La composition ethnique des familles a changé, que ce soit par le mariage ou l'adoption d'enfants d'autres pays. Comment aidons-nous nos enfants multiethniques à embrasser leurs cultures? L'auteur Myra Alperson donne un aperçu
Les familles ne sont plus comme avant
Un jour, alors que ma fille, Sadie, n'avait que 3 ans, elle m'a brièvement perdu de vue dans une aire de jeux et a commencé à pleurer pour maman. Un père dans la cour de récréation lui a pris la main pour essayer de l'aider. Alors que je marchais vers elle en criant son nom, il regardait dans une autre direction. Puis il s'est rendu compte, en sursaut, que la femme blanche criant "Sadie!" - moi - était sa mère. Mais ce n'était pas automatique. Sadie est chinoise. Il l'a accompagnée jusqu'à moi.
Alors que de plus en plus de familles adoptent au-delà des frontières raciales, ethniques et culturelles, des histoires comme la mienne sont de plus en plus courantes. Depuis la fin des années 1990, plus de 16 000 enfants ont été adoptés chaque année dans d'autres pays, généralement issus de milieux différents de ceux de leurs parents. Aux États-Unis également, des milliers d'enfants qui ont besoin d'un foyer les trouvent chaque année avec des parents d'une race ou d'une ethnie différente. Au cours des quatre dernières décennies, plusieurs centaines de milliers d'enfants ont été adoptés de manière interculturelle.
Parallèlement à une augmentation des mariages mixtes ethniques et raciaux ainsi qu'à une augmentation de la monoparentalité et de la parentalité « plus âgée », l'adoption transforme la famille américaine. Même la Cour suprême a récemment reconnu que la parentalité aux États-Unis n'est plus ce qu'elle était. Comme l'a fait remarquer la juge Sandra Day O'Connor dans une décision de juin 2000 relative aux droits parentaux, "les changements démographiques du siècle dernier rendent difficile de parler d'une famille américaine moyenne".
Honorer le patrimoine de nos enfants
Pour les familles adoptives multiculturelles, sa déclaration a une résonance particulière. En choisissant de traverser les cultures pour former nos familles, nous avons choisi de changer bon nombre des anciennes « données » de ce que la vie de famille et la vie de famille sont censées être. Nos enfants, venant d'un milieu différent, sont élevés non seulement par de nouveaux parents, mais dans une nouvelle culture. Quelle responsabilité avons-nous de leur "rappeler" ce qui s'est passé avant - surtout s'ils nous ont rejoints en bas âge et que leur mémoire et leur expérience réelles de leur famille et de leur culture d'origine sont limitées ?
Basé sur l'expérience de Sadie décrite ci-dessus, et sur ce que beaucoup de nos enfants peuvent affronter en grandissant en sachant qu'un autre groupe de parents leur a donné la vie, je pense que nous avons une responsabilité substantielle d'honorer nos enfants patrimoine. Et une façon de le faire est de développer une vision positive de nous-mêmes en tant que famille multiculturelle vivant dans une maison multiculturelle. C'est pourquoi j'ai écrit Dim Sum, Bagels et Grits, le premier livre source pour les familles multiculturelles formées par adoption.
Je crois parler au nom de nombreux parents adoptifs lorsque j'exprime un profond sentiment d'obligation de veiller à ce que ma fille soit au courant de l'héritage culturel dans lequel elle est née ainsi que celui avec lequel elle grandit - et qu'elle se sent bien dans les deux! Au fur et à mesure que les enfants grandissent, ils sont tenus d'avoir des rencontres similaires à celle que Sadie a eue dans la cour de récréation, au cours desquelles d'autres personnes font des suppositions sur qui ils sont. Mais ces rencontres seront plus complexes, et peut-être blessantes, et nous ne serons pas toujours là pour nous débrouiller avec nos enfants. Si nous pouvons élever des enfants forts et sûrs d'eux - et dans le cas de Sadie, cela signifie chinois, américain, juif, ma fille, elle-même - alors nous aurons fait notre travail.
Une « révolution » multiculturelle
Le moment pour Dim Sum, Bagels et Grits ça ne pourrait pas être mieux. Non seulement l'adoption multiculturelle monte en flèche, mais son profil public aussi. Le magnat des médias Steven Spielberg et sa femme, l'actrice Kate Capshaw; la romancière Tama Janowitz; Sén. John Mc Cain; et le champion de football Dan Marino ont rendu public l'adoption d'enfants d'origines ethniques et raciales différents des leurs, non seulement parce qu'ils l'ont fait, mais aussi pour promouvoir cette merveilleuse façon de « faire grandir » un famille.
La star olympique Dan O'Brien, qui est biraciale, a grandi dans une famille avec plusieurs frères et sœurs qui étaient adopté d'horizons divers, et il évoque l'impact de sa situation familiale sur sa développement. Les magazines grand public parlent de gens comme lui, des modèles potentiels pour nos enfants. Oprah Winfrey et Rosie O'Donnell mettent en lumière l'adoption dans leurs émissions. de Rosie site Internet contient des informations sur l'adoption. Les publicités de Compaq Computer, Merrill Lynch et Procter & Gamble présentent des familles comme la nôtre. Dans sa tentative de se présenter comme une entreprise socialement responsable, Wendy's, la chaîne de restauration rapide, promeut l'adoption. Le PDG de Wendy, Dave Thomas, ne cache pas le fait qu'il est fier d'avoir été adopté.
Les récentes vagues d'immigration ont complété nos propres voyages dans le multiculturalisme, apportant de nouvelles saveurs, sons et regards au courant dominant américain. Des vêtements aux influences africaines, asiatiques et latinos sont vendus dans les centres commerciaux. Les écoles du pays célèbrent la « Journée internationale » pour reconnaître la diversité de leur population étudiante, tandis que les médias font entrer des mondes étrangers dans nos foyers.
Des jouets multiculturels sont fabriqués et des enfants de toutes les couleurs apparaissent dans les publicités de vêtements et les livres - et pas seulement lorsque l'histoire est ethnique. Les éditeurs et les fabricants de jouets ne créent pas ces produits pour être agréables. Les familles multiculturelles sont une réalité de plus en plus courante et un marché en pleine croissance.
