature (SeaWorld a affirmé que les orques captives ne pouvaient pas survivre en eau libre), mais son héritage est clair. Son expérience signifie que la génération actuelle d'épaulards sera la dernière dans les parcs de SeaWorld.
"Tilikum avait et continuera d'avoir une place spéciale dans le cœur de la famille SeaWorld, ainsi que des millions de personnes dans le monde entier qu'il a inspirées", a déclaré Manby. "Mon cœur va à notre équipe qui a pris soin de lui comme une famille."
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