« Est-ce qu'ils avaient des téléviseurs quand vous étiez enfant? » C'est l'une des blagues fréquentes de ma fille de 10 ans. Un jour donné, vous pouvez insérer un élément qu'elle pense que je suis si vieux J'ai dû vivre sans: poêles, peignes, pizza, etc. À un moment donné, elle a demandé si nous avions de l'air quand j'étais enfant.
Pendant longtemps, j'ai pris ces blagues et ses nombreuses autres blagues sur mon âge sans encombre. J'ai pensé que la plupart des enfants pensent que leurs parents ont grandi à l'âge de pierre, n'est-ce pas? Mais lorsque les blagues de ma fille sur mon âge sont devenues plus fragiles et fréquentes, j'ai dû y jeter un autre coup d'œil. C'était comme si ma fille avait viré dans territoire de la honte de l'âge. Écoute, j'ai eu ma fille à presque 40 ans. Je sais que je ne suis pas Kylie Jenner. Je ne m'attendais pas à ce que ma fille le sache aussi. Et soudain, je me retrouve à être jugé par mon enfant. Mais pourquoi?
je n'ai jamais voulu être la "vieille" maman. Appelez-moi vain, mais j'avais vu des enfants grandir avec des parents qui se présentaient à l'école ressemblant davantage à des grands-parents, et j'ai juré que ce ne serait pas moi. Je serais la jeune maman dynamique capable de faire la roue, de jouer au chat et de sauter d'avion avec mes enfants! Mais la réalité avait un autre plan. À la fin de la vingtaine, je poursuivais toujours une carrière dans le divertissement, et les enfants étaient la dernière chose à laquelle je pensais. Parfois, je rêvais que j'étais enceinte - et je me réveillais littéralement en sueur, remerciant Dieu que ce n'était qu'un rêve. Quand je me suis mariée à 34 ans, cela a aidé que mon mari soit tout aussi concentré sur sa carrière. Nous n'avons parlé des enfants que de cette manière rêveuse que les gens parlent de ce qu'ils vont faire plus tard - dans la seconde moitié de la vie. Vous savez, attachez vos cheveux comme Lisa Bonet, écrivez ce premier livre… et, bien sûr, ayez des enfants.
À la fin de la trentaine, tout a changé. Je n'ai pas pu arriver assez vite à la partie avoir des enfants. Et quand j'étais presque 40 ans, c'est arrivé: ma merveilleuse fille est née. Et même si je n'étais pas tout à fait prête pour la maison de retraite, il ne m'a pas fallu longtemps pour réaliser que je n'étais pas faite pour la chasser dans le parc toute la journée comme beaucoup de jeunes mamans. Mais bon, je joue à un jeu de société méchant.
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"Je suis désolé si je t'ai déjà fait sentir vieux en grandissant", dis-je maintenant à ma propre mère – maintenant que j'ai 49 ans. "Je ne connaissais pas mieux."
Elle me laisse tranquille, me dit que je ne l'ai jamais fait vieillir quand j'étais gosse, mais que je l'ai ennuyée quand j'étais ado en qualifiant tout ce qu'elle faisait de « à l'ancienne ». Je me souviens m'être moqué de son afro, le même que j'berce aujourd'hui. Quand je lui raconte que ma fille vient me chercher ces jours-ci comme la police des âges, ma mère le blâme sur Internet.
"Je ne dis pas que vous étiez tous stupides, mais il y avait beaucoup de choses que les enfants ne savaient pas à l'époque", dit ma mère. « Maintenant, ils ont YouTube. Ils comprennent les choses plus rapidement.
Mais même si les enfants grandissent plus vite, est-ce une raison pour laquelle l'âge est constamment honteux? Je veux enseigner à ma fille la décence commune – et que moi, sa mère, ne suis le soulagement comique de personne. Même pas la sienne.
J'ai finalement trouvé l'occasion de parler ouvertement à ma fille de mon âge et de ses commentaires à ce sujet. C'était le jour où elle m'a dit à bout de souffle qu'elle avait rencontré quelqu'un dont la mère avait « EXACTEMENT LE MÊME ÂGE » que moi! Elle cria pratiquement de choc; on aurait cru qu'elle me disait qu'elle avait découvert deux licornes.
Je lui ai demandé pourquoi cela semblait si important.
"Parce que les mamans sont plus jeunes que vous", a-t-elle répondu. Euh, ouais. je suis plus vieille que les autres mamans, et je suis plus âgé que la plupart des enseignants. Je suppose que je suis aussi plus âgé que le directeur de l'école. Merde, je suis plus vieux que l'école elle-même.
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Et puis j'ai réalisé: ma fille m'a demandé un jour si son professeur serait encore en vie lorsqu'elle aura terminé ses études secondaires, dans moins d'une décennie. J'ai réalisé que le concept d'un enfant de ce que "vieux" signifie est... vraiment trippant.
Mais je n'ai pas vraiment compris jusqu'à ce que ma fille me demande, sincèrement et avec une réelle inquiétude dans la voix: « Pourquoi avez-vous attendu si longtemps pour m'avoir? »
Oh wow. C'était la réponse à laquelle je ne m'attendais pas à mes questions: ma fille est tellement préoccupée par mon âge parce qu'elle a peur de me perdre avant d'être prête. Maintenant, tout avait un sens. Elle n'est pas insensible; elle est vraiment inquiète pour moi. Elle est obsédée par mon âge parce que dans l'esprit de son enfant, 49 ans c'est vieux comme de la merde. Elle regarde probablement pour s'assurer que je respire encore quand je dors !
Alors j'ai tendu la main et lui ai fait le plus gros câlin. J'ai écouté pendant qu'elle me disait qu'elle avait peur - que nous n'ayons pas assez de temps ensemble. Et je lui ai parlé, de la manière la plus honnête et la plus rassurante possible, de la vie et la mort et le chagrin et mon engagement à rester un sacré bout de temps.
Je n'ai pas eu ces mêmes peurs en grandissant parce que ma mère m'a eu quand elle avait 21 ans. Mais je sais ce que ça fait de vouloir que maman soit là pour toujours. Mais comme je ne peux pas promettre à ma fille pour toujours, ni même assez, j'essaie de la rassurer que je ne prévois d'aller nulle part de si tôt.
« La bonne nouvelle, ai-je dit, c'est que tout le monde finit par mourir. Donc, le mieux que nous puissions faire est de le vivre maintenant. »
D'une certaine manière, cela nous a fait nous sentir mieux tous les deux.
Voilà quelque (plus célèbres) mamans plus âgées nous aimons.
