Les enfants réels et imaginaires ont longtemps aimé Londres (pensez à Peter Pan jouant dans les jardins de Kensington et à Christopher Robin faisant un voyage au zoo de Londres). Mais ces dernières années, le volume d'espaces familiaux à Londres a vraiment explosé. Il semble que partout où vous regardez, il y a une section dédiée aux enfants dans un musée ou une galerie, un terrain de jeu génial dans à peu près tous les parcs de Londres, des restaurants gastronomiques adaptés aux enfants (non, ce n'est pas un oxymore) et même des spectacles d'humour pour les enfants d'âge primaire enfants.
Envisagez-vous un séjour dans la capitale britannique avec des enfants? Voici quelques-uns des meilleurs choix de Londoniens pour s'amuser en famille dans The Big Smoke.
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Où rester
Il y a des logements pour tous les budgets à Londres. Lorsque vous voyagez avec des enfants, des mini-hôtels sans fioritures en
À l'extrémité du marché du luxe, certains hôtels de Londres proposent un concierge dédié aux enfants ainsi que des thés de l'après-midi adaptés aux enfants pour tenter les petites papilles gustatives. Pour l'indulgence ultime, consultez le St James à Mayfair, Le point de repère à Marylebone; ou la Hôtel Royal Garden à Kensington (le goûter de leurs enfants comprend des sandwichs au beurre de cacahuète et à la gelée, car chic).
Où manger
Les options pour manger à Londres sont aussi variées que la ville elle-même. Presque tous les cafés et restaurants de Londres se décriraient comme adaptés aux enfants, beaucoup proposant des menus spéciaux pour répondre aux goûts des plus jeunes. Mes propres recommandations éprouvées incluent Girafela vaste carte « cuisine du monde », les pizzas du toujours convivial Franco Manca et des friandises mexicaines de Wahaça. Attention aussi aux différents restaurants où les enfants mangent gratuitement: Le barbecue de Bodean et Le vrai grec sont particulièrement adaptés aux portefeuilles.
Même les chefs célèbres de Londres sont désireux de s'emparer du marché des enfants. Le restaurateur de renommée mondiale Mark Hix propose des menus spéciaux pour enfants, et les enfants mangent gratuitement dans certaines succursales Hix. Tom's Kitchen de Tom Aikens à Canary Wharf propose également un excellent choix pour les plus petits; on adore leurs crêpes pour le brunch du dimanche. Les moins de 12 ans mangent gratuitement dans les restaurants londoniens de Gordon Ramsay; ne manquez pas les master classes spéciales de fabrication de pizzas et les bars à crème glacée à certains endroits.
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Où assister à un spectacle
Ne croyez pas les mensonges: devenir parent le fait ne pas vous empêcher de profiter de délices aussi élégants que ceux proposés par la scène culturelle londonienne. Au contraire, vous constaterez peut-être que vous fréquentez des spectacles à une heure plus propice au coucher qu'auparavant.
Les fans de musique classique vont adorer Bach à bébé concerts dans des lieux adaptés aux bébés à travers la ville, et si vous manquez vos voyages pré-bébé dans le West End, il y a beaucoup de spectacles (mains de jazz prêtes) à l'hebdomadaire Bébé Broadway spectacles.
Au fur et à mesure que vos enfants grandissent, vous pouvez leur faire découvrir encore plus la scène musicale diversifiée de Londres. Des concerts adaptés aux enfants (en journée et avec de courtes durées) sont proposés à partir du Orchestre symphonique de Londres, les Philharmonique de Londres et le Orchestre des arts musicaux de Londres. Les salles de concert emblématiques de Londres, telles que le Royal Albert Hall, les Centre de la rive sud, et Salle Wigmore ouvrent également leurs portes à des moments conviviaux pour les familles, ce qui signifie que les parents peuvent partager leur amour de la musique live avec leurs petits.
Mon fils et moi avons particulièrement apprécié les concerts du Orchestre du Siècle des Lumières. Leur Tout-petits Les spectacles offrent une introduction parfaite à la musique orchestrale. Vous pouvez même rencontrer les musiciens en amont et découvrir leurs instruments. Conseil de pro: réservez tôt et obtenez une place sur la scène pour être au plus près de l'action.
Londres continue d'être l'un des meilleurs endroits au monde pour voir du théâtre en direct, et cela est vrai que vous ayez 8 ou 88 ans. Alors que les billets pour les grands succès du West End tels que Le roi Lion, Mathilde et Aladin ont tendance à venir avec des prix élevés dans le West End, il existe de nombreuses salles plus petites où les enfants peuvent goûter à des pièces de théâtre de qualité à un prix plus raisonnable. Vérifiez Théâtre de la Licorne, le seul théâtre du Royaume-Uni spécialement conçu pour les enfants près de London Bridge, le Théâtre Polka à Wimbledon ou le Théâtre du Petit Ange à Islington pour une grande variété d'expériences théâtrales pour les plus petits.
