Le pop-corn est l'un des aliments véritablement indigènes de l'Amérique. La plus ancienne oreille de
pop-corn, découvert il y a 55 ans dans une grotte de chauves-souris au Nouveau-Mexique, est
on pense qu'il a environ 4 000 ans. Le pop-corn était un aliment important de
les indiens aztèques. Il faisait également partie intégrante de leurs cérémonies,
souvent utilisé pour décorer des coiffes de cérémonie, des colliers et des statues de
leurs dieux, dont Tlaloc, le dieu de la pluie et de la fertilité.
Aujourd'hui, les Américains mangent 54 litres de pop-corn par personne et par an. Et bien que les films et le pop-corn semblent aller de pair, les théâtres ne sont pas les plus gros utilisateurs de pop-corn. Environ 70% sont achetés par les consommateurs dans les magasins de détail sous forme brute ou éclatée et consommés à la maison.
À quel point tout ce pop-corn est-il sain? Comme la plupart des aliments, cela dépend de ce que vous y mettez et de ce que vous mangez avec. Le pop-corn nature est une collation nutritive et hypocalorique. Cependant, imbibé de beurre ou de margarine et aspergé de sel, le pop-corn commence à tomber en disgrâce auprès des nutritionnistes et des diététistes. Ajoutez des sirops sucrés et vous avez une collation qui favorise les caries.
Préparée via la méthode air-pop dans un four à micro-ondes ou avec une machine air-pop peu coûteuse, une tasse de pop-corn ordinaire contient moins de 30 calories et est pratiquement sans gras ni sodium. C'est aussi une bonne source de fibres (environ 2 grammes par tasse), ce qui ajoute du volume et rend ainsi cet aliment non gras assez rassasiant.
Chaque cuillère à soupe d'huile utilisée pour le popping ajoute environ 100 calories, tout comme chaque cuillère à soupe de beurre fondu ajoutée après le popping. Plus des deux tiers du pop-corn vendu aujourd'hui sont déjà beurrés et salés et prêts à être passés au micro-ondes en deux à trois minutes. Les calories du maïs soufflé au micro-ondes varient de 40 par tasse pour les variétés "légères" à 60 ou 70 par tasse pour les versions "régulières". Les niveaux de sodium varient également fortement, de 50 à 150 milligrammes par tasse.
Si vous souhaitez contrôler la teneur en graisse et en sel de votre pop-corn, commencez par des grains simples et une machine à air-pop. Les deux principaux types de pop-corn, la perle jaune et le riz blanc, éclatent différemment. Les grains de perle jaune produisent un plus grand volume de pop-corn par grain que ceux de riz blanc. D'autre part, le pop-corn de riz blanc ne produit pas de coques pour se coincer dans les dents.
La qualité de votre pop-corn dépend principalement de la teneur en humidité du pop-corn et de la température du pop-corn. La température d'éclatement idéale se situe entre 400 degrés et 460 degrés F. Une teneur en humidité de 13,5 % à 14 % semble mieux fonctionner lorsque l'on fait éclater du maïs avec de l'huile dans un popper électrique. Une teneur en humidité légèrement plus élevée peut être utile pour le dry popping dans un air-popper.
Le pop-corn qui a été traité par un processeur fiable et emballé dans un récipient ou un emballage hermétique et non endommagé doit avoir le niveau d'humidité approprié pour un éclatement parfait. Une fois l'emballage ouvert, la portion inutilisée doit être conservée dans un récipient hermétique tel qu'un bocal en verre pour aider à préserver l'humidité naturelle. Laissé à découvert par une journée chaude, la teneur en humidité des grains peut chuter jusqu'à 1 %. Bien que cela puisse sembler peu, une perte de 3 % peut rendre le pop-corn imparable. Il est généralement recommandé de conserver le pop-corn dans un placard frais et sec. Cependant, dans le climat sec du Colorado, certaines personnes signalent une meilleure qualité de conservation lorsque le pop-corn est conservé au réfrigérateur.
Si votre pop-corn ne se transforme pas en grains moelleux et croustillants, sa teneur en humidité est probablement trop basse. Pour reconditionner les grains, remplissez un pot d'un litre aux trois quarts avec des grains de maïs soufflé secs et ajoutez 1 cuillère à soupe d'eau. Couvrir et secouer fréquemment, toutes les cinq ou 10 minutes, jusqu'à ce que toute l'eau ait été absorbée. Après deux à quatre jours de stockage dans le bocal fermé, le maïs devrait à nouveau être prêt pour un éclatement parfait.
