Alors que la liste des aliments rappelés en raison d'une possible contamination par la listeria continue de s'allonger à un rythme alarmant, de nombreuses personnes se retrouvent avec une question majeure: qu'est-ce que c'est que la listeria ?
Un autre jour, un autre nourriture rappeler - ou dans ce cas, plus de 350 rappels. Et cette fois, c'est dû à une possible contamination par la listeria dans une grande usine de surgelés. Mais à quel point devrions-nous être inquiets exactement? Et pourquoi la FDA accorde-t-elle autant d'importance à certains vieux fruits et légumes surgelés? Les réponses sont « très » et « à cause de la mort ».
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Listeria, d'origine alimentaire maladie causé par la bactérie Listeria monocytogenes, est une maladie mortelle. Bien qu'il soit encore relativement rare (il y a moins de 2 000 cas signalés chaque année aux États-Unis), il tue environ 18% ou près d'une personne sur cinq qui contracte le virus – bien plus qu'E. coli et la salmonelle, les intoxications alimentaires bactériennes les plus connues. Pire encore, il est plus susceptible de frapper les personnes dont le système immunitaire est déjà affaibli, comme les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes âgées, ce qui les rend encore moins susceptibles de survivre.
Sur les 80 pour cent de personnes qui l'obtiennent mais ne meurent pas, elles ne s'en sortent pas vraiment facilement. La maladie débute généralement par une fièvre, douleurs musculaires et diarrhée, selon le CDC, avant d'évoluer vers des maux de tête, une raideur de la nuque, de la confusion, une perte d'équilibre et des convulsions. Les femmes enceintes atteintes de listériose peuvent perdre leur bébé, accoucher prématurément ou avoir un bébé avec de graves malformations congénitales ou une maladie.
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Listeria est aussi si effrayante en raison de la grande variété d'aliments dans lesquels elle se trouve. Les coupables les plus courants comprennent les charcuteries et les hot-dogs prêts-à-manger, les pâtés ou tartinades réfrigérés, le lait non pasteurisé (cru) et les produits laitiers, fromage à pâte molle fait de lait non pasteurisé (tel que queso fresco, feta, brie, camembert), fruits de mer fumés réfrigérés et crus choux. (Les femmes qui ont déjà été enceintes reconnaîtront probablement cette liste comme celle que leurs médecins leur donnent à leur premier rendez-vous de ce qu'ils doivent éviter au cours des neuf prochains mois - et maintenant vous savez Pourquoi.)
Mais il n'y a pas que l'allée des réfrigérateurs dans laquelle vous devez vous méfier, car les épidémies les plus récentes de listeria ont toutes impliqué des produits. Les le rappel actuel touche les fruits et légumes surgelés, mais autres flambées récentes se sont produits dans le cantaloup, la salade en sac, la crème glacée et même les pommes au caramel. Une partie de ce qui rend la listeria si mortelle est sa capacité à prospérer dans des environnements froids, comme votre réfrigérateur et votre congélateur, où les autres bactéries seraient limitées. Il peut être tué par la cuisson à haute température.
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Pour vous protéger vous et votre famille, le CDC recommande cuire les charcuteries et les hot-dogs à au moins 165 degrés Fahrenheit (ou jusqu'à ce qu'ils soient chauds) et éviter tous les produits au lait cru, les viandes non cuites et les germes - surtout si vous êtes dans l'un des groupes à haut risque. Enfin, assurez-vous de rester mis à jour sur la liste de rappel et parcourez votre nourriture et jetez tout ce qui pourrait être contaminé.
