"Je vais bien! Je peux le faire! Je peux tout faire moi-même! Non, je ne cite pas mon enfant de 5 ans qui fait une crise de colère. Je cite mon moi de 33 ans, quatre semaines post-partum, criant à mon mari à quatre heures du matin, couvert de lait maternel et faisant rebondir nos la dernière fille, Joséphine, sur un ballon d'exercice. Qui a dit que la maternité n'était pas glamour ?
Avant d'avoir un bébé, on vous dit deux choses par ceux qui ont eu des bébés avant vous: d'abord, félicitations. Deuxièmement, vous ne dormirez plus jamais, jamais, jamais. Ceci étant mon deuxième enfant et le quatrième de mon mari, on pourrait penser que nous aurions compris à quel point le quatrième trimestre, souvent négligé, serait épuisant. Ce qui a déclenché cette bataille émotionnelle particulière à 4 heures du matin, c'est qu'il avait levé le drapeau blanc. Fonctionnant à vide, il a calmement déclaré qu'il se sentait dangereusement épuisé et a exprimé qu'il sentait que nous avions besoin d'aide.
Je connais! Comment oser il?! Comment êtes-vous censé savoir que vous êtes un bon parent si vous n'êtes pas membre des morts-vivants? Ne sommes-nous pas censés nous sentir comme une coquille d'anciens moi? N'est-ce pas ainsi que nous savons que nous le faisons bien ?
Alors que le soleil se levait et que notre bébé se couchait enfin, je me suis aperçu dans le miroir. Je m'attendais à ce que mon corps soit encore méconnaissable. Mon seins à lait être à mon niveau d'augmentation de rêve, avec des morceaux de cheveux qui tombent et un ventre qui ne semblait pas encore tout à fait vide. Ce que je ne m'attendais pas à voir, c'est à quel point mes yeux étaient vides. Je vivais en quarantaine en raison de la pandémie mondiale en cours, avec deux adolescents faisant un apprentissage à distance, un enfant de 5 ans mendiant un camarade de jeu, un chien qui supplie de se promener et un nouveau-né qui avait du mal à dormir parce qu'il ne fait caca qu'une fois par semaine (apparemment c'est un chose). Inutile de dire qu'en tant que parent et partenaire, je n'étais pas la meilleure version de moi-même.
Avec nos familles vivant hors de l'État et nos amis qui avaient de jeunes enfants, il était temps d'admettre quatre mots que je déteste dire. Mon. Mari. Était. Droit. Nous avions besoin de sommeil. Je voulais de l'aide. Quelques jours plus tard, nous avons embauché une infirmière de nuit pour travailler avec notre famille quelques nuits par semaine. Les bagarres de pétard au milieu de la nuit entre mon mari et moi se sont immédiatement diffusées. J'ai pu formaliser un meilleur horaire d'allaitement et travaillé avec notre infirmière de nuit sur la façon d'introduire formule à notre fille car j'avais réalisé à quel point j'étais stressé émotionnellement en essayant de faire assez de nourriture pour notre bébé. Cela signifiait que mon mari et moi avions l'énergie émotionnelle d'être présent pour nos autres enfants, l'énergie mentale pour préparer un repas familial et l'énergie physique pour offrir à notre chien, Rebel, une randonnée matinale.
Une fois que j'ai commencé à remarquer que l'étincelle revenait dans mes yeux, je me suis demandé pourquoi demander de l'aide était si difficile cette fois-ci. Bien sûr, la pandémie mondiale m'a peut-être rendu un peu reclus, effrayé du moment où je serais à l'aise pour présenter mon nouveau bébé à n'importe quel humain respirant dans le monde extérieur. Mais c'était différent. Cette fois, je n'étais pas une mère qui travaillait et je me sentais coupable en pensant que je ne pouvais pas le supporter.
Je n'aurais pas fait ma première année de parentalité avec notre enfant de 5 ans sans l'aide d'amis et un merveilleux système de soutien de soignants. Mon mari, un musicien, était sur la route et je travaillais à plein temps, je tournais 14 heures par jour sur une série télévisée. J'ai repensé au moment où un collègue est tombé malade et j'ai été appelé pour filmer mon jour de congé alors que la personne qui s'occupait de mon enfant avait son propre jour de congé important. J'ai appelé mon amie Vanessa, qui sans hésitation a quitté son travail et s'est rendue directement au mien, aidant à prendre soin de ma fille hors caméra pendant que je filmais. Mon amie Kayla était souvent à Atlanta pour filmer et au lieu de rester à son hôtel, elle restait avec moi pour m'aider à m'occuper de ma fille qui se lève tôt le week-end.
Pourquoi avais-je décidé maintenant qu'être à la maison avec nos enfants n'était pas un travail qui pourrait nécessiter un coup de main supplémentaire? On entend souvent: « Il faut tout un village pour élever un enfant. Je crois aussi qu'il faut un village pour élever un parent. Pour devenir le meilleur parent possible. Laisse moi être clair. Je sais que le système est cassé. Nous vivons dans un pays qui ne soutient pas les nouveaux parents, leur accorde un congé de maternité approprié ou l'aide financière que d'autres pays accordent sans aucun doute. En tant que femmes, on nous fait culpabiliser même demander un congé de maternité. De nombreux parents n'ont pas la possibilité de rester à la maison avec leur nouveau bébé et doivent retourner au travail dès que possible pour mettre de la nourriture sur la table. Des services de garde d'enfants sûrs et abordables ne sont pas facilement disponibles pour les mères célibataires ou qui travaillent. Le système est cassé. C'est pourquoi nous devons être capables de l'admettre lorsque nous avons besoin d'aide. Que vous demandiez de l'aide à vos proches ou que vous soyez en mesure d'embaucher quelqu'un pour vous aider à travailler avec vous, tout va bien. Créez votre village. Construisez votre système de soutien. Pas seulement pour le bien de vos enfants, mais pour votre propre santé mentale en tant que parent.
Une fois que j'ai pu admettre que j'avais besoin d'aide, j'ai eu l'impression que la pression que je m'étais imposée pour « tout faire » s'était dissipée. Alors que mon corps continuait à guérir et que mes hormones commençaient à se réguler, je continuais à me sentir plus forte et plus capable en tant que mère pour tous nos enfants.
Il y a quelques semaines, je me suis retrouvé à changer une couche gonflée d'une semaine et à regarder un contenant de lingettes vide. Mon enfant de 5 ans a vu l'air paniqué sur mon visage et le caca sur mes mains.
« Puis-je aider maman? » elle a demandé. Avec un soupir de soulagement, je lui ai dit que les lingettes supplémentaires étaient dans le placard et j'ai accepté avec joie un coup de main du plus jeune membre de notre village.
