Mon fils aîné était le plus difficile des mangeurs jamais. La liste des aliments qu'il était prêt à manger quand il était jeune était très petit et se composait principalement d'aliments de la variété du pain et du fromage. Il y avait des semaines entières où tout ce que je pouvais lui faire manger c'était des pizzas. Sans blague.
Heureusement, il mangeait des légumes… parfois. Le problème était que le seul légume qu'il mangeait était le brocoli, et seulement quand je le préparais moi-même. Apparemment, j'étais la seule personne en Amérique à pouvoir cuire du brocoli à la vapeur selon ses normes. Qui savait!
Oui, le nourrir était stressant. Mais la vérité était que je m'étais adapté. J'ai gardé notre maison bien approvisionnée avec les aliments qu'il aimait manger, et ils étaient assez faciles à préparer pour lui aux côtés des aliments que je préparais pour moi et mon mari. Selon son pédiatre, il grandissait bien et n'avait pas de carences nutritionnelles, il n'était donc pas urgent d'élargir son alimentation.
La partie la plus difficile de vivre avec un mangeur super difficile était la pression que je ressentais du reste du monde et le sentiment que j'étais un mauvais parent pour avoir cédé à ses caprices. J'ai certainement eu beaucoup de critiques de la part de ma famille et de mes amis. Il y avait une énorme pression pour lui faire manger des aliments « normaux ».
On m'a dit plus d'une fois de lui présenter le dîner que je m'étais préparé, et que s'il ne le mangeait pas, c'était son choix - en d'autres termes, l'argument "manger ou mourir de faim". Laissez-moi vous dire: j'en avais essayé une version à quelques reprises, et il a tout simplement refusé de manger. Pendant des heures. C'était une bataille perdue d'avance et cela ne me semblait pas du tout un moment propice à l'apprentissage.
À un certain moment, j'ai décidé d'adopter l'approche « attendre » pour son manger difficile. Je savais que j'étais moi-même un mangeur très difficile quand j'étais petit. J'avais entendu ma mère décrire mon habitudes alimentaires, et ils étaient similaires à ceux de mon fils. J'ai à peu près subsisté avec des pâtes pendant les premières années de ma vie. Pas génial, mais d'une manière ou d'une autre, j'avais survécu.
Je savais aussi que je finirais par le dépasser. Je suis végétarienne et je ne mange pas de produits laitiers car cela me fait mal au ventre. Mais à part ça, je vais à peu près tout manger! J'aime aussi les légumes, les noix, les fruits, les grains entiers et les aliments épicés et exotiques. Si je pouvais surmonter les difficultés alimentaires, mon fils le pourrait aussi.
Non seulement cela, mais je crois fermement qu'il faut avoir le pouvoir sur ce que je mets dans mon corps, et que manger ne devrait jamais être enveloppé de culpabilité et de honte. J'ai développé des habitudes alimentaires désordonnées au début de la vingtaine, sauté des repas trop souvent, perdu beaucoup trop de poids et développé une relation malsaine avec nourriture.
Je ne voulais pas que mon fils se sente comme ça et qu'il se sente obligé de manger d'une certaine manière - basée sur sur ce que les autres lui disaient de faire, plutôt que sur ce dont son corps avait envie - semblait être un mauvais idée. Je voulais qu'il mange des aliments sains, bien sûr, mais je voulais qu'il en vienne à les aimer de lui-même, sans qu'ils lui soient imposés.
Après avoir quitté le tout-petit et les années préscolaires, son palais s'est élargi… un peu. Il mangeait du chou-fleur et du maïs en plus du brocoli (ouais, toujours préparé uniquement par moi). Il a commencé à manger régulièrement des noix et du beurre de noix lorsque je lui ai expliqué qu'il avait besoin de protéines pour développer un corps fort.
En fait, décrire les choses d'un point de vue scientifique l'a aidé à comprendre pourquoi une alimentation saine était importante. C'était un grand passionné de sciences et de mathématiques, et il pensait que la pyramide alimentaire était plutôt cool, même à un jeune âge.
Eh bien, avancez rapidement d'une poignée d'années, et mon fils est maintenant un très bon mangeur! D'une manière ou d'une autre, un retournement a changé alors qu'il entrait dans son adolescence. Il est toujours pointilleux selon certaines normes. Et comme moi, c'est un végétarien qui ne supporte pas vraiment les produits laitiers. Mais ses plats préférés ces jours-ci sont le tofu et les burgers végétariens. Pour de vrai!
Il aime la cuisine mexicaine, la cuisine chinoise et est un grand fan de thé Chai - tant de saveurs différentes que je ne pouvais pas l'imaginer toucher quand il était petit. Ce qui est encore plus fou, c'est qu'il aime vraiment explorer les aliments maintenant. Il y a eu une phase où il voulait essayer le plat de tofu et de légumes de tous les restaurants asiatiques dans un rayon de 10 milles de notre maison. Et nous avons essayé tous les burgers végétariens de la ville. Ce sont d'énormes victoires pour lui.
Comme il grandissait, je doutais définitivement de mon plan pour qu'il "attende" en termes de nourriture. Cela était particulièrement vrai après avoir quitté les années de la petite enfance. La plupart des gens s'attendent à ce que les tout-petits soient difficiles, mais quand vous avez un enfant de 7 ou 10 ans avec un palais très limité, cela soulève quelques sourcils. Mais je suis resté fidèle à mes armes et, avec le recul, je suis tellement content de l'avoir fait.
Je ne peux pas dire que cela ne serait pas arrivé si j'avais essayé plus fort de lui faire essayer de nouveaux aliments quand il était petit, mais je sais aussi que le laisser le découvrir par lui-même n'a pas fait de mal. J'adore voir mon fils (enfin !) vraiment apprécier sa nourriture et être fier d'essayer de nouvelles choses. Surtout, je suis si fier de lui pour être fidèle à lui-même… et à ses papilles gustatives.
