Deux pompiers ont été suspendus d'un service d'incendie de Virginie pour une raison surprenante: ils a sauvé la vie d'une petite fille.
Les pompiers volontaires, le capitaine James Kelley et le Sgt. Virgil Bloom a été le premier à intervenir après qu'une petite fille eut subi ce qui semblait être une crise d'épilepsie. Ils ont mis la petite fille sous oxygène sur les lieux et ont décidé qu'elle devait être transportée à l'hôpital.
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C'est là que les problèmes ont surgi. Kelley a dit qu'il avait peur qu'il faille au moins 10 minutes avant qu'une ambulance n'arrive, alors il a décidé d'emmener lui-même la petite fille à l'hôpital. En route, les pompiers ont demandé par radio l'emplacement de l'ambulance la plus proche à deux reprises, mais n'ont jamais reçu de réponse. Ils sont arrivés à l'hôpital 13 minutes après l'appel au 911.
Stafford County Fire & Rescue a suspendu les deux pompiers volontaires, invoquant des lois sur les licences qui interdisent de transformer le camion de pompiers en véhicule de transport. En partie grâce à l'aide des pompiers, la petite fille ira bien. Les parents de la jeune fille "se sentent mal" à propos des suspensions des pompiers, selon un communiqué publié par la famille.
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Aucun des deux pompiers n'a été officiellement inculpé d'actes répréhensibles, et pour l'instant, leurs postes au sein des services d'incendie sont dans les limbes. Leur chef des pompiers est aussi confus qu'eux par la décision du comté. Son indignation est compréhensible.
Lorsque les pompiers font des erreurs, ils peuvent risquer la vie des personnes qu'ils sont envoyés pour aider, et ces erreurs engagent leurs services à la responsabilité légale. Dans ce cas, les deux pompiers ont fait exactement le contraire: leur rapidité d'esprit et leur volonté de contourner les règles ont permis à une petite fille de recevoir les soins médicaux dont elle avait besoin en temps opportun. Au lieu de contribuer à une tragédie, ils l'ont empêchée.
Envoyer un message aux employés - même aux bénévoles - que les règles sont plus importantes que les vies humaines pourrait avoir des conséquences désastreuses sur toute la ligne. Personne ne veut qu'un pompier hésite à sauver la vie de son enfant parce qu'il pourrait y avoir une règle contre cela. Être un héros demande de prendre des risques, et ces deux hommes ne devraient pas être pénalisés pour avoir eu le courage de faire ce qui était bien.
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Un autre problème avec la décision du service d'incendie était le manque de communication avec ses bénévoles. Les pompiers disent n'avoir reçu aucune information sur la durée de leurs suspensions ou sur ce qu'ils peuvent faire pour reprendre le travail. Lorsque les employés font des erreurs, ils ont besoin des conseils de leurs superviseurs sur la façon dont ils peuvent résoudre le problème. Le silence radio n'est pas un outil pédagogique efficace et il a probablement contribué à la décision des employés d'impliquer les médias.
Dans notre société très litigieuse, les employeurs sont placés dans une position difficile. Il n'est pas surprenant qu'ils veuillent que leurs employés suivent les règles. Cependant, les employeurs doivent également reconnaître l'importance de récompenser les employés (et les bénévoles !) pour prendre des décisions sous pression. Lorsque ne pas enfreindre une règle mineure peut avoir des conséquences dévastatrices, les meilleurs employeurs récompensent leurs employés pour avoir fait ce qu'il faut et ne pas respecter la lettre de la loi.
