À un jeune âge, Enfants noirs sont endoctrinés avec le mantra d'être deux fois plus bons pour obtenir la moitié de ce qu'ils ont. C'est dans l'air que nous respirons, l'eau que nous buvons, l'empreinte de la main sur nos âmes. Même si je ne me souviens pas qu'on m'ait spécifiquement dit que je devais être deux fois mieux en tant que camarades de classe blancs, j'ai reçu le message d'autres manières. Vivre avec des parents toxicomanes a rendu ma petite enfance instable. Mais une fois que mes grands-parents "Black ont adopté" mon frère et moi, j'ai senti que je devais prouver que j'étais comme tout le monde. J'ai gagné ma place dans la vie grâce à des cours de spécialisation, à des notes supérieures et à l'inscription à l'université publique n ° 1 du pays.
Un diplôme, cependant, ne suffisait pas. J'ai plongé mon orteil à l'école de droit, puis j'ai obtenu un diplôme d'études supérieures. Devenir professeur d'histoire était à l'horizon, mais j'ai ensuite rompu les rangs avec la voie sûre vers l'excellence noire. C'était au milieu des années 1990, et les échos de
suivre votre passion résonnait dans mon cœur. C'est exactement ce que j'ai fait et j'ai rejoint le premier groupe de Romanciers noirs être publié par un éditeur grand public. De nombreuses années plus tard, je me suis lancé dans la non-fiction avec un best-seller Amazon #1 La maternité si blanche: un mémoire sur la race, le sexe et la parentalité en Amérique, le premier livre parental d'un écrivain noir axé sur la race et l'adoption.J'ai inconsciemment essayé d'être à la hauteur de l'idée d'être deux fois meilleur, de ressentir la constante pression pour rechercher l'excellence pour moi-même et pour mes ancêtres qui n'ont pas eu les opportunités que je ont. En tant que mère, je me retrouve à reproduire cette philosophie générationnelle, mais j'ai commencé à repenser le coût de mettre tellement de pression sur mes enfants, surtout après avoir survécu à une pandémie mondiale et raciale compte.
Des décennies plus tard, je pense à la façon dont les Noirs essaient encore de prouver notre humanité aux Blancs. Nous y parvenons grâce à l'excellence dans les sports, l'éducation et les arts. Nous prouvons notre valeur en tant que le "seul" dans les C-Suites réservé aux courtiers de pouvoir masculins blancs dans les entreprises américaines ou en devenant le premier président et vice-président noir. Les Noirs du monde de l'entreprise sont confrontés quotidiennement microagressions et «les inégalités auxquelles les femmes noires sont confrontées au travail conduisent souvent à une taxe émotionnelle», dans laquelle les femmes noires sont toujours «sur se prémunir contre les préjugés, la discrimination et les traitements injustes », déclare Dnika Travis, vice-présidente de la recherche à Catalyseur.
Et pourtant, nous continuons à payer la taxe noire, voulant faire plaisir à nos parents qui nous ont inculqué qu'il faut être deux fois plus bon pour obtenir la moitié de ce qu'ils ont. Ils être des Américains blancs, chrétiens, cis-genres, pour qui le système a été construit.
Nos ancêtres, cependant, n'avaient pas tort et pensaient en fait en avance sur leur temps. Ils savaient qu'être deux fois mieux serait le vent sous nos ailes pour nous transporter au-dessus des barrières raciales à certains niveaux d'emploi, d'établissements d'enseignement et de quartiers. Mais il n'y a pas grand-chose qu'une personne puisse supporter avant que les attentes élevées et constantes en matière d'exception ne mettent une fissure dans notre armure mentale. Parce qu'être deux fois plus bon suppose faussement que nous pouvons vaincre le racisme systémique avec notre dignité et notre santé mentale intactes.
Le côté obscur de l'excellence noire
Lorsque les Noirs recherchent la validation des Blancs, nous circonscrivons nos rêves, croyant que l'excellence noire nous protégera de l'anti-noirceur, du racisme, du sexisme, de la neurodiversité, de l'invisibilité des entreprises et des dépressions mentales. Essentiellement, nous sommes ancrés dans la notion que nous n'avons qu'une seule chance. Il n'y a pas de place pour l'erreur, le doute ou les remaniements. Le cadeau d'échec n'est pas pour nous, car nous emportons avec nous toute notre race et notre sexe partout où nous allons.
L'exceptionnalisme noir encourage les Noirs à sacrifier leur santé, leur bien-être mental et leur bien-être au nom de la grandeur, écrit Janice Gassman Asare pour Forbes. C'est un insigne d'honneur superficiel de la part de personnes que nous ne connaissons pas. Cela fait du bien d'être reconnu et nous encourage à croire que ce qui était autrefois hors de notre portée est maintenant réalisable.
