L'été 2007 était censé être l'un des moments les plus heureux de ma vie — la longue attente pour adopter officiellement et ramener à la maison notre fille Naomi était presque terminée, et notre famille de trois personnes s'agrandissait à quatre. Au lieu de cela, cela s'est transformé en l'un des moments les plus effrayants et les plus déroutants de ma vie.
on m'a diagnostiqué un sein cancer — et trois jours plus tard, j'ai découvert que j'étais enceinte.
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Bien que nous ayons essayé de tomber enceinte pendant un certain temps, mon mari et moi n'avions pas pu avoir d'autre enfant après notre fils Ethan. Donc, nous avions essentiellement abandonné. Mais alors, juste pendant l'un des moments les plus difficiles de ma vie, c'était finalement arrivé.
Je n'ai pas pu m'empêcher de demander: Pourquoi maintenant?
J'étais dévasté. Ce qui aurait dû être un rêve devenu réalité est rapidement devenu un cauchemar. Le cancer du sein était sur le point de prendre
J'ai vu quatre médecins - et chacun m'a recommandé d'interrompre ma grossesse - jusqu'à ce que je visite Ville de l'espoir. Quand j'ai rencontré Dr Benjamin Paz, un chirurgien oncologue estimé qui a travaillé à City of Hope pendant 23 ans, mon point de vue a complètement changé. Il ne m'a pas dit de choisir entre ma vie et celle de mon bébé - il a trouvé des moyens d'ajuster mon traitement contre le cancer pour nous protéger tous les deux. Le pragmatisme et la promesse de Paz ont changé ma vision. Certes, c'était encore une période effrayante de ma vie - c'était le cancer, après tout - mais je n'avais pas peur de mettre ma vie entre ses mains. Je me souviens qu'il disait: « Le cancer n'a pas à être ce qui vous définit », et je m'en tiens à cela jour après jour.
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Dix ans plus tard, je suis en bonne santé et j'ai trois beaux enfants dont aucun ne serait possible sans mon équipe de soins - ils ont été la réponse à l'un de mes moments les plus sombres, et je serai toujours reconnaissant pour ça.
Mais ce n'était pas aussi simple qu'il y paraît – je ne suis pas entré un jour dans City of Hope, j'ai claqué des doigts, et tout était fini. C'était un processus au cours duquel j'ai reçu un traitement, complété une adoption internationale, écrit un livre et donné naissance à ma fille.
Avant et après avoir eu ma fille Samantha, j'ai reçu une chimiothérapie pour combattre mon cancer. Pendant que j'étais enceinte, j'ai enduré quatre cycles d'Adriamycine/Cytoxan. Après avoir accouché, j'ai subi quatre cycles de Taxol. J'avais également la possibilité de recevoir une radiothérapie, mais j'ai plutôt opté pour une double mastectomie.
Oui, j'avais peur. En cherchant des livres et des ressources pour me guider dans mon expérience du cancer, j'ai réalisé que beaucoup d'informations disponibles étaient trop cliniques ou trop tristes. Mais je voulais avoir de l'espoir - peut-être même sourire ou rire un peu. Je voulais me sentir moins seul. Alors j'ai écrit un livre, Chauve, gros et fou, à propos de mes neuf mois de montagnes russes jonglant avec le cancer et la grossesse. C'était une façon pour moi de partager mes luttes personnelles et médicales - et, espérons-le, d'aider d'autres personnes confrontées à une crise des soins de santé ou traversant une autre situation difficile. Quand je repense à mon diagnostic et à mon expérience de traitement, je suis reconnaissant du résultat. Aujourd'hui, mon mari, mes trois enfants et moi menons une vie normale et bien remplie.
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Chaque diagnostic de cancer et chaque situation sont différents, mais quelques conseils s'appliquent à tous, le premier être: recevoir un traitement — ou au moins faire tous les efforts possibles pour obtenir un deuxième avis de — un cancer complet centre. Ce sont des centres spécialisés dans l'approche du traitement du cancer sous tous les angles et toutes les modalités, et ils connaîtront les thérapies les plus récentes et les meilleures pour votre cancer.
Et le deuxième conseil, et peut-être le plus important, que je donne à toutes les personnes qui ont reçu un diagnostic de cancer: faites confiance à votre instinct et n'ayez pas peur de demander de l'aide. Lorsque vous demandez simplement, vous pouvez être étonné de ce que vous obtenez - et des endroits surprenants d'où cela vient.
