À l'ère numérique d'aujourd'hui, les enfants demandent des médias sociaux comptes à un plus jeune âge. Mon fils de 10 ans m'a récemment demandé s'il pouvait avoir un compte Instagram. Je dois admettre que j'y réfléchis. Il aura bientôt 11 ans, il adore prendre des photos (et c'est tout à fait le photographe en herbe) et me promet qu'il n'acceptera ses amis et cousins que sur son compte privé. Je lui fais confiance, mais je me fais aussi confiance pour le surveiller fréquemment.
Ensuite, il y a son frère de 12 ans.
Pendant que nous avions cette conversation, j'ai aperçu mon fils aîné à proximité, en train de rire de quelque chose qu'il regardait sur YouTube. Il aime tout ce qui touche aux écrans. Il sera au collège l'année prochaine, et beaucoup de ses amis ont des téléphones et un ou plusieurs comptes de réseaux sociaux.
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Quand je dis "amis", je veux dire les enfants avec qui il va à l'école. Des enfants qui ont été, jusqu'à présent, gentils avec lui à l'école. Mon fils a un haut niveau de fonctionnement autisme, ou le syndrome d'Asperger. Je dois admettre que je ne lui fais pas confiance avec les médias sociaux, et je ne me fais pas confiance pour en savoir assez sur la façon de réguler son utilisation des médias sociaux et de le protéger en ligne.
Jusqu'à présent, j'ai été une maman hélicoptère avec lui par nécessité, le surveillant de près dans tous les types de situations afin que je puisse le coacher sur les indices sociaux, le langage corporel et les sujets appropriés de conversation. Comme de nombreux adolescents et préadolescents atteints de TSA, il est préoccupé par la télévision, les ordinateurs et jeux vidéo. Il regarde des vidéos en ligne et a souvent du mal à parler d'autre chose que de ce qu'il voit dans ces vidéos. Même s'il ne demande pas maintenant, je sais que ce n'est qu'une question de temps avant qu'il veuille avoir son propre compte sur les réseaux sociaux.
Cela me fait peur pour plusieurs raisons.
Harcèlement sur internet
Mon fils a du mal à déterminer quand les gens sont méchants avec lui. À moins que cela ne soit flagrant, il ne comprend pas les subtiles nuances taquines que les autres enfants utilisent souvent, ce qui le prépare potentiellement à l'intimidation en ligne.
L'année dernière, un nouveau garçon dans sa classe était moins que gentil avec lui. Certains de ses camarades de classe qui sont avec lui depuis sept ans ont pris le nouveau garçon à part et lui ont parlé d'être gentil avec mon fils, leur ami. Le soutiendraient-ils en ligne comme ça? Et mon fils serait-il entraîné à intimider un autre enfant en ligne parce qu'il ne peut pas déterminer la réalité à partir de la fantaisie ?
Danger étranger
Personne n'est étranger à mon fils. Il parlera à n'importe qui, n'importe où, n'importe quand, de n'importe quoi. Je pouvais le voir discuter avec n'importe quelle personne en ligne au hasard qui serait prête à écouter et à donner des informations personnelles.
Violation des conditions d'utilisation
Autant je crains qu'il interprète mal ce que les autres lui diraient, autant je crains que les autres interprètent mal ce qu'il dirait. Il dit souvent des choses dramatiques qui pourraient être prises à la lettre, mais qu'il ne veut pas dire littéralement. Il vient de les entendre dire. Bien que les règles d'utilisation et de conduite des sites Web soient excellentes pour protéger les personnes en ligne, elles ne peuvent pas déterminer si la personne qui les viole a des besoins particuliers.
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Perte de compétences sociales
Mon fils travaille sur le contact visuel, le ton de la voix, la posture et les échanges aller-retour. Les conversations en ligne ne l'aideront pas à travailler sur ces compétences. Mon objectif pour lui est d'être un adulte fonctionnel dans la société, pas un troll Internet dans un sous-sol. Je ne veux pas que l'interaction en ligne inhibe la croissance de ses interactions dans le monde réel.
Exposition à du contenu inapproprié
Mon fils est en fait assez doué pour savoir quand quelque chose est manifestement inapproprié; mais encore une fois, les insinuations subtiles iront droit au-dessus de sa tête. Même si je fais des choses parentales responsables et que je garde ses appareils dans la salle familiale et que j'applique des blocages à certains sites, le contenu inapproprié s'infiltre naturellement. Je ne peux pas regarder par-dessus son épaule tout le temps, et les conversations après coup ont souvent moins de sens pour lui.
Alors qu'est-ce que je fais?
Il ne fait aucun doute que les médias sociaux peuvent réellement aider adolescents autistes. Beaucoup d'entre eux trouvent des groupes de soutien en ligne avec des gens qui leur ressemblent et peuvent aider à répondre à certaines de leurs questions. Ils peuvent interagir et se faire des amis sans avoir à se soucier autant que leur corps soit « socialement correct ». De nombreux Les enfants TSA peuvent mieux s'exprimer lorsqu'ils ont le temps de composer quelque chose par écrit que sur place interaction. Ils ont également la possibilité de trouver des endroits en ligne où leurs talents uniques peuvent briller.
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De plus en plus de cours sont organisés pour enseigner aux adolescents autistes la sécurité et les médias sociaux. Je ne manquerai pas de demander aux médecins et aux thérapeutes de mon fils où ils se trouvent. Cependant, je n'ai peut-être pas à m'inquiéter, car une étude de 2012 ont constaté que 64% des adolescents atteints de TSA évitent les médias sociaux, préférant les jeux solitaires et la télévision à la place. Quand j'ai demandé à mon enfant de 12 ans s'il voudrait un jour un compte Facebook ou Instagram, il a étonnamment répondu par un « non !
"Eh bien, à moins que tu ne sois ma seule amie, maman," dit-il en souriant.
Je suis plutôt content qu'il ne soit pas encore prêt pour les réseaux sociaux. Avec plus de recherche, nous devrions les deux être prêt à peu près en même temps.
