Comment puis-je aider mon enfant à nouer de bonnes amitiés et à résister à la pression néfaste des pairs ?
Les amitiés peuvent affecter de nombreux domaines de la vie des jeunes adolescents – les notes, la façon dont ils passent leur temps, les clubs auxquels ils adhèrent et leur comportement dans les lieux publics, comme un centre commercial. Les jeunes qui ont de la difficulté à nouer des amitiés sont plus susceptibles d'avoir une mauvaise estime de soi, de mal réussir l'école, décrocher, s'impliquer dans des comportements délinquants et souffrir d'une gamme de problèmes psychologiques adultes.
Les enfants de tous âges ont besoin de sentir qu'ils s'intègrent, qu'ils appartiennent. À mesure que les enfants approchent de l'adolescence, le besoin de « faire partie du gang » est plus fort qu'à tout autre âge. Les amitiés deviennent plus étroites et plus importantes et jouent un rôle clé en permettant aux jeunes adolescents de déterminer qui ils sont et où ils vont. Ils sont susceptibles de former de petits groupes ou cliques, chacun avec une identité particulière (par exemple, jocks, brains, preppies ou geeks).
De nombreux parents craignent que les amis de leurs enfants deviennent si influents dans leur vie que leur propre rôle diminuera. Les parents craignent encore plus que les amis de leurs enfants les encouragent à participer à des activités nuisibles.
Des études menées par le psychologue Thomas Berndt et ses collègues ont montré que les amis s'influencent mutuellement. attitudes et comportements et qu'avec le temps, les amis se ressemblent de plus en plus dans leurs attitudes et comportement. Par exemple, les adolescents dont les amis se décrivent comme plus perturbateurs à l'école ont eux-mêmes augmenté leur niveau de perturbation au cours de l'année scolaire.
La période de pointe pour l'influence des pairs est généralement de la septième à la neuvième année. Pendant cette période, les amis influencent souvent les goûts musicaux, vestimentaires ou coiffants, ainsi que les activités auxquelles les jeunes choisissent de participer. Cependant, les pairs ne remplacent pas les parents. Vous êtes toujours l'influence la plus importante dans la vie de votre enfant. Les jeunes adolescents sont plus enclins à se tourner vers leurs parents que vers leurs pairs pour les guider dans le choix de leurs projets post-secondaires, de la carrière à choisir et des valeurs religieuses et morales à choisir. Cette influence est plus grande lorsque le lien entre parent et enfant est fort.
Voici quelques conseils pour vous aider à aider votre enfant à nouer de bonnes amitiés :
Reconnaissez que la pression des pairs peut être mauvaise ou bonne. La plupart des jeunes adolescents sont attirés par des amis qui leur ressemblent. Si votre enfant choisit des amis qui ne sont pas intéressés par l'école et qui ont de mauvaises notes, il peut être moins disposé à étudier ou à faire des devoirs. Cependant, s'il choisit des amis qui aiment l'école et qui réussissent bien dans leurs études, sa motivation à obtenir de bonnes notes peut être renforcée. Les amis qui évitent l'alcool et les drogues exerceront également une influence positive sur votre enfant.
Apprenez à connaître les amis de votre enfant. Un bon moyen d'en savoir plus sur les amis de votre enfant est de les conduire à des événements - parler avec eux dans la voiture peut révéler beaucoup de choses. Vous pouvez également accueillir les amis de votre enfant dans votre maison. Faites-en un endroit avec de la nourriture et une atmosphère confortable. Avoir les amis de votre enfant à votre domicile peut vous apporter la tranquillité d'esprit et vous permettre de fixer les règles de conduite, ainsi que vous aider à mieux comprendre de quoi ils parlent et quelles sont leurs préoccupations sont.
Apprenez à connaître les parents des amis de votre enfant. Vous n'avez pas besoin d'être les meilleurs amis, mais il est utile de savoir si les attitudes et les approches parentales des autres parents sont similaires aux vôtres. L'ancienne directrice Carole Kennedy explique: "Le gamin peut sembler bien, mais vous devez savoir s'il y a quelqu'un dans l'autre maison pour superviser." Connaître l'autre parent facilite l'apprentissage ce que vous devez savoir: où va votre enfant, avec qui il va, à quelle heure l'activité commence et se termine, si un adulte sera présent et comment votre enfant se rendra activité.
