Le Nouveau-Mexique a livré un coup fatal aux actes qui font honte aux enfants dont les parents ne peuvent pas payer leurs repas scolaires, et nous espérons que de nombreux autres États emboîteront le pas.
La trame de fond: si vous n'avez pas vu la honte du déjeuner en action, soyez reconnaissant. Récemment, un enfant de l'Arizona qui était en retard dans le paiement du déjeuner à l'école a été estampé (!) Sur le bras avec «J'ai besoin d'argent pour le déjeuner».
Si vous secouez la tête avec horreur devant le marquage corporel d'un enfant, nous sommes avec vous. Et étaient secouant toujours la tête à propos des commentateurs qui pensaient qu'il s'agissait d'un moyen parfaitement légitime et sans importance pour une école de transmettre ce message aux parents en retard sur les paiements.
Il existe d'autres approches incroyablement cruelles de la honte du déjeuner: certaines écoles exigent que le personnel de leur cafétéria retire les aliments chauds d'un enfant. et jetez-le à la poubelle s'ils découvrent qu'il n'a pas d'argent à payer - tout en proposant des alternatives comme des sandwichs, du lait et des fruits. (D'une manière ou d'une autre, nous ne pouvons pas imaginer qu'un enfant aurait si faim après l'humiliation de voir ses pairs regarder leur déjeuner chaud être emporté et jetés à la poubelle.) D'autres écoles obligent les enfants pauvres à nettoyer les tables de la cafétéria devant leurs camarades, ostensiblement pour «payer la dette». Wow.
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Cette honte est souvent tout aussi écrasante pour les adultes contraints de la pratiquer pour conserver leur emploi. Une employée de cafétéria de la région de Pittsburgh a fait la une des journaux nationaux lorsqu'elle a quitté son emploi plutôt que de refuser les déjeuners chauds aux étudiants. (Elle est notre héroïne, à peu près.) Et de nombreux employés de l'école disent qu'ils paieront les déjeuners des enfants plutôt que de voir les enfants humiliés.
La bonne nouvelle? Le Nouveau-Mexique a désormais interdit la honte publique des enfants dont les parents ne peuvent pas payer le déjeuner pour eux. Jeudi, la gouverneure Susana Martinez (à droite) a signé la Déclaration des droits des étudiants sans faim, qui exige que les écoles travaillent directement et en privé avec les parents sur les dettes de déjeuner. Le projet de loi ordonne également aux écoles d'aider les parents à s'inscrire à l'aide alimentaire fédérale. Cette décision du Nouveau-Mexique (allez, Nouveau-Mexique !) est la première législation de ce type dans le pays. La meilleure partie: le projet de loi s'applique non seulement aux écoles publiques, mais aussi aux écoles privées et religieuses qui reçoivent des subventions fédérales pour les repas des étudiants.
Militants anti-faim (et sérieusement, qui pourrait être contre « anti-faim »? Existe-t-il des militants « pro-faim »? Nous serions ravis de vous entendre) sont naturellement ravis de la législation du Nouveau-Mexique.
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"Les gens des deux côtés de l'allée étaient vraiment horrifiés que les écoles soient autorisées à jeter la nourriture des enfants ou les faire travailler pour rembourser leurs dettes », a déclaré Jennifer Ramo, directrice exécutive du Nouveau-Mexique Pépin de pomme. New Mexico Appleseed est un groupe anti-pauvreté (encore une fois, ne pouvons-nous pas classer tout cela sous «pro-humain» et «pro-enfants»?) Qui a été le fer de lance de la législation.
« Cela ressemble à une scène de La petite orpheline Annie, mais cela arrive tous les jours », a ajouté Ramo.
Le New York Times a rapporté que le sénateur Michael Padilla (D) a déclaré qu'il était très heureux de présenter le projet de loi après sa propre enfance passée dans des foyers d'accueil, faisant l'expérience de nombreuses tactiques de honte brutales.
« J'ai fait Mme. Ortiz et Mme. Jackson, nos dames du déjeuner à l'école, mes meilleures amies », a déclaré Padilla. « Dieu merci, ils ont pris soin de moi, mais j'ai dû faire d'autres choses comme nettoyer le sol de la cafétéria. C'était vraiment visible que j'étais l'un des enfants pauvres de l'école.
La dette liée aux repas scolaires est un problème pour plus des trois quarts des districts scolaires aux États-Unis. La plupart des districts scolaires demandent au personnel de recouvrer les dettes impayées par SMS, e-mails et appels téléphoniques. Des agences de recouvrement sont également occasionnellement sollicitées, ce qui peut être carrément terrifiant pour une famille vivant déjà dans la pauvreté.
La loi du Nouveau-Mexique dit toujours qu'il est acceptable de pénaliser les étudiants qui doivent de l'argent pour le déjeuner en retenant les relevés de notes ou en révoquant les privilèges de stationnement pour les élèves du secondaire. Soupir. J'aimerais que nous vivions dans un monde où chaque enfant recevrait un repas chaud à l'école, tous les jours, sans frais pour les familles. Ils n'ont pas demandé à naître et ont dû passer par la géographie de la quatrième année et l'éducation physique. classe, les gens. Le moins que nous devons à nos enfants est un déjeuner chaud gratuit à l'école.
