Quand j'ai appris que j'étais enceinte de mon aîné, beaucoup de pensées m'ont traversé l'esprit. J'ai eu certains des moments traditionnels de panique et d'inquiétude quant à savoir si je serais capable ou non de le pirater en tant que mère (ou, en vrai, si j'étais même assez forte pour m'en sortir le processus d'accouchement).
J'étais aussi inquiet pour nos finances. Même si nous étions à l'aise à l'époque, je savais qu'il fallait ajouter le coût de la garderie à notre budget - un chiffre que j'avais follement sous-estimé lorsque nous avons commencé à planifier notre famille - nous étirerait plus loin que nous n'avions jamais été étirés avant. La chose que je ne m'attendais pas à avoir dans ma tête a fini par être l'une des pensées les plus dévorantes que j'ai eues à l'époque: que penserait ma fille de ce que je faisais de mon temps ?
À l'époque, je travaillais dans le centre-ville de Philadelphie pour une société d'assurance hypothécaire de haut niveau. J'avais passé plus d'une décennie dans l'industrie et j'avais travaillé très dur pour arriver là où j'étais. Je savais que je devais être fier de mon travail et de l'argent que je gagnais en le faisant, mais j'ai eu cette pensée lancinante à l'arrière de ma tête chaque fois que j'imaginais mes journées de 10 heures et mes trajets de deux heures - cela valait-il vraiment la peine il?
J'ai toujours voulu être écrivain quand j'étais enfant. J'avais abandonné ce rêve dès que j'avais découvert qu'on pouvait gagner plus d'argent en faisant à peu près n'importe quoi d'autre. Lorsque je suis entré dans le secteur hypothécaire, j'avais connu beaucoup de succès - à la fois avec ma carrière et financièrement - alors j'avais laissé ce rêve derrière moi. Mais maintenant que je faisais face à la maternité et que j'imaginais avoir une petite fille qui regardait et apprenait de chacun de mes mouvements, j'ai commencé à penser à mes rêves d'enfance sous un nouveau jour.
Une chose sur laquelle je revenais sans cesse était que je voulais servir d'exemple à ma fille. Comme la plupart des parents, je voulais qu'elle suivre ses rêves et trouver quelque chose qui la passionnait, puis être payée pour le faire. Quelque part entre le moment où elle est née et le moment où je devais retourner au travail, j'ai réalisé que la seule façon de lui apprendre à le faire était de lui montrer comment je l'avais fait.
J'ai été incroyablement chanceux que certaines choses aient fonctionné financièrement pour moi à l'époque. Nous avons pu descendre dans un véhicule pendant que mon mari conduisait une voiture de société, et nous avons emménagé dans la maison de mes parents au fur et à mesure que je devenais un soignant à temps plein pour ma grand-mère, entre autres - et lentement j'ai commencé à m'épuiser à suivre mon enfance rêve.
Je ne vais pas mentir et dire que c'était rapide ou facile. Il y a eu beaucoup de nuits où j'ai travaillé jusqu'à trois heures du matin, pour me lever à cinq heures pour m'occuper de mes enfants (éventuellement, nous en avions deux de plus, une autre fille et un fils). Mais je peux dire que je me suis focalisé sur la réalisation de mon rêve. J'ai été inspiré à bousculer plus fort que jamais pour que je puisse toujours être là quand mes enfants avaient besoin de moi. J'avais même découvert des moyens d'être plus efficace avec mon temps afin que je puisse travailler dans n'importe quelle petite poche qui était à ma disposition, même si cela impliquait de classer des histoires depuis mon canapé sur mon téléphone pendant que j'allaitais mon bébé.
Chaque fois que je voulais abandonner ou que je pensais faire quelque chose d'autre qui était plus facile - ou plus surtout, j'ai gagné plus d'argent - je regardais mes enfants et je me souvenais de tout ce que je voulais faire ceci pour eux.
Finalement, ma carrière d'écrivain a décollé. Bien que nous soyons loin d'être aussi stables financièrement qu'autrefois, nous sommes définitivement plus heureux que nous ne l'avons jamais été auparavant. Je ne savais pas quand j'ai commencé ce voyage qu'il y aurait plus d'avantages que de simplement créer un plan pour que mes enfants découvrent comment construire une carrière qu'ils étaient heureux (que ce soit en tant que vétérinaire ou policier, deux des objectifs les plus nobles de ma fille aînée) mais que je travaillerais à construire une vie qui me rendrait content. Une vie où j'avais un travail que j'aimais vraiment, où je n'en voulais pas aux fois où cela m'éloignait de mes enfants parce que j'avais l'impression que mon travail comptait.
Je ne dis pas que mon travail précédent (ou le travail de quelqu'un d'autre, d'ailleurs) n'était pas un travail important, mais le travail que je fais maintenant est important pour moi à un tout autre niveau. Cela me fait me sentir complet et me donne l'impression de faire exactement ce que je devrais faire.
Je ne pense pas que je serais jamais arrivé ici sans mes enfants, cependant. Ils m'ont inspiré à aller au-delà du confort de mon chèque de paie (dont, encore une fois, j'ai eu la chance de pouvoir m'éloigner) et à poursuivre la seule chose que j'ai toujours vraiment voulu faire. Ils m'ont également inspiré à continuer à repousser cette limite et à faire les choses qui me faisaient peur, afin que je puisse leur apprendre comment cela se faisait au moment opportun.
Nous entendons souvent des histoires sur la façon dont la maternité peut freiner l'ambition, mais je pense que le plus souvent, le problème est que nous ne laissons pas de place aux mères pour qu'elles puissent réellement faire le travail dont elles ont besoin et qu'elles veulent faire. Au lieu de cela, nous continuons à essayer de les replacer dans la boîte dans laquelle ils se trouvaient auparavant, comme si leur monde entier n'avait pas été absolument secoué par le fait d'avoir des enfants.
Devenir maman m'a rendu plus ambitieuse parce que je voulais pouvoir maximiser l'argent et le plaisir que je tirais de ma carrière tout en minimisant le temps que cela m'a pris loin de mes enfants - ne serait-ce que parce que je voulais pouvoir leur montrer comment faire la même chose pour eux-mêmes un jour.
Célébrez la beauté des différents voyages d'allaitement à travers ces photographies.
