J'ai toujours été une femme forte, indépendante et travailleuse - parce que je devais l'être. Mon père est mort à l'automne 1996, quelques jours avant Thanksgiving et des semaines avant mon 13e anniversaire, et son décès a eu un effet profond sur moi et sur le cours de ma vie. Je me suis levé, et j'ai rebondi. En tant qu'aînée, je me sentais responsable de moi et de ma famille. Et ce sentiment n'a jamais faibli.
J'ai eu mon premier emploi à 16 ans. J'ai quitté l'université pour travailler à temps plein à l'âge de 20 ans. Mais je voulais plus qu'un salaire. Je rêvais d'être journaliste; Je voulais parcourir le monde et écrire sur les gens et les lieux. Un peu comme Anthony Bourdain, mais avec un stylo et des cheveux roses au lieu de cigarettes et un pack de six? Je voulais écrire un livre. Zut, je toujours veux écrire un livre. Mon esprit est plein de citations et de personnages colorés, et je dicte constamment des notes de livre sur mon iPhone.
A 30 ans, je suis enfin retournée à l'école. À 34 ans, j'ai obtenu quelque chose d'un travail de rêve - un travail d'écriture à New York, juste à côté de Broadway. Mais quand j'ai donné naissance à mon fils, tout a changé. Le coût de garde d'enfants à New York - dans ce pays, même - n'est tout simplement pas propice à être un parent qui travaille (à moins, peut-être, que vous travailliez dans la finance).
Après deux diplômes et 10 ans dans l'industrie, j'ai quitté mon emploi à temps plein pour m'occuper de mes enfants.
Bien sûr, mes raisons d'arrêter étaient complexes. Je me sentais coupable d'être loin de mon plus jeune. Il avait quatre mois, et mon travail et mes déplacements faisaient que nous ne nous voyions que quelques minutes par jour. J'étais en colère de ne pas pouvoir passer du temps avec mon aîné. Elle avait des difficultés à l'école et avait besoin de surveillance et de conseils.
Mais la principale raison de mon départ était financière. Je ne pouvais tout simplement pas me permettre une garde d'enfants. Après tout, dans 30 États américains, la garde d'enfants coûte officiellement plus cher que l'université.
C'était un résultat ironique du prétendu rêve américain: j'avais fait le travail, obtenu plusieurs diplômes, décroché le travail dans une grande ville, et pourtant je ne pouvais toujours pas me permettre une garderie - ou tout type de garde - pour mes enfants.
Et je suis loin d'être seul. Selon le Centre pour le progrès américain, la « crise de la garde d'enfants » exclut des millions de femmes du marché du travail. En fait, l'enquête de 2018 de l'organisation a révélé que les mères étaient 40 % plus susceptibles que les pères de « ressentir l'impact négatif des problèmes de garde d'enfants sur leur carrière, et trop souvent, ces personnes pensaient qu'elles devaient prendre des décisions professionnelles fondées sur des considérations liées à la garde d'enfants plutôt que dans l'intérêt de leur situation financière ou de leurs objectifs de carrière. De plus, au cours des deux dernières décennies, le coût des services de garde a plus que doublé.
Pour moi, mettre mes deux jeunes enfants à la garderie m'aurait coûté plus de 30 000 $ par année.
Prenez en compte le loyer, la nourriture et mes déplacements et rien d'autre, j'atteignais juste le seuil de rentabilité. Payer quelqu'un d'autre pour élever mes enfants à temps plein afin que je puisse faire un profit de quelques centaines de dollars chaque mois? Cela n'avait tout simplement pas de sens.
J'ai donc laissé mon cœur et mes rêves sur la Cinquième Avenue. Après 13 mois à mon travail, j'ai dit au revoir à mes collègues et amis et je suis devenue la mère au foyer que je n'aurais jamais pensé être.
Tout n'est pas mauvais. Parce que je suis à la maison, je peux aider mes enfants et tenir mes enfants. J'étais là pour entendre mon plus jeune prononcer ses premiers mots. Je l'ai regardé faire ses premiers pas. Quand il s'agite, je suis capable de le consoler. Je suis également en mesure d'apporter à ma fille le soutien scolaire dont elle a besoin, ce qui s'est avéré particulièrement utile ce printemps — lorsque le monde fermé en raison de COVID-19.
J'ai également pu trouver du travail à distance. je écrire encore pour gagner sa vie, juste moins. Je couvre l'actualité et, plus ou moins, je suis en mesure de réaliser mes ambitions personnelles. Mais mon expérience prouve que quelque chose doit changer. Du coût de la garderie et des études collégiales au absence de congés payés et le soutien parental en milieu de travail, beaucoup des choses doivent changer dans ce pays. Et ce changement doit venir du gouvernement et de la société en général, car la garde des enfants n'est pas (et ne devrait pas être) le fardeau d'une femme seule.
Les femmes devraient choisir de rester à la maison parce qu'elles le veulent et non parce qu'elles y sont obligées.
Ces stock de photos de mamans travaillant à domicile ne sont… pas à quoi ressemble la vraie chose, c'est sûr.
