Qu'il s'agisse du chien de la famille ou du chien de compagnie du voisin, les morsures de chien chez les enfants sont très courantes.
Nous avons discuté avec des experts pour découvrir les causes de la morsure d'un chien, comment les prévenir et des conseils pour traiter les traumatismes physiques et émotionnels qui peuvent accompagner les morsures de chien.
Selon les Centers for Disease Control, environ 4,5 millions de personnes sont mordues par chiens chaque année, les enfants âgés de 5 à 9 ans étant les plus à risque.
« La société est amenée à croire que seuls les mauvais chiens appartenant à de mauvaises personnes mordent. Pourtant, les chiens mordent pour des raisons intentionnelles », dit Mélissa Berryman, spécialiste des morsures de chien et auteur de Les gens s'entraînent pour de bons chiens: ce que les éleveurs ne vous disent pas et ce que les dresseurs n'enseignent pas.
Qu'est-ce qui fait mordre un chien ?
Le scénario est commun. Une fillette de 6 ans adore serrer dans ses bras et jouer avec le chien de la famille, alors lors d'une visite chez un ami, elle court et serre son chien dans ses bras - comme elle le fait avec son propre animal de compagnie Fido - et se fait mordre.
"Les chiens n'aiment pas vraiment être serrés dans leurs bras par quelqu'un qu'ils ne connaissent pas", partage Berryman, qui dit que les chiens voient cela comme une menace. « Les chiens ne s’embrassent pas pour montrer de l’amour ou de l’affection. La seule action où un chien en attrape un autre, c'est lorsqu'il fait preuve de dominance », dit-elle.
Ce ne sont pas seulement les câlins qui poussent les chiens à mordre et à mordiller. Des activités telles que le tirer par le collier, le manipuler d'une manière que le chien ne veut pas, marcher trop près de son lit, des jouets ou la nourriture, être trop odieux ou hyper, ou même être parlé par le propriétaire du chien ou le parent d'une certaine manière peut susciter un réponse.
Puisqu'un chien ne peut pas parler, lorsqu'un comportement se produit qu'il n'aime pas, il grogne, craque et mord. « Il est dans la nature d'un chien de discipliner ses subordonnés pour leur enseigner les règles et les bonnes manières. Les chiens ne peuvent se comporter que comme des chiens et traiter les gens comme ils traitent les autres chiens », explique Berryman.
En fait, dans l'esprit d'un chien, ils vous enseignent les bonnes manières comme ils enseigneraient à leurs propres chiots. "L'ordre social des chiens n'est pas destiné à blesser, mais à enseigner les limites et les limites. La technique de discipline des chiens est rapide, surprenante et conçue pour qu'ils n'aient pas à dire au chiot de ne plus jamais faire quelque chose », dit-elle. « Il n'y a pas de temps mort. Ce n'est pas uniquement positif. Les morsures des chiots font mal - mais ne sont pas dévastatrices, et les chiots savent comment communiquer qu'ils ont reçu le message. Les chiens ne savent pas que nous sommes plus délicats et que les morsures au visage ou aux mains peuvent nécessiter une intervention chirurgicale intensive et une rééducation. »
Que faire si votre enfant se fait mordre par un chien
« Les morsures de chien chez les enfants sont extrêmement courantes, mais heureusement, la plupart sont mineures », a déclaré Dr Matthew Schulman, un chirurgien plasticien certifié à New York.
« Il est important de garder l'enfant calme et de nettoyer la plaie avec du savon, de l'eau et du peroxyde dilués à moitié. Une plaie mineure peut ensuite être recouverte d'une pommade antibiotique et d'un pansement », dit-il.
Il avertit les parents de surveiller la morsure pour détecter tout signe d'infection, notamment rougeur, douleur, gonflement et écoulement purulent, et de consulter un médecin si vous êtes concerné. « Les infections prennent généralement 2 à 3 jours pour se produire, donc la rougeur et la douleur au cours des premiers jours sont normales. Votre enfant doit être contrôlé pour une température, bien qu'une température basse soit courante lorsque le corps guérit, même en l'absence d'infection.
Pour les coupures plus profondes - ou les morsures sur le visage - consultez un médecin, qui peut recommander des antibiotiques oraux au besoin en cas d'infection.
«Pour les morsures au visage, des sutures sont souvent nécessaires», explique le Dr Shulman. « Alors que la plupart des piqûres guérissent bien d'elles-mêmes sans sutures, je trouve que le résultat esthétique est bien meilleur si elles sont traitées par un chirurgien plasticien qui place des sutures méticuleuses. Votre pédiatre devrait être en mesure de recommander un chirurgien plasticien qui sera probablement en mesure de placer sutures au bureau, vous permettant d'éviter le besoin d'une salle d'urgence ou d'un centre de soins d'urgence », a-t-il dit.
Le Dr Schulman dit qu'il est important de prendre soin de la plaie cicatrisante pour éviter les cicatrices. « Les cicatrices cicatrisantes sont toujours rouges et cette rougeur peut durer plusieurs mois. Vous devez garder suffisamment de crème solaire sur la cicatrice en cours de guérison pendant les six premiers mois, même en hiver, pour aider à faire disparaître la rougeur plus rapidement car les rayons UV du soleil peuvent augmenter la rougeur de la cicatrice.
