Que fait votre bébé de 6 mois? Probablement s'asseoir, se retourner, manger des aliments solides… que diriez-vous apprentissage une seconde Langue alors qu'il travaille aussi pour absorber l'anglais? De nouvelles études montrent que les bébés aussi jeunes que 6 mois sont prêts à apprendre plusieurs langues.
Quand enseigner une autre langue à votre enfant
« Avant même de pouvoir parler, le cerveau des bébés et des tout-petits est pré-câblé pour apprendre jusqu'à trois langues », déclare Julia Pimsleur Levine, fondatrice et PDG de Petit Pim, un programme d'apprentissage des langues étrangères pour les enfants. « Les enfants sont préparés de manière unique et temporaire à acquérir facilement jusqu'à trois langues avant l'âge de 6 ans. Après cette fenêtre d'apprentissage précoce, la plasticité du cerveau diminue considérablement et devient de plus en plus difficile chaque année. Il y a une autre descente entre 10 et 12 ans. Ironiquement, c'est à ce moment-là que la plupart des enfants américains commencent à apprendre une deuxième langue.
Alors, quel est le plus tôt que vous devriez essayer d'enseigner une nouvelle langue à votre enfant? « Certaines études recommandent de parler à l'enfant in utero, il n'est donc jamais trop tôt », explique Ludmila « Mila » Golovine, fondatrice et PDG de MasterWord Services, Inc., une entreprise mondiale de solutions linguistiques. "Le défi consiste à exposer votre enfant d'une manière constructive et significative qui sera cohérente sans être déroutante."
Bonnes pratiques pour enseigner une langue seconde à un enfant
« La méthode One Parent One Language (OPOL) aide un enfant à apprendre et évite la confusion », explique Levine. Stéphanie, originaire de Suisse, parle français à son enfant de 7 ans depuis sa naissance, alors que son mari ne parle que l'anglais. « Au début, c'était très difficile de s'en tenir au français seulement. Le français m'a semblé très rouillé après avoir passé 20 ans aux États-Unis. Parler anglais aurait été beaucoup plus facile. Mais j'ai persévéré et je suis si heureux de l'avoir fait. Bien que Chloé parle généralement en anglais, quand elle me répond, je sais qu'elle comprend tout ce que je dis. Elle lit couramment le français. Lorsqu'elle est en Suisse, elle utilise la langue facilement avec tous ses cousins et son accent est impeccable.
Golovine recommande qu'une personne soit le « point d'ancrage » d'une langue dans le ménage. Peut-être qu'un grand-parent parle russe, maman parle anglais et papa parle français. « Cela dépend aussi de la l'âge de l'enfant et son ouverture au langage. J'ai des amis qui enregistrent les dessins animés préférés de leurs enfants dans d'autres langues afin de les exposer à un personnage familier.
Intégrer une langue seconde à votre style de vie
Erika et Derek ont deux filles de 4 et 2 ans. Derek parle anglais et Erika est d'origine hongroise. « Le plus grand défi est de trouver des moyens de parler hongrois avec d'autres personnes, en leur montrant que ce n'est pas quelque chose bizarre que leur mère fasse à la maison, mais en fait quelque chose qu'ils peuvent utiliser pour communiquer avec les autres », dit Erika. « Je ne leur lis qu'en hongrois et je fais de mon mieux pour ne parler que hongrois. Quand Derek est là, je le dis en hongrois et je le répète en anglais.
Derek dit: « C'est très surréaliste. J'ai parfois mon enfant de 4 ans comme traducteur pour mon enfant de 2 ans. Le couple a également le défi que leur aîné soit diagnostiqué avec des problèmes d'élocution. « Nous devons évaluer comment elle parle dans les deux langues. Parfois, les résultats dans une langue contredisent les résultats dans l'autre langue », explique Derek. "Cela rend le processus plus frustrant mais, en même temps, cela nous donne une meilleure chance de ne pas mal diagnostiquer le problème, ce qui pourrait faire perdre un temps précieux à son développement."
Stéphanie a également rencontré un problème d'élocution avec sa fille. « Chloé avait des retards d'élocution et une orthophoniste m'a dit d'arrêter de lui parler français », raconte Stéphanie, qui a catégoriquement refusé. « Je sais que les enfants bilingues peuvent parfois être en retard pour parler, mais ils rattrapent leur retard et vivent toujours avec l'avantage à vie de parler deux langues. Quand Chloé a vu plus tard un vrai spécialiste du cerveau, elle m'a dit que j'avais rendu le plus grand service à Chloé en lui enseignant les deux langues, car cela l'aidait à développer une partie de son cerveau qui avait besoin de grandir.
