« Vous avez des cuisses de voltigeur », a soupiré mon entraîneur en expliquant les remarques des juges sur mon tableau de bord. Ils avaient noté que même si ma performance de routine au sol était bonne, je n'avais pas les «lignes longues et maigres» attendues d'un gymnaste de compétition. Cela peut ne pas ressembler à un slam, mais j'ai très bien compris le langage codé. « Longues lignes minces » signifiait mince, mince, mince – le type de corps idéal pour un gymnaste lorsque je faisais de la compétition. Et « les cuisses de voltigeur »? Disons simplement que ce n'était pas un compliment.
Ma carrière de gymnaste ignominieuse s'est terminée rapidement, mais pas la haine du corps. « Les cuisses de Vaulter », disais-je à la vendeuse et haussais les épaules d'un air abattu lorsque j'essayais des jeans haut de gamme au centre commercial et découvrais qu'ils ne dépasseraient pas mes genoux. « Je veux être long et mince », ajouterais-je. Il ne m'est même pas venu à l'esprit alors que la façon dont les gens parlaient de moi en tant qu'athlète - et comment les gens parlaient en général des femmes
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C'est jusqu'au Rio 2016 Jeux olympiques m'a montré. Même si je n'ai jamais été un grand gymnaste, j'aimais le sport plus que tout et je l'ai donc regardé (et à peu près tous les autres sports) à bout de souffle depuis le début de la couverture vendredi dernier. Mais mes yeux et mes oreilles d'adulte ont rapidement détecté des choses que mes oreilles d'adolescent n'avaient pas.
Par exemple:
- Lorsque la Hongroise Katinka Hozzoú a battu un record du monde de natation, l'annonceur a dit: "Et c'est l'homme responsable..." alors que la caméra tournait vers son mari.
- Lorsque le tireur de pièges Corey Cogdell a remporté le bronze, le journal de sa ville natale l'a annoncé comme « Le joueur de ligne de Wife of Bears, Mitch Unrein, remporte le bronze à Rio ».
- Lorsque la gymnaste Oksana Chusovitina, 41 ans, a déclaré son intention de concourir, la première chose que tout le monde a faite a été de souligner son âge et son statut de mère. Lorsqu'on lui a demandé si le commentaire sexiste la dérangeait, elle haussa les épaules et dit: « Je suis une femme.”
- Lorsque le phénomène de la natation Katie Ledecky a battu un autre record du monde, le Nouvelles quotidiennes a rendu hommage à sa coéquipière, l'appelant la «femme Michael Phelps.» (Bien qu'il faille noter que dans la couverture de NBC, ils ont dit: « Certains disent qu'elle nage comme un homme, mais elle nage comme Katie Ledecky. » Alors c'est… mieux ?)
Cette façon de parler des athlètes féminines uniquement en termes d'apparence, de mari, d'enfant, d'âge ou de « faisabilité » n'est pas nouvelle. Dans une vidéo récente dans le cadre du projet I Am Second, la médaillée olympique de Pékin Shawn Johnson a expliqué comment, même si elle a remporté des médailles de bronze et d'or, tout le monde était obsédé par son poids au lieu de son talent. Cela a presque tué son esprit et cela a influencé sa décision de se retirer de la gymnastique.
Dans une nouvelle campagne Dove, ils appellent la voie à suivre pour parler des athlètes féminines.
Les campagne s'appelle My Beauty My Say, et il met en évidence d'autres points de discussion récents dans les médias sur les athlètes féminines, notamment en commentant les « énormes mamelons » d'un joueur de tennis (Quel?), le « cul de qualité » d'un joueur de volley-ball et comment un gymnaste était « construit comme une bouche d'incendie ». Franchement, c'est suffisant pour tuer l'esprit de n'importe qui, même pour ceux d'entre nous qui regardent. Je veux dire, si le corps record d'un athlète d'élite n'est pas assez bon, alors à qui l'est-il ?
Mais il y a de l'espoir. Les choses changent à mesure que les athlètes féminines s'expriment et défient les stéréotypes. Et au niveau local, nous pouvons changer la conversation en changeant la façon dont nous parlons des autres et surtout comment nous parlons de nous-mêmes. Pas plus tard qu'hier soir, par exemple, alors que je regardais les qualifications de gymnastique avec ma jeune fille, elle a pointé Simone Biles après son incroyable voûte et a dit: "Wow, regarde tous les muscles d'elle jambes!"
« Oui, elle a des cuisses de voltigeur », dis-je fièrement.
"Je veux des cuisses de voltigeur", a haleté ma fille et il était clair que c'était le plus grand compliment. Comme cela devrait être.
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