J'ai vu une femme très enceinte monter à bord du bus bondé. J'ai supposé que quelqu'un lui offrirait un siège avant qu'elle n'arrive à l'endroit où j'étais tout au fond, mais personne ne l'a fait. J'ai regardé des écoliers sur leurs téléphones, des femmes et des hommes adultes de toutes sortes lui jeter un regard à moitié et détourner la tête. Je me suis levé et lui ai offert mon siège.
"C'est peut-être juste parce que c'est l'hiver", me suis-je dit, car les vêtements volumineux signifiaient que les gens étaient moins susceptibles de remarquer que cette femme était si manifestement enceinte. Mais je n'étais pas convaincu. Après tout, je l'avais repérée de loin. Sûrement, quelqu'un d'autre doit avoir aussi?
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Je n'avais aucune attente à l'égard de quiconque m'offrait une considération ou un traitement spécial. Même lorsque j'ai commencé à montrer environ cinq mois, je ne voulais toujours pas que quelqu'un offre sa place - peut-être parce que j'étais macho et que je pensais: "Hé, je n'ont besoin de l'aide de personne. C'était une bonne mentalité à avoir, car au fur et à mesure que les semaines et les mois passaient et que je devenais plus grosse et plus manifestement enceinte, toujours personne m'a aidé.
Au moment où j'étais enceinte d'environ huit mois, ce qui montrait clairement au monde entier, c'était le printemps et aucun vêtement volumineux ne cachait mon ventre géant. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à ressentir différemment le monde en m'ignorant de manière si flagrante, moi et mon ventre.
À huit mois de grossesse, je me fatiguais assez vite et j'aurais adoré m'asseoir. Je me tenais debout dans le bus, planant au-dessus d'adultes valides qui se détournaient et restaient assis. J'ai commencé à arriver tôt à l'arrêt de bus pour pouvoir être le premier à monter à bord, augmentant ainsi mes chances de gagner une place.
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J'ai commencé à étendre mes coudes lorsque je marchais – de manière agressivement protectrice, essayant d'éviter que quelqu'un ne me fracasse l'utérus.
Ma bonne amie qui était enceinte en même temps a tendu la main un jour. Elle a demandé si quelqu'un m'avait fait preuve de gentillesse en public et j'ai répondu que non. — Moi non plus, dit-elle. Elle a donc décidé de commencer à porter un bouton. Il était grand et jaune et disait « Bébé à bord », et elle le portait sur son manteau dans l'espoir que des personnes qui auraient autrement manqué le message qu'une femme maigre avec un ventre géant indique. J'étais excité de voir ce qui allait se passer. Les politesses communes reviendraient-elles?
J'ai tendu la main quelques semaines plus tard pour voir si quelque chose avait changé – si par magie le grand public pouvait maintenant lire les panneaux, littéralement, et se rendre compte qu'ils devraient être gentils.
"Pas une seule fois", a répondu mon ami. "Personne ne m'a offert de siège ou de considération." J'étais abasourdi.
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Quelques jours plus tard, je suis monté dans un train bondé aux heures de pointe. J'étais enceinte de neuf mois. Une autre femme est montée à bord en tenant un petit bébé attaché sur le devant. Personne ne nous a offert de siège.
Je me suis approché de ce qui semblait être un homme valide et lui ai tapé sur l'épaule. J'ai montré la femme avec le bébé et lui ai fait signe de se lever. Il a fait. Je fis signe à la mère, qui me regarda avec reconnaissance et prit place. Bien sûr, personne d'autre n'a eu l'allusion et n'a offert moi un siège, mais je me sentais justifié.
J'ai continué à le faire - demander aux parents de petits bébés ou d'enfants s'ils voulaient un siège, puis faciliter pour eux, demander à des personnes qui semblaient en bonne santé et fortes et parfaitement capables de se tenir debout dans le bus ou le train de se lever et de céder leur place en haut. Bien sûr, je faisais une supposition quant à qui pourrait être en mesure d'obliger et je reconnais que tous les handicaps ne sont pas visibles. Mais le plus souvent, il y avait un jeune homme qui n'avait aucun problème à céder sa place; il n'avait tout simplement pas pensé à prolonger la courtoisie sans que quelqu'un lui fasse remarquer qu'il devrait le faire.
Et puis, une lueur d'espoir est apparue. Quelques jours avant mon accouchement, un homme m'a tenu la porte alors que je sortais d'un magasin. J'étais tellement abasourdi que j'en oubliais presque de le remercier. Pas 10 minutes plus tard, je suis monté dans le wagon, et une femme et son amie ont commencé à se lever et m'ont offert leurs places. Après des mois d'attente pour ce moment, je me suis immédiatement senti coupable. Je ne voulais pas que quelqu'un fasse quoi que ce soit pour moi. Je pourrais me débrouiller tout seul!
« Non merci », dis-je aux femmes très gentilles. "Je descends au prochain arrêt."
Peut-être que la courtoisie n'est pas entièrement morte, mais jusqu'à ce que je sois convaincu qu'elle est au moins en hausse, je suis continuer à prendre les choses en main et à demander aux gens de céder leur place à d'autres dans avoir besoin. Et j'espère qu'au moment où il aura, oh, 7 ans environ, mon bébé cédera aussi sa place aux femmes enceintes.