Qu'en est-il du traumatisme émotionnel d'une morsure de chien ?
Les enfants peuvent subir un traumatisme émotionnel après avoir été mordu par un chien. directeur exécutif de Sauvetage d'animaux au zoo de Motley Jme (prononcé "Jamie") Thomas dit que si l'enfant faisait quelque chose d'inapproprié, comme voler un os du chien qui a entraîné une morsure mineure - ils apprendront à ne plus jamais le faire et la leçon sera Facile.
"Il faut quand même leur dire que le chien ne voulait pas leur faire de mal, mais les animaux n'ont ni voix ni mains, c'est ainsi qu'ils communiquent lorsqu'ils sont très contrariés", explique Thomas.
Si l'enfant était approprié ou si la morsure était plus grave, elle dit qu'il pourrait avoir besoin de consulter un conseiller pour réduire le risque de Trouble de stress post-traumatique (SSPT). "Les enfants ne devraient pas être isolés des chiens pour les" protéger "du traumatisme, ils doivent plutôt y être continuellement exposés afin qu'ils ne développent pas une peur de tous les chiens", conseille-t-elle. « Cette socialisation est d'une importance cruciale. Ce que nous craignons, nous devons y faire face. Il faut répéter à l'enfant que le chien ne voulait pas lui faire de mal, mais que parfois les animaux (en général) peuvent être imprévisibles et faire des choses que nous ne comprenons pas. Nous ne pouvons pas leur parler et nous devons donc essayer de les observer et apprendre à les connaître en toute sécurité, afin de mieux comprendre chaque chien.
Comment prévenir les morsures de chien
"Les chiens sont l'équivalent mental des enfants de 3 ans, et honnêtement, s'attendre à ce qu'ils se comportent parfaitement tout le temps est vraiment irréaliste", explique Thomas. Cela étant dit, il y a des choses que vous pouvez faire pour éviter les morsures de chien.
- Votre enfant ne devrait jamais embrasser un chien étrange, tirez sur leur collier, attaquez-les, courez sur eux avec les mains en l'air, enlevez leur os/jouet à mâcher ou autre nourriture, criez ou réveillez-les. "Les enfants apprennent encore à contrôler leurs impulsions, et leurs mouvements et explosions soudains peuvent surprendre un chien", explique Berryman.
- "Les chiens n'ont pas besoin de renifler votre main lorsque vous en saluez un pour la première fois, car il n'y a aucune information sur votre main », explique Berryman. "De plus, étendre votre main rend votre corps raide et votre corps raide signifie que vous n'êtes pas sûr du chien et que vous n'êtes pas amical", dit-elle. « Les chiens vous diront s'ils souhaitent être caressés si vous prenez juste une seconde pour demander. Demander est facile. Tapotez simplement le côté de votre jambe et agissez amicalement. Si un chien veut être caressé, il détendra son corps et s'approchera de vous, même en pressant son corps contre vous ou en cherchant votre main. S'il ne veut pas être touché, il ne s'approchera pas. Alors n'essayez pas de toucher. Si un chien a besoin de plus de temps pour apprendre à vous connaître, il viendra vous renifler », ajoute-t-elle.
- Apprenez à votre enfant les signes avant-coureurs qu'un chien est sur le point de mordre. Il s'agit notamment de geler ou de raidir leur corps, de grogner et de retrousser leurs lèvres en montrant leurs dents.
- Envisagez de ne pas donner d'os ou d'autres friandises à votre chien, surtout quand les enfants sont finis. Apprenez à votre enfant à ne jamais enlever ou toucher l'os d'un chien. Thomas dit que 90 pour cent du temps, lorsqu'une famille d'accueil signale une bagarre ou une morsure de chien, cela a à voir avec un os ou une friandise de chien.
- Entraînez-vous avec vos enfants à se présenter à un nouveau chien. "Les chiens essaient de savoir si quelque chose qu'ils rencontrent est un ami, son ennemi ou sa proie", explique Berryman. « Les gens agissent souvent comme des proies en ayant peur. Quelle que soit la race, apprenez aux enfants à se comporter comme des amis. Tout le monde devrait commencer à parler de façon rassurante aux chiens avant que le chien ne s'approche, rester immobile, se détendre, tapoter sur le côté de leurs pattes comme s'ils remuaient la queue et continuer à rassurer le nouveau chien en utilisant un voix. “
Enfin, Berryman dit que les parents doivent toujours savoir si une maison a un chien avant de laisser les enfants y aller pour une date de jeu. « En cas de doute, les propriétaires de chiens doivent retirer leur chien et/ou le museler », explique Berryman. « Les muselières (alias masques de fête) sont un outil formidable qui protège à la fois les chiens et leurs propriétaires du comportement humain déroutant. Ils peuvent aider les propriétaires de chiens en s'assurant que rien ne puisse arriver. “
En savoir plus sur les chiens et les enfants
5 choses que votre enfant doit savoir avant d'avoir un chiot
Les meilleurs animaux de compagnie pour les familles
Comment présenter les animaux de compagnie à vos enfants
