Le droit à l'éducation, le droit à l'égalité des chances et le droit de… jouer?
Oui! Selon le Les Nations Unies, le jeu est un droit humain fondamental auquel tous les enfants doivent avoir accès. Il est vital pour la santé mentale, le développement des compétences sociales et le renforcement de la confiance et de la résilience. Pourtant, au cours des 60 dernières années, il y a eu un déclin rapide de la capacité des enfants à jouer, selon à des experts comme Peter Gray, Ph. D., professeur de recherche en psychologie au Boston College et auteur de Gratuit pour apprendre. « Il n'y a aucune comparaison entre la liberté dont disposaient les enfants lorsque je grandissais dans les années 1950 et ce qu'ils ont aujourd'hui », dit-il.
Le jeu libre, parfois appelé jeu non structuré, doit être guidé par les joueurs eux-mêmes – dans ce cas, les enfants. « Le jeu libre est le plus pur pour un enfant, car c'est ce qu'il veut qu'il soit », déclare Debbie Rhea, Ph. D., fondatrice et directrice de la
Projet LiiNK et professeur à la Texas Christian University. « Un adulte n'a aucune influence et ne donne aucun conseil pour aider un enfant à comprendre ce qu'il va faire avec un espace, un concept ou un équipement. L'enfant découvre ce qu'il veut faire, comment il veut s'y prendre et quelles règles créer et suivre. Dans ce contexte, les enfants développent les compétences qui non seulement les servent dans le présent, mais les aident également à devenir heureux et prospères adultes.Combler le fossé de la confiance
Vous souvenez-vous d'être resté au bord d'une piscine, de vous demander s'il fallait plonger, puis de plonger? Ou vous demandez-vous si cet arbre est trop grand pour grimper, puis le grimper? Quand quelqu'un fait cela, il s'expose intentionnellement et consciemment à la peur. "C'est ainsi que vous apprenez le courage", dit Gray. « C'est ainsi que vous apprenez que vous pouvez être dans une situation effrayante et que vous pouvez la gérer. Vous pouvez vous contrôler. Vous ne paniquez pas.
Lorsque les enfants sont à ce moment-là, il est tentant d'intervenir et de jouer au héros. Mais vous feriez mieux de les laisser traverser ce moment de peur, dit Rhea. « Ma philosophie est que vous ne le réparez pas », dit-elle. « Vous leur permettez de développer leur confiance, leur estime de soi et leur motivation intrinsèque. C'est plus sain que ce que nous avons aujourd'hui, qui est un grand groupe d'enfants très motivés extrinsèquement. »
Amis? Amis
La première fois qu'un enfant pousse un autre enfant, il peut obtenir une réponse négative mais répéter le comportement. Mais finalement, le deuxième enfant s'en ira. "Au fil du temps, ils apprennent:" OK, je ne peux pas pousser cette personne ou ils vont arrêter de jouer avec moi ", alors ils arrêtent de pousser", explique Rhea. « Ils commencent à surveiller leurs propres comportements sociaux en faisant ce genre de chose.
« Le jeu est un contexte naturel pour apprendre à s'entendre avec les autres enfants », ajoute Gray. « La raison en est que c’est librement choisi et motivé par vous-même, vous êtes donc libre d’arrêter. Cela fait du jeu l'activité la plus démocratique qui soit.
Problème résolu
En comparant les enfants qui ont plus de temps pour jouer et ceux qui passent plus de temps dans des activités structurées dirigées par des adultes, les chercheurs avoir trouvé des différences importantes dans ce qu'ils appellent la fonction exécutive - la capacité de développer et de suivre un plan pour résoudre les problèmes.
"Cela est cohérent avec l'idée que les connexions du cerveau antérieur - les parties du cerveau impliquées dans ces choses - se développent", explique Gray. « Le jeu est la façon dont les enfants apprennent à prendre le contrôle de leur vie, à prendre leurs propres décisions et à développer le sentiment qu'ils peuvent résoudre leurs propres problèmes. Ils commencent à comprendre qu'ils peuvent rencontrer les bosses sur la route de la vie, parce qu'ils ont été là-bas en train de jouer et de vivre les bosses sur la route de la vie.
Un enfant heureux et en bonne santé
Depuis les années 1960, les chercheurs et les éducateurs ont utilisé Échelle du locus de contrôle interne-externe de Rotter pour mieux comprendre comment nous interagissons avec le monde qui nous entoure. Au fur et à mesure que le jeu libre a diminué, le locus de contrôle externe - par lequel vous pensez être contrôlé par le destin, les circonstances et d'autres personnes - a augmenté. Le locus de contrôle interne, son contraire, a diminué.
"Des recherches de longue date et des preuves cliniques indiquent que si vous n'avez pas de locus de contrôle interne, vous êtes prédisposé à l'anxiété et à la dépression", explique Gray. "Si vous n'avez pas l'occasion de jouer, vous n'avez pas de locus de contrôle interne, et cela vous prépare à la dépression et à l'anxiété." Ceci est cohérent avec la montée de ces troubles chez les enfants et les adolescents.
Où les parents entrent
Si vous lisez ceci, réalisant que votre enfant est trop programmé et qu'il sombre dans une spirale d'auto-accusation, attendez un instant.
Chaque jour, nous entendons parler de l'importance des universitaires, de la protection des enfants et de la compétitivité du monde. Mais on entend rarement parler du revers de la médaille. «Nous avons besoin d'une quantité comparable, sinon de plus d'informations sur les dangers de surprotéger les enfants, de trop de stress à l'école et de ne pas sortir pour jouer», explique Gray.
Rhéa est d'accord. "Je sais que c'est dur aujourd'hui", dit-elle. « Nous devons laisser les parents être des parents et les enfants des enfants. Je souhaite que les parents puissent se détendre, même un peu, et permettre aux enfants de vivre des choses encore un peu plus qu'ils ne les vivent actuellement.
Chaque petit geste aide. Et la première étape est un changement de mentalité. «Les parents doivent travailler pour prendre conscience que le jeu n'est pas du temps perdu», explique Gray. « C'est où et comment les enfants apprennent quelles sont vraiment les compétences humaines les plus importantes. »
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