Chaque parent devra avoir un conversation difficile - ou neuf - avec les enfants à un moment donné, que ce soit parler de consentement et de viol ou deuil et perte (J'espère que vous finirez par discuter de tout ce qui précède, pas nécessairement tout à la fois). Mais alors que ces types de sujets sont clairement sérieux et nécessaires à aborder, un sujet qui doit être mis davantage au premier plan dans les conversations parents-enfants est la discussion sur santé mentale.
Mais pourquoi est-il impératif que les parents parler de santé mentale à leurs enfants? Eh bien, selon le psychologue postdoctoral, Brad Stevens, Ph. D., avoir une conversation continue et ouverte sur la santé mentale est la clé du développement de leur bien-être psychologique. "Parler à vos enfants de la santé mentale [will] non seulement déstigmatiser le sujet, mais aussi aider les enfants à devenir plus conscients d'eux-mêmes et psychologiquement conscients", a déclaré Stevens à SheKnows. Et lorsque les enfants conscients d'eux-mêmes et psychologiquement conscients grandissent, ils "deviendront plus probablement des adultes conscients d'eux-mêmes et psychologiquement conscients", poursuit Stevens.
Et maintenant que nous sommes tous en quarantaine avec nos enfants (et honnêtement, la plupart d'entre nous ont du mal avec ça), c'est le moment idéal pour aborder ce sujet important. C'est pourquoi nous avons contacté quelques experts pour expliquer comment vous pouvez naviguer sur ce sujet avec votre enfant. Parce que même s'il peut être difficile d'en discuter, cela profitera non seulement à la relation de vos enfants avec vous, mais à leur relation avec eux-mêmes, trop.
Développer une capacité à discuter de la santé mentale le plus tôt possible.
Avant de pouvoir commencer à avoir des conversations approfondies sur santé mentale avec votre enfant, il est important que vous commenciez à établir une solide base de confiance entre vous et lui. « [Nous] devons nous assurer que l'enfant a une base de confiance avec nous et l'histoire de ce que nous appelons l'harmonisation émotionnelle, qui renforce la capacité de avoir ce qu'on appelle un fonctionnement descendant (c'est-à-dire la capacité de penser ou de parler de quelque chose d'aussi abstrait que la santé mentale) », explique le psychologue familial et auteur de Au-delà des comportements: utiliser la science du cerveau et la compassion pour comprendre et résoudre les problèmes de comportement des enfants, Mona Delahooke. « Si vous parlez à un enfant de quelque chose avant qu'il n'ait l'infrastructure nécessaire pour gérer ses émotions et chercher de l'aide quand ils en ont besoin, cela ne va pas aider parce que vous ne pouvez pas simplement parler de troubles mentaux santé. Il faut le vivre. »
Alors, comment un parent peut-il commencer à construire cette confiance et cette fondation? Ils devraient apprendre à être plus à l'écoute de leurs propres émotions pour développer une relation plus saine et meilleure avec leur propre santé mentale. «Les nourrissons, les tout-petits et les enfants ont besoin d'adultes autour d'eux qui [sont] à l'écoute de leurs besoins émotionnels», explique Delahooke. « [I] ce n'est pas ce que vous dites à votre enfant, c'est comment vous êtes avec votre enfant. Notre présence et notre langage corporel [form] l'infrastructure de la résilience psychologique et de la santé mentale.
Aidez votre enfant à « assembler » ses sentiments.
« Les parents/tuteurs peuvent aider leurs enfants à commencer à développer [un] vocabulaire [afin qu'ils puissent] comprendre et comprendre leurs propres expériences internes et en parler avec d'autres [en qui ils ont confiance] », dit Stevens. Faire cela aidera votre enfant à commencer à comprendre et à devenir plus à l'écoute de ce qu'il ressent sur un quotidiennement, ce qui, à son tour, peut les aider à identifier plus facilement ce que les autres ressentent bien.
Lorsque vous commencez à aider à « assembler » leurs émotions, vous voulez leur demander: « Quel est le nom de l'émotion que vous ressentez? Quelles sont les sensations que vous percevez dans votre corps? Quelles sont les phrases (c'est-à-dire les pensées) qui vous passent par la tête? [Et] qu'avez-vous envie de faire en ce moment (c'est-à-dire, quelle est votre « envie d'action », comme pleurer ou vous cacher) », selon Stevens. Ne vous inquiétez pas s'ils ne savent pas comment répondre à ces questions tout de suite. Il faudra de la pratique pour identifier ce qu'ils ressentent et l'assemblage sera beaucoup plus facile une fois qu'ils auront appris à faire correspondre les mots corrects avec leurs émotions. Donnez-leur simplement l'espace pour le faire. Lorsque vous les pressez, ils ne peuvent pas apprendre et grandir et peuvent commencer à ressentir cette pratique.
Expliquez comment ils peuvent voir leurs propres émotions.
