« Ils ne vomissent que lorsque tu es parti », dis-je à mon mari. À ce stade, je devrais laisser des bols à côté des lits de mes enfants juste au cas où, car il ne manque jamais que quelqu'un finisse par vomir pendant que papa est absent. Les maladies les plus graves que nos trois enfants aient jamais connues se sont toutes produites alors qu'il était en voyage d'affaires.
Mais autant que je déteste le fait que mon mari doive voyager pour le travail, me laissant en charge de nos trois jeunes enfants turbulents (et trop souvent malades), je dois admettre que je suis une mère plus forte quand mon mari est disparu.
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Lorsqu'il a accepté un travail qui l'obligeait à voyager fréquemment, juste avant la naissance de notre troisième enfant, j'étais naturellement nerveux. Je ne pouvais pas imaginer être laissé seul avec trois enfants de moins de cinq ans, à me débrouiller tous les jours, car ma famille vit dans un autre État. J'avais l'impression de me préparer pour la fin du monde alors qu'il partait pour son premier voyage d'affaires international — remplir mon congélateur avec des repas surgelés allant au micro-ondes et en écrivant notre emploi du temps, mais j'ai toujours l'impression que je dois en oublier au moins une centaine des choses.
Puis quelques heures seulement après son départ, mon aîné a commencé à vomir. À la tombée de la nuit, son frère et sa sœur vomissaient aussi. C'était la première fois qu'ils étaient tous les trois malades en même temps. J'ai sorti la couette couverte de vomi de ma fille pour la rincer avec le tuyau d'arrosage et j'ai reculé à la vue de la veuve noire qui me bloquait le chemin. Il était tôt dans la nuit, et j'étais déjà épuisé. J'ai fondu en larmes sur le perron arrière.
Normalement, j'aurais vérifié l'horloge, commencé à compter les minutes jusqu'à ce que mon mari revienne et continué à me vautrer de pitié. Mais son retour n'était pas à l'horizon. Pas pendant des jours. Alors, je l'ai aspiré et je suis retourné à l'intérieur, m'occupant de mes enfants malades. J'ai fait la lessive toute la nuit et nous manquions toujours de draps. Mais j'ai continué, parce que je n'avais pas d'autre choix. Le bébé vomissait dans la baignoire à 3 heures du matin la troisième nuit de maladie, et je me souviens m'être dit: « Au moins maintenant, je sais que je pourrais survivre à l'apocalypse.
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Même si j'étais épuisé au-delà de l'imaginable, une sorte de calme m'envahit. J'ai réalisé que les deux autres avaient arrêté de vomir. Le pire était passé. J'avais survécu tout seul.
Au moment où mon mari est rentré à la maison, tout le monde allait à nouveau bien. Alors que j'en voulais qu'il n'ait pas eu à faire face à l'enfer que j'avais été aussi, j'étais secrètement heureux de l'expérience maintenant que c'était derrière moi. Les moments les plus difficiles de la parentalité seule avaient également été les plus libérateurs. Je n'aurais jamais connu le genre de force et de courage qui dormaient en moi jusqu'à ce que je sois poussé à mes limites.
Quand mon mari est à la maison, j'ai le droit de m'effondrer. Je n'ai pas besoin d'être forte chaque seconde de chaque jour, car je sais que mon quart de travail en solo prendra fin, et j'aurai le soutien émotionnel et physique dont j'ai tant besoin. Je suis reconnaissant de ne pas avoir à être à mon meilleur tout le temps, mais je suis heureux que les moments les plus difficiles de la parentalité m'aient montré à quoi ressemble mon meilleur.
Mes enfants vomissent encore souvent lorsque mon mari est en voyage d'affaires, mais après un an d'habitude à la parentalité solo à temps partiel, j'ai l'impression que faire face à une maladie catastrophique par moi-même est devenu le deuxième la nature.
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Je me sens comme une guerrière quand mon mari est absent. Savoir ce que j'ai survécu auparavant me rend confiant que je continuerai à survivre et même à prospérer pendant mon temps de parent seul, parce qu'on m'a montré à maintes reprises à quel point j'étais une mère dure un m.
