« Jennifer Weiner est-elle une ancienne toxicomane? Parce que je parie qu'elle l'est. Personne d'autre ne pourrait comprendre avec autant de détails ce que c'est que d'être accro. C'est définitivement une ancienne toxicomane, n'est-ce pas? »
Ce furent les premiers mots criés à Club de lecture cette nuit-là, et moi, étant le responsable, penché vers le négatif: "Non, je ne pense pas." Après tout, j'avais interviewé Jennifer sur le livre en question, Tout s'écroule, et il n'y a rien dans son CV qui dit "ex-toxicomane".
C'est un club de lecture en prison.
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Non, je ne suis pas un détenu; Je suis bénévole dans une prison à l'extérieur de Phoenix, en Arizona. Les couchers de soleil du désert sont entachés de fil de rasoir. Les détenus portent des nuances laides d'orange. Nous nous retrouvons à la cafétéria, où les tables et les chaises sont trop lourdes pour être soulevées et utilisées comme armes.
Organisation à but non lucratif L'équipe de Gina m'envoie en prison une fois par mois, et il n'a fallu qu'un an de traque par la cofondatrice Sue Ellen Allen pour m'y amener. Pourquoi un an ?
Soyons honnêtes: personne ne veut aller en prison. Nous avons passé trop de temps à regarder Orange est le nouveau noir. Quand on pense à la prison, on imagine des lesbiennes en colère avec des couteaux faits de brosses à dents. Nous imaginons la vengeance et l'amertume et une éventuelle nécrologie avec nos noms dessus.
J'ai finalement cédé après de nombreux mois d'incitation, et oui, j'étais terrifiée la première fois au club de lecture, avec toutes les portes, les serrures et les détecteurs de métaux. Il n'y avait pas d'échappatoire, pas même pour les volontaires. Puis j'ai rencontré les femmes en orange, et tous mes stéréotypes se sont effondrés.
Les femmes avec qui je travaille en prison ne sont pas des monstres. Ils ne sont pas la lie de la société. Ce sont des épouses, des mères et des grands-mères qui ont fait un mauvais tour, une mauvaise erreur. Ils purgent leur peine avec grâce, et je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai entendu: « La prison m'a sauvé. Si je n'avais pas fini ici, je serais mort. »
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Je suis fidèle à ma fréquentation mensuelle du club de lecture en prison depuis trois ans maintenant. Je suis actuellement en charge du programme. Je suis membre du conseil d'administration de l'équipe de Gina. J'ai forcé mes copines à «aller en prison» et elles reviennent toujours pour plus.
Qu'en est-il des livres qui franchissent les frontières? Qu'en était-il de Gillian Flynn's Fille disparue qui nous a fait débattre (coloré) sur quel personnage méritait une exécution immédiate? Ce qui nous a fait sangloter collectivement à la fin de Markus Zusak Le voleur de livre?
Je suis dans notre prison de Phoenix tous les mois et je fais même un grand voyage annuel chic le jour de Noël. (Je porte mon rouge à lèvres le plus rouge et mes talons les plus hauts, parce que les filles ne voient pas de trucs fantaisistes derrière le fil de rasoir.) Les gens me disent souvent: « Wow. Quelle bonne chose vous faites. Ils ne comprennent pas.
Je fais très peu. Je livre les livres et organise les questions de discussion, mais la plupart du temps, je m'assois et j'écoute les femmes en orange établir leurs propres liens personnels avec les personnages fictifs. Les fantômes de leur passé sont agités. Ils se sentent enclins à partager les choses horribles qui leur sont arrivées et le regret qu'ils ressentent. Les femmes du club de lecture m'apprennent la patience, la compassion et la beauté de l'amitié féminine. Je ne me sens jamais comme le mentor en prison; Je suis le mentoré naïf.
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Parfois, je me sens lourd quand je pars, sous le poids de toutes les choses laides que les êtres humains se font les uns les autres. Mon mari m'a déjà trouvée, recroquevillée en petite boule sur le canapé. Nous avons décidé que ce n'est pas la colère ou la tristesse qui me pèse; c'est l'impuissance.
Je ne peux pas m'empêcher qu'une de mes filles ait eu un enfant à cause d'un viol incestueux à l'âge de 12 ans. Je ne peux pas empêcher l'ex-mari d'une autre fille de jouer à la roulette russe avec leurs enfants jusqu'à ce qu'elle finisse la vaisselle. Nous ne pouvons pas tout réparer, peu importe à quel point nous le voudrions.
Alors je fais quelque chose de petit et je me présente au club de lecture tous les mois, où nous nous disputons sur le traitement des femmes dans Gatsby le magnifique ou cherchez la doublure argentée dans Livre de jeu Silver Linings.
Je suppose que nous cherchons, ensemble, les lueurs d'espoir dans la vie aussi, même derrière les barreaux, où le monde peut être un endroit terne, déprimant et effrayant. Nous trouvons cette doublure argentée les uns dans les autres.
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