Offrez à votre enfant du temps non structuré dans un endroit sûr pour passer du temps avec des amis. Les activités sont importantes, mais trop de leçons de piano ou d'entraînements de basket-ball peuvent conduire à l'épuisement professionnel. Permettre à votre enfant de passer du temps non structuré avec des amis dans un endroit sûr sous la surveillance d'un adulte lui permet de partager des idées et de développer d'importantes compétences sociales. Par exemple, entre amis, votre enfant peut apprendre que les bons amis sont de bons auditeurs, qu'ils sont utiles et confiants (mais pas trop), qu'ils sont enthousiastes, qu'ils ont le sens de l'humour et qu'ils respectent autres. Passer du temps avec les autres peut également aider votre enfant à changer certains comportements qui mettent les autres mal à l'aise autour de lui: être trop sérieux ou peu enthousiaste, critique envers les autres ou trop têtu.
Parlez avec votre enfant d'amis, d'amitié et de faire des choix. Il est normal que les adolescents se soucient de ce que les autres pensent d'eux. Il est donc particulièrement important que vous parliez avec votre jeune de la résistance à la pression de désobéir aux règles ou d'aller à l'encontre des normes et des valeurs qui lui ont été enseignées. Vous pouvez discuter avec elle de la façon d'être un bon ami et de la façon dont toutes les amitiés ont leurs hauts et leurs bas. Vous pouvez également parler de l'importance de faire de bons choix lorsqu'elle est avec des amis. "Je leur dis toujours:" Si ça ne va pas, c'est probablement le cas ", explique l'enseignante Barbara Braithwaite. Le professeur Charles Summers dit à ses élèves du collège et à ses propres enfants: « Vous devez regarder qui vous êtes quand vous êtes avec cette personne. Il suggère également qu'ils se posent cette question: "Comment voulez-vous être décrit par les autres ?" Les réponses des enfants peuvent guider leur comportement.
Apprenez à votre enfant comment sortir d'une mauvaise situation. Discutez avec votre enfant des situations dangereuses ou inappropriées qui pourraient survenir et des moyens possibles de les gérer. Demandez à votre fille de 14 ans ce qu'elle ferait si un invité arrivait à une soirée pyjama avec une bouteille de vin dans son sac de voyage. Demandez à votre fils de 12 ans comment il réagirait à la suggestion d'un ami de couper l'école et de se diriger vers un restaurant de hamburgers à proximité.
Idéalement, ce sont les jeunes eux-mêmes qui peuvent dire « non » à une situation potentiellement dangereuse ou destructrice. Mais s'ils n'ont pas encore appris cette compétence, la mère Marianne Cavanaugh du Connecticut suggère une alternative: « Parfois, les enfants ne veulent pas faire ce que leurs pairs veulent qu'ils fassent. Je dis à mes enfants de me blâmer, de dire à leurs amis que leur mère dit « non ». Cela les aide à se tirer d'affaire. Enfin, aucun enfant sortant pour une soirée ne doit se retrouver sans monnaie pour un coup de téléphone. En dernier recours, cela peut être sa bouée de sauvetage. Un téléphone cellulaire peut également convenir si les finances familiales le permettent et si l'enfant sait utiliser le téléphone de façon responsable.
Surveillez les amitiés pour aider votre enfant à éviter les comportements à risque et malsains. Les jeunes adolescents ont besoin de surveillance, y compris pendant les heures importantes après l'école. Gardez un œil sur qui sont les amis de votre enfant et sur ce qu'ils font lorsqu'ils se réunissent. Bill Gangl, un enseignant de collège du Minnesota, suggère: « N'ayez pas peur d'être le crétin qui appelle l'autre maison pour s'assurer que (votre enfant) est là. Et n'ayez pas peur de dire non.
De nombreux enseignants et parents de collège ont des opinions différentes quant à savoir si les parents peuvent ou doivent essayer d'empêcher leurs enfants de voir un ami que les parents n'aiment pas. Certains jeunes se rebelleront si on leur dit qu'ils ne peuvent pas passer du temps avec certains amis. De nombreux adultes qui ont travaillé avec de jeunes adolescents suggèrent que vous fassiez savoir à votre enfant que vous désapprouvez une amitié et pourquoi vous désapprouvez. Ils suggèrent également que vous limitiez le temps et les activités que vous autoriserez avec l'ami.
Modèle de bonnes amitiés. L'exemple d'amitié que vous fournissez a un plus grand impact sur les amitiés de votre enfant que n'importe quelle conférence. Les enfants qui voient leurs parents se traiter entre eux et leurs amis avec gentillesse et respect ont un avantage. Faire des biscuits pour le nouveau voisin ou offrir une oreille attentive à un ami malheureux envoie à votre enfant un message puissant.