Une fois que vous les avez aidés à identifier ce qu'ils ressentent, vous voulez également expliquer comment ils peuvent commencer à gérer et à voir ces émotions d'un point de vue plus positif. Alors que les enfants peuvent commencer à comprendre ce qu'ils vivent, vous ne voulez pas qu'ils trouvent des moyens d'éviter ces sentiments ou ne pas avoir la capacité de les gérer de manière saine lorsqu'ils sont mal à l'aise de les gérer eux.
Par exemple, Stevens suggère aux parents/tuteurs de communiquer que « bien que les émotions puissent être inconfortables, les émotions ne sont pas dangereuses et ne durent pas éternellement; ils ne se produisent pas au hasard; ils n'ont pas à contrôler notre façon d'agir; et il y a toujours des choses que nous pouvons faire pour les rendre plus gérables et moins intenses. En fin de compte, vous voulez que votre enfant comprenne que les émotions n'ont rien à craindre. Et même si la société peut insinuer qu'il existe une «bonne» façon pour les enfants de se connecter avec leurs émotions, ce n'est tout simplement pas ainsi que cela fonctionne.
Attention à ne pas stigmatiser les maladies mentales.
Bien sûr, lorsque vous commencez à parler de santé mentale avec votre enfant, il est naturel que la conversation sur les problèmes de santé mentale apparaisse. Mais avant de commencer à parcourir la liste des noms de chaque trouble sous le soleil, vous devez faire attention à ne pas les stigmatiser de quelque façon que ce soit.
Selon Delahooke, vous devriez essayer de « parler des personnes [que] les enfants connaissent et de poser les questions de manière réfléchie - comme « avez-vous remarqué quelque chose à propos d'oncle Johnny dont vous voudriez me parler ou me poser des questions? Laissez les enfants diriger et vous suivez. » Pour éviter de stigmatiser maladies mentales, il serait peut-être préférable d'aider les enfants à développer de la compassion pour ceux qui souffrent. « Les parents peuvent expliquer que parfois les gens se sentent vraiment coincés – ils ont peut-être du mal à comprendre leurs pensées et sentiments, peut-être qu'ils ont arrêté de faire des choses qu'au fond ils veulent faire, ou peut-être qu'ils ont commencé à faire des choses qu'ils préfèrent ne pas être Faire. Quel que soit le cas, il y a toujours des adultes disponibles pour aider les gens à se décoller », explique Stevens.
Modélisez à quoi ressemble une relation saine avec la santé mentale.
Bien que vous puissiez parler pour parler, vous voulez aussi marcher. Les parents/tuteurs qui mettent en valeur comment ils maintiennent et régulent leurs propres émotions et la santé mentale auront plus de facilité à communiquer avec leurs enfants au sujet de leur santé mentale parce que les enfants sont déjà familier avec cette « langue ». « Lorsque les parents/tuteurs démontrent à leurs enfants leur propre communication/discussion sur leur propre expériences internes, cela normalise ce processus pour leurs enfants et facilite l'apprentissage de leurs enfants à le faire pour eux-mêmes », explique Stevens.
Si vous ne savez pas vraiment comment « marcher la marche », Stevens vous suggère d'étiqueter vos propres émotions et d'identifier la ou les causes de vos propres réactions devant vos enfants de leur âge. De plus, vous pouvez également « modéliser [vos] activités inadaptées engageantes pour rendre [vos] propres expériences d'émotions inconfortables [to be] plus gérables. »
Faites-en une routine.
Si vous voulez que votre enfant développe une relation saine avec sa santé mentale, il est idéal d'intégrer ces conversations et ce vocabulaire dans vos interactions quotidiennes avec lui. Cela signifie que vous voulez discuter d'émotions et de santé mentale, pas seulement lorsqu'ils traversent une mauvaise journée, mais aussi lorsqu'ils passent de bonnes journées. Lorsque les conversations sur la santé mentale deviendront la norme, les enfants deviendront plus à l'aise pour parler et identifier leurs émotions propres et celles des autres et ont moins tendance à résister à parler de leurs expériences avec leurs parents/gardiens.
Cependant, gardez à l'esprit qu'il est normal que votre enfant résiste à ce genre de conversations, surtout au début. Alors que vous pouvez voyez si votre enfant serait prêt à écrire ou à dessiner sur ses émotions s'il résiste, Stevens suggère de ne pas le pousser. “[Si [votre] enfant continue de résister et/ou traverse une période très difficile, [vous] devez respecter cela et faire de la place pour cela en faire savoir à [votre] enfant que tout va bien et que [vous serez] là s'il change d'avis et veut parler », dit Stevens. « Les parents/tuteurs étant réceptifs à leurs enfants de manière appropriée est également un ingrédient clé de la recette pour le bien-être psychologique de leurs enfants. Après tout, nous voulons juste ce qu'il y a de mieux pour nos enfants, droit? Droit.
Une version de cette histoire a été initialement publiée en octobre 2019.
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