Mon fils aîné ne savait pas ce qu'était un sandwich jusqu'à l'âge de trois ans. Je lui ai refusé le gâteau lors des fêtes d'anniversaire et lui ai fait échanger ses bonbons d'Halloween contre des jouets en plastique bon marché. J'ai fait toutes ces choses au nom de la « santé » car, à l'époque, notre famille suivait un régime paléo strict. Pas de céréales. Sans sucre. Pas de produits laitiers. Pas de haricots. Nous étions tous dedans.
Mon mari et moi avons suivi un régime paléo avant d'avoir des enfants et, même si nous n'étions pas des fanatiques, nous nous en tenions assez aux règles. Cela semblait logique à l'époque. Manger les aliments entiers de haute qualité que nos ancêtres mangeaient devait être meilleur pour nous que les aliments génétiquement modifiés cultivés en usine que l'on trouve dans les épiceries modernes, n'est-ce pas? Après quelques années à manger de cette façon, cependant, j'ai commencé à me demander si le paléo était vraiment la solution miracle qu'il prétendait être. Cela n'avait plus de sens que de supprimer autant d'aliments (et autant de nutriments) de mon alimentation était le seul moyen d'être en bonne santé. Un bol de crème glacée pourrait-il vraiment être si mauvais? Les muffins à base de douzaines d'amandes moulues étaient-ils meilleurs pour moi que ceux à base de farine de blé? J'avais mes doutes.
Les graines du doute ont germé après que j'ai eu des enfants. Ma désillusion face au régime paléo a conduit à la lente réintroduction des aliments dans notre cuisine. Une miche de pain ici. Une boîte de barres granola là-bas. Mais avec ces aliments est venu l'énorme culpabilité que je ressentais chaque fois que je nourrissais mes enfants avec quelque chose qui n'était pas paléo. Bien sûr, j'ai pu abandonner ma liste d'épicerie super stricte, mais en abandonnant la peur que mon les enfants se transformaient lentement en de minuscules monstres de sucre chaque fois qu'ils mangeaient un M&M était un peu plus difficile.
Il s'avère que je suis loin d'être seul. J'ai parlé avec Jennifer Anderson, MSPH, RDN, la diététiste derrière Les enfants mangent en couleur et le De meilleures bouchées programme et elle m'a dit que cette culpabilité est courante chez les parents parce que nous sommes bombardés de ces messages que les aliments sont bons ou mauvais et que le sucre est évidemment un poison.
"Suggérer qu'il existe un moyen parfait de nourrir nos enfants ne fait qu'ajouter au stress de la parentalité", a déclaré Anderson à SheKnows. "Les régimes extrêmes - ceux qui ont beaucoup de règles ou excluent beaucoup d'aliments sans nécessité médicale - alimentent la croyance que certains aliments sont sains et d'autres pas."
Fondamentalement, plus il y a de règles dans votre alimentation, plus vous êtes susceptible de ressentir du stress.
J'étais un excellent exemple de ce phénomène. Chaque repas ou collation était une autre occasion pour moi d'être obsédé par les effets négatifs sur la santé des aliments raffinés ou d'approfondir ma peur de la disparition certaine de la santé future de mes enfants s'ils ne mangeaient pas de légumes au petit-déjeuner, au déjeuner et dîner. Peu importe à quel point j'essayais d'intérioriser ces pensées, le message passait haut et fort à mes enfants. Je ne les laisserais pas prendre une collation après le dîner à moins qu'ils n'aient fini leurs légumes (je dois prendre ces vitamines et minéraux!) Et j'étais militant sur ma distribution de bonbons.
Ce qui m'a aidé à abandonner enfin ces sentiments, c'est la réalisation que les seuls légumes que je mangeais quand j'étais enfant étaient des carottes miniatures et du céleri cru, tous deux servis avec beaucoup de ranch. J'étais le mangeur le plus difficile imaginable, mais mes parents ne m'ont pas forcé à manger des aliments que je n'aimais pas et mes goûts se sont naturellement élargis en grandissant. Contrairement à moi, ils ont eu la bonne idée.
