Jouet? Voiture "Le Da Vinci Code"? Voiturette de golf? La voiture Smart de Daimler Chrysler, déjà un énorme succès en Europe, a dérouté certains consommateurs américains au Salon de l'auto de Detroit 2007, mais le distributeur Roger Penske - l'un des plus réussis propriétaires de voitures de course et de circuits dans le sport automobile, président du groupe UnitedAuto, et connaisseur de ce qui fait une excellente voiture - est certain que la puissante merveille convient parfaitement aux États-Unis urbains Conducteurs.
Que veulent les citadines dans une voiture? La sécurité, le faible impact sur l'environnement et la facilité de conduite et la commodité se classent en tête de liste, selon J.D. Power and Associates. Sans oublier quelque chose de mignon. Les femmes rurales et suburbaines ont tendance à parcourir de plus longues distances et à transporter plus de choses que les citadines, y compris plus de passagers. Les femmes urbaines ont tendance à utiliser leur véhicule pour se rendre à l'école ou au travail, en moyenne moins de trois miles par trajet, avec moins d'enfants à trimballer. Le Smart est construit avec ce pilote à l'esprit.
Le modèle à deux passagers a presque le double de l'efficacité énergétique des véhicules de tourisme standard à environ 40 à 50 miles par gallon. La petite taille et la grande économie de carburant laissent une petite empreinte environnementale. Construit à dessein pour réduire les embouteillages urbains, une ou deux personnes dans une Smart, contre le même nombre dans une berline cinq personnes ou grand SUV, est une option beaucoup plus écologique, en particulier dans les villes étroites telles que Boston, New York, San Francisco et Seattle. Smart a d'autres bonus environnementaux. Le cadre en acier Tridion - nous y reviendrons dans une minute - est enduit de poudre, un processus beaucoup moins nocif pour l'environnement que les méthodes de peinture traditionnelles. De plus, les panneaux de carrosserie en plastique léger sont entièrement recyclables.Sécurité
Les voitures plus petites, de par leur nature, sont moins visibles que leurs homologues géants SUV par rapport aux autres voitures sur la route. Les conducteurs de voitures Smart - et de tout petit véhicule, y compris la Mini Cooper et la Miata - sont chargés d'un plus grand niveau de conduite défensive. Pensez à la conscience que vous manifesteriez en conduisant une petite voiture de sport à côté d'un 18 roues. Pourtant, Smart offre des caractéristiques de sécurité qui manquent à de nombreuses voitures deux fois plus grandes. De nombreux critiques de Smart soulignent que sa petite taille doit signifier des taux de collision inférieurs. Bien qu'elle n'ait pas encore été testée officiellement, le président de Smart, Dave Schembri, a déclaré: « La voiture a été conçue pour recevoir une cote de collision quatre étoiles » dans la National Highway Traffic Safety Administration sur les collisions frontales et latérales essais. Smart est construit autour d'une cellule de sécurité Tridion, un cadre en acier rigide qui absorbe une grande partie de l'impact en cas de collision. La cellule transfère également une partie de l'énergie créée par l'impact aux zones de déformation de l'autre voiture lors de l'accident. Le moteur, situé à l'arrière du véhicule, est conçu pour coulisser sous l'habitacle et non vers les passagers en cas de choc arrière. Il y a des éléments structurels absorbant les chocs à l'avant et à l'arrière du véhicule qui agissent comme des zones de déformation en cas de collision à fort impact. Les entretoises en aluminium dans les portes et les airbags frontaux et latéraux créent une voiture beaucoup plus sûre qu'il n'y paraît au départ.Confort de conduite urbaine
Smart fait environ la moitié de la taille d'une Honda Accord. À 8,8 pieds de long, la fortwo peut s'insérer tête baissée dans une place de stationnement dans laquelle même une voiture compacte ne rentrerait que dans le sens de la longueur. Cela signifie que deux Smarts peuvent tenir dans un endroit qui ne conviendrait qu'à un seul véhicule plus gros. Certaines villes européennes ont même créé un parking intelligent uniquement sur des pouces d'espace de rue auparavant inutilisés. Une autre commodité semble être la maniabilité de Smart. "Si vous conduisez dans des situations urbaines à basse vitesse, une petite voiture pourrait être une meilleure alternative", a déclaré Russ Raider, porte-parole de l'Insurance Institute for Highway Safety.Prix
Les femmes urbaines à la recherche d'une offre sur une voiture de ville seront satisfaites du prix de Smart. À partir de 11 000 $ et jusqu'à 15 000 $, la voiture est une excellente option pour les femmes qui doivent s'inquiéter d'énormes loyers en ville. L'efficacité énergétique de la voiture augmente encore plus les économies de coûts. "Lorsque les gens se déplacent, ils sont souvent seuls, alors pourquoi voudraient-ils assumer le coût d'un véhicule à quatre places?" demande Roger Penske. "La Smart atteindra plus de 40 mpg à un moment où les coûts de carburant sont plus élevés que je ne me souviendrai jamais. Il s'agit d'une voiture de métro pour un marché à haute densité. » Qu'en est-il du concurrent le plus proche de Smart, la Mini? Penske ne considère pas du tout cela comme de la concurrence. "Une Mini typique coûtera entre 6 000 et 7 000 dollars de plus", a-t-il déclaré, "et les coûts de possession sont plus élevés."Mais est-ce mignon ?
OK, nous sommes des filles. Sécurité, kilométrage, bla, bla, bla. Est-ce mignon? Totalement. Les foules ont afflué vers la voiture au Salon de l'auto de Detroit - nous avons eu du mal à prendre des photos sans que quelqu'un entre involontairement dans le cadre! La Smart est certainement accrocheuse, ne serait-ce que parce qu'elle est si différente de ce que nous avons l'habitude de voir sur la route. Un modèle cabriolet sera disponible, et d'autres modèles ont un toit en plastique dur teinté et translucide. La voiture est dotée de panneaux de carrosserie interchangeables, permettant au propriétaire de transformer facilement le véhicule en une couleur entièrement différente en moins d'une heure et demie. Smart est conçu pour le conducteur urbain. Près de 800 000 ont été vendus dans 36 pays à travers le monde. Ce n'est peut-être pas la voiture d'un éleveur du Montana ou d'une maman footballeuse de Peoria, mais c'est une excellente option pour la femme urbaine créative en déplacement qui se préoccupe à la fois de la forme et de la fonction. Et c'est mignon !
