Quand je dis aux gens que j'ai été scolarisé à la maison, que je suis né à la maison et que j'ai grandi dans un foyer religieux strict, je sais déjà comment ils vont réagir. Choc, mêlé d'une petite surprise agréable pour faire bonne mesure: « Oh, c'est intéressant! Comment était-ce?"
« Intéressant » pourrait être le meilleur mot pour décrire mon expérience d'enseignement à domicile de la maternelle à la troisième année – parce que c'est le genre de mot vague que vous utilisez lorsque vous n'avez rien de gentil à dire.
Maintenant, en tant que parent de deux garçons qui se prépare bientôt à inscrire mes fils à l'école, je ne peux pas imaginer l'idée de scolariser mes propres enfants à la maison. Ce n'est pas seulement que je travaille à temps plein, ce qui me donne la possibilité de l'enseignement à la maison sacrément presque impossible. C'est que, d'après mon expérience, l'enseignement à domicile était presque paralysant dans son isolement et son manque de socialisation.
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Cela ne tient même pas compte du fait que ma mère était tout à fait une enseignante réticente. Je ne lui en veux pas, exactement. C'était mon père religieux qui repoussait vraiment les limites de l'enseignement à domicile - il voulait que tous ses enfants naissent naturellement, allaité longuement, co-dormi et craignant Dieu. Oh oui, et il voulait aussi que nous soyons scolarisés à la maison, sans doute pour nous protéger des maux du monde qui pourraient s'infiltrer dans notre psyché si nous avions été inscrits dans une école publique.
Alors que mon père a ses propres démons, il peut être une personnalité étonnamment optimiste, pour la plupart. C'est-à-dire qu'il ne ressemblait en rien aux parents religieux autoritaires de films comme Libre de toute attache et Carrie, mais il pensait que minimiser notre exposition au monde était « pour notre propre bien ». En tant que parent qui croit maintenant fermement que la socialisation mes enfants à un jeune âge les rendront non seulement plus forts et plus résistants, mais plus compatissants envers ceux qui les entourent, je ne pouvais pas être d'accord moins.
C'était mon père qui voulait l'enseignement à domicile, mais ma mère a dû l'exécuter en tant que professeur au foyer. Chaque putain de jour. Même à l'âge de 5 ans, je me souvenais avoir pensé que ma mère était une enseignante qui ne voulait vraiment pas être là. J'ai ressenti de la réticence, j'ai ressenti le fardeau et j'ai ressenti de la frustration car j'étais obligé d'étudier indépendamment la plupart du temps pour qu'elle puisse s'occuper de mon frère et de ma sœur plus jeunes.
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L'école à la maison n'est pas si mal. Il y a, bien sûr, une lueur d'espoir. Toute cette scolarité « freestyle » sans enseignant formel à un jeune âge a fait de moi un travailleur indépendant et acharné. J'ai pu combiner la maternelle et la première année en tant qu'enfant scolarisé à la maison dans les années 90, de sorte que j'ai obtenu mon diplôme tôt à 17 ans, également en tête de ma classe.
Alors de quoi je me plains exactement? Mon principal problème avec l'école-maison était la motivation derrière cela. Et même s'il semble que mes parents allaient un peu trop loin (ce qu'ils étaient absolument), je connaissais des dizaines d'autres familles religieuses comme nous.
Adopter une foi ou une religion est une chose, mais tenter de mettre ses enfants à l'abri du monde en contrôlant leur scolarité en est une autre. C'est pour cette seule raison que je ne ferais jamais la même chose à mes enfants.
Bien que l'enseignement à domicile ait le potentiel de cultiver une intelligence exceptionnelle (je ne me qualifierais pas d'« exceptionnel » en soi, mais je créditera l'école-maison pour ma capacité à apprendre de façon autonome), l'aspect de l'intelligence sociale et émotionnelle est manquant. Oui, nous sommes allés aux activités de l'église avec d'autres enfants. Oui, nous avions des amis que nous rencontrions dans des groupes d'école-maison. Oui, de nombreux enfants scolarisés à la maison se joignent à des équipes sportives de compétition, à des cours de danse, à des ligues de mathématiques, etc.
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Mais qu'en est-il des six autres heures de la journée où nous étions confinés à la maison avec ma mère épuisée et frustrée? Au lieu d'être autorisé à passer du temps dans une salle de classe conventionnelle avec une douzaine d'autres élèves de différentes genres, races, origines et systèmes de croyances, ma vision du monde a été façonnée par les quatre autres personnes de mon famille.
En regardant cela objectivement, il n'y a aucun moyen que ce type de socialisation limitée puisse profiter à un enfant à long terme. Les enfants n'ont pas seulement besoin d'un livre éducation, comme Daniel Goldman l'a décrit dans son article de 1996 New York Times livre le plus vendu Intelligence émotionnelle: pourquoi cela peut-il compter plus que le QI. Les enfants ont tout autant besoin stimulation sociale et émotionnelle apprendre à lire les indices sociaux, à surmonter les défis personnels et relationnels et même à prendre confiance en eux en commençant à mieux comprendre leur place dans le monde.
C'est précisément ce qui manquait à mon passage à l'école primaire à la maison: une connexion réelle et autonome avec le monde extérieur. Chaque interaction sociale que j'ai eue jusqu'à l'âge de 8 ans était régie par mes parents et filtrée à travers une lentille religieuse. Je ne peux qu'être reconnaissant que mon enseignement à domicile ait été de courte durée, car j'ai commencé à fréquenter le privé puis le public l'école suite au divorce de mes parents, afin que mes compétences sociales aient le temps de se développer au collège et au lycée l'école.
Il existe plusieurs exemples où l'enseignement à domicile peut être plus bénéfique qu'une salle de classe traditionnelle: des cas d'intimidation et de difficultés d'apprentissage me viennent à l'esprit. Mais bien plus souvent qu'autrement, ces situations sont l'exception à la règle.
Ce n'est pas l'éducation que les enfants scolarisés à la maison manquent, dans la plupart des cas. C'est la socialisation. Ce que j'ai appris en lisant les recherches et en regardant mes enfants grandir, c'est que les enfants naissent naturellement en pensant qu'ils sont au centre de leur monde, et ce n'est qu'en les exposant à beaucoup, beaucoup d'autres personnes et environnements que nous pouvons leur apprendre à prendre soin, à établir des relations et à le respect.
