Cancer — juste le mot incarne un humain avec peur et appréhension. Et pourtant, chaque jour, il attaque d'innombrables personnes, dont beaucoup de femmes en âge de procréer. Si le cancer vous touche, qu'est-ce que cela signifie pour votre la fertilité? Nous demandons aux experts.
Les risques sont réels
« Le cancer est une urgence et souvent, des problèmes tels que la préservation de la fertilité ou la santé sexuelle sont laissés de côté. Après avoir reçu un diagnostic de leucémie, j'ai été choqué de découvrir en ligne que les traitements de chimiothérapie que je devais subir me laisseraient très probablement infertile », dit Fondation Angel de Gabrielle Angel Ambassador, Suleika Jaouad, qui lutte actuellement contre la leucémie. « Mes médecins n'avaient jamais mentionné d'options de préservation de la fertilité. À 22 ans, j'avais très envie de congeler mes ovules. Préserver ma capacité à avoir des enfants un jour m'a semblé être ma seule bouée de sauvetage vers un avenir déjà incertain. »
« Le cancer et les traitements contre le cancer peuvent interférer avec la fertilité des femmes ainsi que leur reproduction sexuelle et générale normale. fonction », explique le Dr John Norian, M.D., FACOG, Endocrinologie de la reproduction et infertilité, au HRC Fertility à Rancho Cucamonga, Californie.
Quels sont les risques?
Les cancers de l'ovaire affectent directement la gonade où se trouvent les ovocytes (ou ovules), tandis que les cancers de l'endomètre (la muqueuse de l'utérus) ou du col de l'utérus touchent directement l'appareil reproducteur. La chimiothérapie et la radiothérapie d'autres types de cancers (par exemple, le cancer du sein, les lymphomes ou les cancers des os) peuvent également endommager l'ovaire et avoir un impact considérable sur la fertilité future d'une femme. Certains protocoles de traitement augmenteront les chances qu'une femme traverse la ménopause plus tôt qu'elle ne l'aurait probablement fait autrement.
« Certaines classes de chimiothérapie ont un impact sur la fertilité d'une femme à des rythmes différents. Les agents alkylants, tels que le cyclophosphamide, la procarbazine ou le chlorambucil, sont particulièrement mauvais pour les ovocytes et les follicules qui les entourent. Les régimes de radiothérapie, qu'il s'agisse de radiations pelviennes ou corporelles totales, peuvent également augmenter la probabilité d'insuffisance ovarienne, diminuant ainsi la fertilité. Des courbes dose-effet sont observées avec la chimiothérapie et la radiothérapie. C'est-à-dire qu'avec des doses plus élevées de certains traitements contre le cancer, les taux d'insuffisance ovarienne augmentent également », explique Norian.
Les traitements du cancer du sein en particulier, tels que la chimiothérapie, peuvent provoquer l'infertilité. «Environ un tiers de toutes les femmes de moins de 40 ans qui reçoivent une chimiothérapie entrent en ménopause permanente», explique le Dr Shari Goldfarb du Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, qui est un expert des effets du cancer sur la santé sexuelle et la fertilité des patients atteints de cancer.
Parmi les personnes de plus de 40 ans, les deux tiers qui ont entre 40 et 45 ans développent une ménopause permanente. De plus, un traitement endocrinien tel que le tamoxifène, généralement administré pendant cinq à 10 ans, peut retarder la maternité. De nombreuses femmes en âge de procréer atteintes d'un cancer préféreraient, si possible, préserver leur fertilité et leur fonction ovarienne. Cependant, les informations actuellement disponibles sont insuffisantes pour prédire la probabilité et l'étendue des dommages ovariens qui seront subis par une femme en particulier.
Il est crucial que les femmes (et les hommes) se sentent à l'aise de discuter des problèmes de fertilité et de santé sexuelle avec leurs médecins, explique Suleika. « En tant que patient, vous avez le droit d'en savoir plus sur la façon dont vos traitements peuvent affecter votre corps et votre avenir. Survivre, c'est bien plus que vaincre le cancer, c'est atteindre une certaine qualité de vie. Et préserver votre fertilité en est une grande partie.
Fertilité après cancer
« Les jeunes femmes qui souhaitent actuellement préserver leur fertilité se voient proposer une stimulation ovarienne avant de commencer leur traitement adjuvant », explique Goldfarb. La sécurité de ceci est inconnue car il n'y a pas de suivi à long terme. Cependant, les inhibiteurs de l'aromatase tels que le létrozole sont souvent administrés simultanément avec des médicaments de stimulation ovarienne pour atténuer l'augmentation de l'œstradiol pendant les traitements de préservation de la fertilité.
Après avoir terminé le traitement du cancer du sein, les femmes peuvent alors choisir de devenir enceintes. Il n'y a aucune preuve que les femmes qui tombent enceintes après le diagnostic et le traitement du cancer du sein ont un risque plus élevé de mortalité due à leur maladie.
Plus de lectures incontournables sur la sensibilisation au cancer
Santé de la peau en été
10 célébrités survivantes du cancer
Signes du vieillissement cutané: Normal ou pas ?