Il y a cependant un côté sombre à être placé sur un piédestal auquel seuls quelques-uns peuvent accéder. La barre haute des attentes laisse peu de chance aux autres qui sont capables mais arrivent en deuxième position ou ne terminent pas du tout. Cela renforce les stéréotypes raciaux selon lesquels nous ne travaillons pas assez dur, manquons de talent ou de perspicacité pour réussir. Ce que les gens ne peuvent pas voir, c'est que l'excellence noire n'explique pas l'épuisement professionnel, syndrome de l'imposteur, et le désespoir silencieux que de nombreux Noirs endurent pour ne pas décevoir leur famille, leur communauté et leur race. "La pression de l'excellence noire peut entraîner une augmentation du stress, de l'anxiété, de la dépression et d'autres problèmes de santé mentale graves", déclare Akua Boateng, Ph. D., psychothérapeute en Pennsylvanie.
Le stress mental du mannequinat Black excellence
Même les célébrités ne sont pas à l'abri des pressions exercées pour maintenir l'image de l'excellence noire. La quadruple médaillée d'or Simone Biles, par exemple, s'est retirée de la finale par équipe lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2022 parce qu'elle a développé le Twisties— l'incapacité de déterminer le haut du bas. Plutôt que de risquer de graves blessures physiques, Biles a choisi sa santé mentale. Selon ses mots, "la santé physique est la santé mentale". Elle n'a pas honte de s'occuper de sa santé mentale et est transparente quant à la prise de médicaments psychotropes pour le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), un trouble psychiatrique qui affecte fonctionnement exécutif compétences telles que la planification, la concentration et la capacité de rester assis.
Un autre exemple qui a agité la communauté sportive a été le retrait de la championne de tennis Naomi Osaka de Roland-Garros. Elle l'a partagée anxiété à propos des interviews d'après-match et a déclaré: "La vérité est que j'ai souffert de longues périodes de dépression depuis l'US Open en 2018, et j'ai eu beaucoup de mal à faire face à cela."
Biles et Osaka ont redéfini ce que signifie être fort mentalement. Ils trouvent la force d'être vulnérables et partagent ce repos, cette réflexion, applications thérapeutiqueset des médicaments qui les ont aidés à gérer leur santé mentale.
Les deux femmes sont des athlètes exceptionnelles qui ont dépassé ce qui est possible dans le gymnase et sur le terrain. Leur représentation fait partie des voix dont nous avons besoin dans un monde post-pandémique où nous sommes ouverts à parler de santé mentale et du récit problématique d'être deux fois mieux que tout le monde. Le sport n'est pas le seul domaine où la dépression dans la communauté noire pointe le bout de son nez. Cheslie Kryst, Miss USA 2019, avocate et personnalité de la télévision, est décédée par suicide en 2022. Mme Kryst était au sommet de son art professionnellement, mais vivait également dans l'obscurité de dépression de haut niveau. Son excellence noire n'a pas suffi à la sauver.
Il y a des limites à être deux fois plus bon, et cela s'est fait sentir lorsque Nikole Hannah-Jones s'est vu refuser un poste à l'Université de Caroline du Nord. Mme Hannah-Jones est lauréate du prix Pulitzer, trois fois lauréate du National Magazine Award, MacArthur "Genius" Récipiendaire d'une subvention, du prix Peabody, deux fois lauréat du prix George Polk et lauréat du prix Knight pour la fonction publique gagnant. Bien qu'elle soit le pilier non seulement de l'excellence noire, mais de l'excellence générale en journalisme, elle n'a pas récolté la récompense d'être deux fois meilleure. C'est surtout à cause d'elle Projet 1619, un examen rigoureux de l'effacement des Noirs de l'histoire américaine. Ce projet coloré en dehors des lignes de politique de respectabilité. Inventée par le Dr Evelyn Brooks Higginbotham, la politique de respectabilité est un stratégie de soulèvement racial et d'avancement politique utilisé par les femmes noires du 19ème siècle pour réaliser le changement social. Sans aucun doute, Nikole Hannah-Jones du 21e siècle a défié sans vergogne l'alignement avec les idéaux traditionnels de civilité, de comportement et de succès, et en a payé le prix.
Le bilan psychologique de COVID sur les femmes noires
Sans aucun doute, la pandémie de Covid et le calcul racial de 2020 ont aggravé la situation pour tout le monde. Selon le Gouvernement des États-Unis, la pandémie a déclenché une deuxième crise nationale de santé mentale. Il a également mis en lumière la communauté noire, supposée plus résilient que les Blancs, et donc moins sujets aux maladies mentales. Les femmes noires, historiquement dotées de la capacité mythique de «continuer à pousser», admettent enfin que nous ne pouvons plus tenir le monde. De 10 à 34 ans, le suicide se classe parmi les dix principales causes de décès chez les filles et les femmes noires. Ces statistiques, extraites d'un CDC étude, représentent la crise exigeante que vivent actuellement les filles et les femmes noires.
Se débarrasser de l'idée d'être deux fois meilleurs ne signifie pas que nous ne serons pas respectés dans ce monde. Si vous pouviez suivre un conseil, ce sont les paroles de Mme Hannah-Jones, qui a déclaré dans un récent adresse de début aux diplômés de Spelman, "il est de notre devoir d'œuvrer pour un monde où nous ne sommes pas exceptionnels, où chaque personne de notre communauté a la possibilité de travailler à son plein potentiel."
