La première fois que c'est arrivé, j'étais à une fête de Noël en famille. Je venais de calmer mon fils de 2 mois qui hurlait et je jonglais avec lui dans un bras tout en balançant une assiette de nourriture dans l'autre lorsqu'un cousin bien intentionné s'est approché. Après avoir roucoulé sur mon bébé et commenté sa gentillesse, elle a posé la dernière question que je pensais entendre: « Alors, quand vas-tu avoir un autre bébé? Pourquoi les gens pensent-ils que c'est une bonne question? Voici comment j'ai répondu - et voici pourquoi j'ai choisi de n'avoir qu'un seul enfant.
Au début, honnêtement, je suis resté là sans voix pendant une seconde. Mon incision de césarienne était à peine guérie et mon fils se réveillait toujours pour se nourrir toutes les heures. La dernière chose à laquelle je pensais était un autre bébé.
"En fait, c'est ça," expliquai-je. "Nous n'avons qu'un seul enfant."
C'était au tour de mon cousin de rester sans voix. Après quelques secondes, elle a finalement répondu: "Oh, tu vas changer d'avis."
Apprendre à allaiter vs. biberon, criez-le vs. co-dodo, restez à la maison vs. travailler à l'extérieur de la maison - de tous les choix parentaux pour lesquels je pourrais être jugé, la décision d'avoir un seul enfant a invité le plus de colère et de curiosité de la famille, des amis et même de l'ensemble étrangers.
Mais je ne suis pas seul. Selon le Bureau du recensement des États-Unis, les ménages à enfant unique sont l'unité familiale qui connaît la croissance la plus rapide au pays, et le pourcentage de mères qui ont choisi d'avoir un seul enfant a doublé pour atteindre 22 % en 2017, contre 11 % en 1976.
Mon mari et moi avons grandi avec des frères et sœurs. Il a une sœur et j'ai deux sœurs, dont l'une avec qui j'ai partagé une chambre jusqu'à ce que je quitte la maison. Et je viens d'une grande famille élargie - mon père était l'un des neuf enfants - alors je comprends pourquoi certaines personnes, en particulier dans ma famille, ne peuvent pas comprendre s'arrêter après le premier enfant. Mais tout en ayant des dizaines de cousins avec qui courir lors de réunions de famille était amusant, partager une petite pièce dans une maison modeste avec ma jeune sœur a définitivement causé des frictions. Je crois que bon nombre des nombreuses querelles que nous avons eues au fil des ans pourraient être attribuées simplement au fait d'être constamment face à face à cause de nos quartiers proches.
Pour mon mari et moi, la décision d'avoir un seul enfant était basée sur un certain nombre de facteurs, de notre âge (j'avais presque 36 ans et il avait 38 ans quand notre fils est né) à nos revenus pour la taille de notre maison. Ajoutez à cela le fait que j'avais difficulté à tomber enceinte en premier lieu, et nous savions que notre fils n'aurait pas de frères et sœurs.
Et c'est tout à fait OK.
Mais même s'il s'agit du bon choix pour notre famille, nous recevons toujours des questions et du chagrin de la part de personnes qui semblent ne pas pouvoir accepter le fait que nous ne voulons pas plus d'un enfant. Ils nous disent que nous sommes égoïstes de « nier » nos frères et sœurs. Ils ne peuvent pas croire que je ne veux pas d'une petite fille aussi. Ils me disent que j'aimerais en avoir un autre quand mon fils sera grand.
La clé pour rester sain d'esprit et ne pas perdre mon sang-froid lorsque les gens disent des choses intrusives ou insensibles - ou donnent conseil parental non sollicité de toute nature - est de se souvenir de toutes les très bonnes raisons valables pour faire les choix que j'ai faits. Je ne veux pas que ma famille soit à court d'argent. Nous ne voulions pas passer par le processus médical difficile d'essayer d'en avoir un autre. Nous n'avons aucune envie de répéter le mois épuisants et sans sommeil du stade infantile. Et le plus important, nous sentons que notre famille est complète.
En plus de tout cela, il y a des avantages assez importants à avoir un seul enfant. Financièrement, je n'envie aucun de mes amis qui luttent pour payer la garderie ou l'école maternelle pour plusieurs enfants (et ce sentiment ne fera que grandir quand il sera le temps de payer pour le collège). Éviter ces deuxième ou troisième frais de scolarité préscolaire ou universitaire signifie que nous avons un peu de revenu disponible supplémentaire que nous pouvons consacrer à des expériences familiales amusantes comme des vacances, des adhésions à des musées et des concerts.
Et quand nous prenons la route ou l'air pour l'un de ces voyages en famille, je ne me sens pas complètement dépassé par les querelles de plusieurs enfants et de tout ce qui les accompagne; un enfant est totalement gérable, même si je suis seul parent.
Bien sûr, mon fils n'a pas les camarades de jeu intégrés des frères et sœurs, mais il a des cousins, des voisins et les enfants de nos amis, ainsi que les copains qu'il s'est faits à l'école, pour combler ce vide. Et en plus de cela, il n'a jamais à se soucier de partager l'attention de ses parents ou de se demander s'il est le favori; il gagnera toujours celui-là par défaut. De plus, j'aime la relation que j'ai avec mon enfant. J'aime les moments en tête-à-tête que nous apprécions et je suis heureux que la dynamique ne doive pas changer.
Y a-t-il des moments où je me demande ce que cela aurait été d'avoir plus d'un enfant? Sûr. Mais je n'ai jamais l'impression de rater quelque chose ou d'avoir pris la mauvaise décision. Je sais qu'être une famille de trois est bon pour nous, peu importe ce que les autres pensent.