Quand vous apprenez aux côtés de vos enfants
Si un parent ne parle pas couramment la deuxième langue - au lieu d'apprendre aux côtés de ses enfants - le voyage peut être difficile. Maman scolarisée à la maison Lynn enseigne à ses trois jeunes enfants l'arabe, le mandarin et le grec ancien, dont elle ne parle pas elle-même. « J’ai adopté la perspective d’un progrès lent et régulier. Un de mes enfants est déjà au-delà de mes compétences, mais j'aime les défis.
"La bonne nouvelle pour les parents non natifs, c'est que ce n'est pas tout ou rien", ajoute Levine. « Même si un parent parle dans la deuxième langue choisie 50 à 75 % du temps, c'est préférable que chaque parent parle un peu d'anglais et une deuxième langue. »
Bilingue ou multilingue ?
« Les enfants peuvent apprendre jusqu'à trois langues sans confusion. Pensez aux enfants d'Afrique, d'Inde et des Pays-Bas qui sont élevés avec trois ou quatre langues », explique Levine. "Cependant, les experts en langues pensent qu'il est préférable de ne pas enseigner deux langues romanes ou deux langues tonales pour éviter toute confusion. Ainsi, l'espagnol et le mandarin sont complémentaires, mais le français et l'italien seraient trop similaires.
Enseigner à votre enfant plus d'une langue en même temps ne doit pas être difficile si vous vous consacrez à la pratique. "Ce doit être un effort concerté et pas seulement un CD de musique ou un jeu vidéo occasionnel dans l'autre langue si vous voulez que votre enfant commence vraiment à acquérir les bases du langage", explique Golovine.
Avantages cérébraux de l'apprentissage des langues
Les enfants bilingues peuvent avoir un avantage. Il a été démontré que l'apprentissage d'une deuxième langue améliore la mémoire et les capacités analytiques. Une personne peut devenir meilleure dans le multitâche, renforcer ses compétences en résolution de problèmes et donner un coup de pouce à la pensée abstraite.
Et, bien sûr, être bilingue ou multilingue ne peut que donner un avantage à un enfant dans ses projets futurs, quel que soit le cheminement de carrière qu'il choisit. « Nous vivons dans un monde de plus en plus globalisé. Apprendre une langue maintenant est un investissement qui rapporte toute une vie. Les parents se rendent compte que leurs enfants seront en concurrence non seulement avec les Américains sur le marché, mais aussi avec leurs pairs du monde entier », explique Levine.
À quel type de progrès du développement du langage devez-vous vous attendre ?
« Le développement du langage et l'expression orale commencent vraiment à se développer entre 2 et 4 ans », explique Golovine. « Les enfants multilingues commencent aussi à répondre et comprendre différentes langues à la fois."
« Au début, Vera ne se rendait pas compte qu'elle parlait deux langues », dit Erika. "Quand elle a eu 4 ans, elle a commencé à faire des commentaires comme :" Maman, je parle en anglais. " Quand elle était plus jeune, elle a mélangé les deux langues dans la même phrase. Elle choisit le mot le plus simple. Maintenant qu'elle parle mieux, elle sait quelle langue utiliser et ne les mélange plus."
Erika a également remarqué qu'une langue est toujours plus dominante que l'autre pour ses filles. « Quand Vera est allée à l'école maternelle américaine, son anglais était meilleur. Quand je restais à la maison avec eux, son hongrois était meilleur.
Façons et lieux de pratiquer une nouvelle langue
Grâce à Internet, vous pouvez trouver certaines des émissions de télévision préférées de vos enfants en espagnol, français, mandarin et autres langues avec une simple recherche Google. Permettre à vos enfants de regarder des émissions de télévision et des films dans une langue étrangère offre une petite immersion à la maison. De plus, vous pouvez trouver une multitude de logiciels en langues étrangères et de sites Web d'apprentissage pour les enfants. Certains de nos favoris incluent:
- Coffret Découverte Espagnol Little Pim (Petit Pim, 35$+)
- Ensemble de DVD chinois Early Lingo (Amazon, 100 $)
- Hé, André! Apprends-moi un peu de grec ! (Greeknstuff.com, varié)
- Langues de mangue (Souvent gratuit à votre bibliothèque locale)
- Duolingo.fr (Site gratuit)
Si vous ne parlez pas une deuxième langue mais que vous souhaitez tout de même que votre enfant apprenne une langue autre que l'anglais, il existe de nombreuses opportunités de l'exposer à d'autres langues. « Il existe des garderies multilingues, des groupes de jeux et des dessins animés », explique Golovine.
Même si vous n'apprenez pas aux côtés de vos enfants, cette entreprise demande du dévouement pour vraiment maîtriser une nouvelle langue. « Pratiquez la langue tous les jours sous une forme ou une autre – écoutez une cassette, un film ou lisez », conseille Golovine. « Inscrivez-vous dans une école formelle pour cette langue. Ou demandez à un tuteur de venir régulièrement chez vous pour vous aider à faire vos devoirs dans cette langue.
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