Le jour où l'école de ma fille aînée a annoncé qu'elle déménageait dans un modèle virtuel, j'ai réalisé que mon mari et moi allions avoir une conversation difficile à propos de laquelle l'une d'entre nous quitterait son emploi pour devenir aide-soignante à temps plein.
Je venais tout juste de démarrer ma nouvelle carrière d'écrivain indépendant après avoir en grande partie quitté le marché du travail en 2014. Mon entreprise était encore petite et n'offrait pas la même sécurité ou les mêmes avantages que le travail d'entrepôt de mon mari, cependant, il était financièrement logique qu'il démissionne car je pouvais le gagner plus si je m'engageais à écrire entièrement temps. Bien sûr, cela signifiait que mon mari devrait intervenir et gérer l'école Zoom pour notre enfant aîné, l'heure du goûter pour nos deux plus jeunes, et toutes les autres tâches ménagères qui étaient traditionnellement dévolues à moi.
Je savais en discutant avec des amis que nous n'étions pas les seules mères à avoir des discussions difficiles à la maison. Beaucoup d'entre nous ont été forcés de faire des changements majeurs dans leur vie suite à la pandémie. Et même si tout le monde n'en était pas content – j'ai vu plusieurs relations se terminer après le verrouillage – et tout le monde n'était pas assez privilégié changer leur vie pour le mieux pendant une période si difficile, mes conversations avec les mères ont été éclairantes: elles ont admis la pandémie les avait incités à identifier et à surmonter certains obstacles, et ils en semblaient plus heureux.
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Rachel L.* avait de grands projets pour fonder une famille, mais elle n'a pas réalisé l'importance de devenir une nouvelle maman pendant une pandémie mondiale, en particulier à quel point elle se sentirait encombrée dans son petit Brooklyn appartement. «Je pense que nous avons toujours su en quelque sorte que nous devions probablement partir quand le bébé arriverait. Comme beaucoup de familles new-yorkaises, nous aurions probablement fait en sorte que cela fonctionne jusqu'à ce que ce soit totalement intenable », a déclaré l'écrivain-éditeur à SheKnows.
Lorsque le bébé est né en juillet 2020, la maison s'est soudainement sentie beaucoup plus petite avec l'espace de travail de Rachel fonctionnant comme une crèche et une salle de jeux. « Mon mari travaillait dans le salon, qui était la seule pièce partagée de l'appartement. Si j'avais besoin d'écrire, je serais souvent à quelques centimètres de lui et de ses réunions de travail », dit-elle.
Ensuite, les bruits du monde extérieur ont commencé à s'infiltrer. Des feux d'artifice constants, des fêtes dans la cour et le volume supplémentaire des voisins qui avaient accueilli des parents pendant la pandémie, ce qui a rendu plus difficile le sommeil de Rachel. Même si elle admet que passer de la grande ville à la campagne a toujours été un fantasme, la pandémie l'a poussée à en faire une réalité.
Sans la pandémie, Rachel dit qu'elle aurait probablement passé des années à débattre d'un déménagement. "Et oui, c'était effrayant, en quelque sorte, mais c'était plus effrayant de vivre dans le coeur de la pandémie alors que [les cas] augmentaient de manière catastrophique », se souvient-elle. «Au début, alors que tant de choses sur le virus étaient encore inconnues, nous vivions avec du plastique collé sur notre porte d'entrée pour nous protéger des voisins dont des membres de la famille sont morts. COVID-19 [feminine. " Rachel et sa famille ont décidé de quitter la ville et de déménager dans une zone plus rurale de l'État.
"J'étais terrifiée, mais je devais vraiment m'abandonner à la confiance."
La période d'acclimatation a parfois été difficile, mais elle est « moins rongée par la peur », dit-elle. "J'ai l'impression que, d'accord, nous avons fait le plus gros, et maintenant je vais devoir passer des mois, et probablement des années, à apprendre lentement comment être ici." Bien qu'il y ait des avantages à vivre à la campagne. « J'ai trouvé une excellente garderie immédiatement et cela ne coûte que 5 $ de l'heure », a-t-elle déclaré. "Il y a aussi une très bonne école maternelle gratuite, le lac local est à cinq minutes en voiture et nous obtenons des produits et des produits laitiers locaux bon marché."