«Lorsque nous forçons nos enfants à manger certains aliments ou à nettoyer leur assiette, cela exerce une pression supplémentaire sur les heures de repas», explique Anderson. « Non seulement cela, il apprend à nos enfants à ignorer les signaux de faim et de satiété de leur corps et diminue leur acceptation intrinsèque des nouveaux nourriture." Je sais par expérience que les moments où ma relation avec la nourriture était à son pire, c'était lorsque j'essayais de la contrôler plus.
Si vous êtes également prêt à vous débarrasser de la culpabilité, Anderson a quelques suggestions que je mets déjà en œuvre avec succès dans ma propre maison. Tout d'abord, Anderson recommande aux familles de se concentrer sur la variété et la modération. «Au lieu de vous concentrer sur les aliments que vos enfants ne devraient pas manger, essayez de vous concentrer sur le nombre d'enfants différents de aliments que vous pouvez intégrer à leur alimentation. Tous les aliments ont des avantages pour la santé différents et plus de variété signifie plus nutriments. Aucun aliment n'est tout bon ou tout mauvais, ils offrent chacun des avantages différents.
Et si vous travaillez pour l'équilibre, la variété et le bien que chaque aliment apporte (oui, même la « malbouffe »), il est plus facile de réaliser que la nourriture n'a aucun poids moral. "Beaucoup de gens essaient ces régimes plus restrictifs pour perdre du poids ou contrôler le poids de leur enfant, mais il n'y a aucune recherche suggérant que cela aura une incidence sur leur santé future », a rassuré Anderson. moi. En fait, elle a dit que le contraire peut être vrai. Lorsque nous nous mettons autant de pression sur nous-mêmes et sur nos enfants pour avoir une alimentation « saine », nous devenons obsédés par les « bons » aliments qui, selon nous, résoudront le problème et les « mauvais » aliments que nous devrions éviter. En fin de compte, forcer ces choix soi-disant « sains », cependant, enseigne aux enfants que la nourriture est intrinsèquement bonne ou mauvaise, ce qui peut avoir effets négatifs durables sur leur propre relation avec la nourriture — contribuant ainsi à la chose exacte que nous essayions d'éviter en premier lieu.
À propos de cette « malbouffe » (d'ailleurs, je n'appelle plus aucune nourriture comme « malbouffe »), Anderson pense qu'aucune nourriture ne devrait être interdite. "Lorsque nous imposons des restrictions sur certains aliments, il est plus facile pour les enfants de devenir obsédés par ces aliments." Les vacances et les anniversaires seront toujours là et les enfants seront exposés à des cupcakes, des bonbons et un soda. Si cette pensée vous fait transpirer, Anderson a dit que vous devriez vous demander: « Quel genre d'expérience est-ce que je veux que mon enfant vive à cette fête ou quand il est avec ses amis? » Est-ce que tu voulez-vous qu'ils se sentent coupables ou qu'ils doivent garder le secret sur les aliments qu'ils mangent ou voulez-vous qu'ils vous parlent avec enthousiasme du cupcake à la vanille qu'ils ont tant apprécié et du bon moment qu'ils ont passé avais?
Chez moi aujourd'hui, nous n'avons pas de règles. Il n'y a pas de nom pour notre alimentation. Nous venons manger de la nourriture. Mes trois enfants ont mangé une pizza pour le dîner hier soir, avec maman et papa. Les films du vendredi soir sur le canapé incluent des bretzels enrobés de chocolat, du maïs au caramel et même des biscuits. Et je ne cligne pas des yeux quand ils me disent qu'ils avaient des poissons rouges ou des bonbons à l'école. En tant que parent, il y a toujours de quoi stresser, mais je suis heureux de pouvoir enfin dire que s'inquiéter de chaque bouchée de nourriture qui passe par les lèvres de mes enfants n'en fait plus partie.
Une version de cette histoire a été publiée en janvier 2020.
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