Les nouveaux parents peuvent également obtenir leur dose de comédie stand-up à Londres Apportez votre propre bébé concerts, offrant des fous rires en milieu de matinée pour les mamans et les papas fatigués. Et une fois que vos tout-petits ont dépassé le stade de bébé, présentez-leur votre amour des blagues au Comédie Club 4 Kids du Soho Theatre. Lors de ces émissions mensuelles, les meilleurs artistes de stand-up retirent les morceaux classés X de leurs scripts et interprètent leur matériel pour toute personne âgée de 6 ans et plus.
Où faire la fête, BYO Baby-style
Et si c'est le clubbing qui vous manque maintenant que vous êtes parent - oui, Londres vous a aussi couvert. Obtenez votre buzz disco post-baby avec les meilleurs DJs pompant des morceaux à Gros poisson petit poisson raves familiales; Bébé aime la discothèque, une soirée dansante en journée pour les enfants de moins de 6 ans et leurs parents à Zebrano sur Carnaby Street; ou Baby Disco Dance Hall de Monksi Mouse sur la rive sud de Londres, où les enfants jusqu'à 5 ans et leurs parents peuvent boogie l'après-midi sur des rythmes fabuleux.
Où voir de l'art
Vous ne vous attendez peut-être pas au vénérable Galerie de photos de Dulwich — la plus ancienne galerie d'art publique au monde, regorgeant de chefs-d'œuvre baroques — pour accueillir les enfants. Mais lors de notre visite, mon fils a été accueilli par une gamme très tentante de papier et de crayons de couleur juste devant la porte d'entrée.
Au centre de la ville, le galerie nationale accueille des séances hebdomadaires de contes Magic Carpet pour les enfants de moins de 5 ans, tandis que les plus grands peuvent participer à des ateliers de dessin inspirés de la collection. Au sud de la rivière, le toujours populaire Tate Modern reste un favori pour les familles. Les expositions payantes sont gratuites pour les moins de 12 ans, il y a un parc de buggy gratuit, et vous pouvez même vous familiariser avec des « cas d'objets » adaptés aux familles pour vous aider à explorer les galeries. Si vous n'êtes pas sûr d'aborder l'art moderne avec vos enfants (ne pas pouvoir répondre à la question « Mais qu'est-ce que c'est? » peut être exaltant ou terrifiant), le site Web dédié aux enfants de la Tate est un endroit fantastique pour commencer.
Les musées non artistiques de Londres, dont beaucoup sont gratuits, offrent également d'excellents espaces à explorer pour les enfants. Mes favoris personnels incluent le Musée des transports de Londres, avec un espace dédié aux enfants de moins de 7 ans; les Musée des sciences (consultez la merveilleuse section pratique au sous-sol pour les plus jeunes); et le National Maritime Museum, au cœur de l'un des plus beaux sites du patrimoine mondial de Londres, Greenwich.
Où se défouler
Une fois, j'ai demandé à un père de quatre enfants quel était le meilleur musée de Londres pour les enfants. Il a répondu un peu avec désinvolture, "tout avec un jardin." Maintenant que je suis moi-même maman, je peux voir les énormes avantages de combiner le tourisme avec un espace vert pur dans lequel se défouler. L'excellent terrain de jeu de Greenwich Park pourrait bien être la raison pour laquelle ma famille et moi retournons au musée maritime à maintes reprises; vous pouvez également combiner un aller-retour Palais de Kensington avec un après-midi de course autour du jardin commémoratif de Diana, princesse de Galles. Ou quittez la ville pour Palais de Hampton Court et faites correspondre l'histoire royale avec un jeu imaginatif dans le Jardin magique. (Attention au dragon qui respire de la vapeur. Oui vraiment!)
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Et en parlant de grands espaces, des excursions d'une journée à Kew Gardens, les Parc olympique Reine Elizabeth ou une ferme urbaine comme Mudchute fournira un antidote bienvenu pour les enfants à l'agitation plus adulte de la vie du centre-ville de Londres.
Conclusion: Londres est une ville passionnante pour les visiteurs et les habitants, quel que soit leur âge. Et quand il s'agit de garder les enfants heureux, souvenez-vous du célèbre aphorisme de Samuel Johnson: « Quand un homme en a marre de Londres, il en a marre de la vie; car il y a à Londres tout ce que la vie peut se permettre. Et qui pourrait bien se lasser de tout ça ?