Bien que de nombreuses femmes aient été forcées de quitter le marché du travail et de devenir des soignantes à temps plein lorsque les écoles et les garderies ont fermé, une mère a eu la chance de poursuivre une passion. L'année dernière, inquiète pour son fils d'âge universitaire qui présente un risque élevé de COVID-19, Jess H.* de Pittsburgh, en Pennsylvanie, a envoyé cinq de ses sept enfants (son deuxième fils d'âge universitaire vit seul) de rester avec leur père afin de limiter l'exposition potentielle de leur fils médicalement compromis à son frères et sœurs. À l'époque, Jess, comme beaucoup d'autres, pensait que la crise serait de courte durée, elle n'était donc pas préparée lorsque les semaines se sont transformées en mois.
Un mois plus tard, Jess s'est retrouvée déprimée et alitée. À peine deux ans après son rétablissement, elle craignait de rechuter. "Fatiguée de mes propres larmes, je me souviens être allée dans la salle de bain et me faire face dans le miroir, me regardant dans les yeux, cherchant mon âme", a-t-elle déclaré à SheKnows. « J'ai réalisé que j'étais devenue complaisante dans mon rétablissement, complaisante avec mon travail à temps partiel et complaisante dans la poursuite de mon rêves." Dans ses temps libres, Jess a commencé à peindre - sa passion - qu'elle a finalement transformé en un tableau à six chiffres. Entreprise. "Bien sûr, j'étais terrifiée, mais je devais vraiment m'abandonner à la confiance", dit-elle.
« Avant la pandémie, j'étais sous la pression d'emprunter la voie« sécurisée » pour subvenir aux besoins de mes enfants — obtenir un « vrai » travail pour quelqu'un d'autre, même si cela a tué mon esprit », ajoute-t-elle. "Mais je suis un entrepreneur dans l'âme malgré qu'on me dise toujours:" L'art n'est pas un vrai travail ou un domaine responsable pour poursuivre.' » Cependant, dit-elle, « [Mais] il est possible d'avoir une vie incroyablement joyeuse de l'autre côté de adversité."
Cependant, tous les changements de vie n'étaient pas immédiats. Pour Meghan P.*, sa décision se jouera dans les années à venir. La professionnelle des relations publiques s'est toujours considérée comme une apprenante curieuse, mais avec un travail à temps plein et deux enfants à la maison en Floride, retourner à l'école poursuivre un doctorat en psychologie semblait hors de portée. "Il y a beaucoup de cours, sans parler de la thèse, et de nombreuses écoles nécessitent une quantité substantielle d'engagement en personne", a-t-elle déclaré à SheKnows.
"J'avais besoin de profiter de ce temps maintenant, sinon il serait gaspillé."
Cependant, pendant la pandémie, le travail de Meghan s'est déplacé vers une structure éloignée en permanence, et sans un long trajet, son emploi du temps s'est ouvert. « J'avais l'impression que je devais profiter de ce temps maintenant, sinon il serait gaspillé », se souvient-elle. Megan s'est donc inscrite dans la même université où elle avait obtenu sa maîtrise dans le même domaine quatre ans auparavant.
Ce choix, bien qu'en fin de compte positif, n'a pas été fait sans crainte. Meghan s'inquiète du coût, à la fois en termes de finances et de temps manqué avec sa famille. "Mais parfois, nous devons investir en nous-mêmes, et COVID m'a aidé à [voir] cela", dit-elle en ajoutant: "Il n'y a pas des réunions Zoom de plusieurs heures et chaque cours suit un horaire similaire, donc je sais à quoi m'attendre. Elle est également reconnaissante pour le Horaire. « Au fur et à mesure que de plus en plus de personnes retournent au bureau, mon emploi du temps devient de plus en plus chargé et il serait plus difficile d'écrire un article ou de lire des articles de recherche après une longue journée de réunions. »
Avec ses deux enfants de moins de cinq ans, Meghan dit qu'elle ne pourrait pas atteindre ses objectifs sans un solide système de soutien. « Mon mari fait beaucoup pour s'assurer que j'ai du temps et de l'espace pour mon travail et mes devoirs, car il sait que c'est important pour moi », dit-elle. "Et mes parents emmènent souvent les filles chez eux quand j'ai une grosse mission à venir."
Alors que Meghan admet ressentir une «culpabilité majeure de maman» lorsqu'elle doit s'attacher et se concentrer sur l'école, « finalement, j'espère que mes filles voient qu'il est bon de prendre du temps pour soi et de poursuivre ses passions."
*Rachel L., Jess H. et Meghan P. a demandé à SheKnows d'omettre leurs noms de famille pour des raisons de confidentialité.
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