Les ventes de pâtisseries, les friandises à l'heure du déjeuner et même les petits baisers dans les boîtes à lunch sont en retrait dans certains districts scolaires, alors que les écoles cherchent de plus en plus à limiter ou à interdire les sucreries dans les écoles. Ces politiques, qui visent à résoudre le problème de l'obésité dans le pays, sont-elles efficaces? Ou sont-ils complètement hors cible ?
Au moment où l'école sortira pour l'été, le district scolaire de St. Paul, Minnesota, aura complètement interdit les sucreries dans leurs écoles. Cela signifie pas de petits morceaux de chocolat avec le déjeuner, pas de biscuits spéciaux comme collation et certainement pas de vente de pâtisseries. Selon StarTribune.com, Jean Ronnei — le directeur des services nutritionnels du district — a déclaré que les enseignants, les élèves et les parents ont tous appris que les « friandises sucrées, collantes, chargées de graisse [et] salées » ne sont pas autorisées dans l'école.
Cette décision intervient en réponse aux nouvelles selon lesquelles St. Paul se classe 11% au-dessus de la moyenne nationale pour l'obésité, avec 40% des élèves de quatrième année considérés comme obèses. La règle n'est pas vraiment nouvelle, mais son application stricte l'est.
Est-ce que ça marchera?
Les écoles St. Paul ne sont pas les premières à interdire les sucreries, bien qu'elles soient le premier district à le faire dans le Minnesota. D'autres écoles, dont une école primaire à Framingham, Massachusetts, ont interdit les friandises sucrées pour les anniversaires. De plus, certaines écoles se concentrent sur améliorer la nutrition des repas scolaires, ala Jamie Oliver.
Mais quelle est l'efficacité des interdictions? Selon une étude d'une université suédoise, ils peuvent être efficaces. L'étude du Karolinska Institutet en Suède, dont les résultats ont été publiés dans Quotidien de la science en 2007, a montré qu'après quatre ans, il y avait une baisse de six pour cent du nombre d'enfants obèses âgés de six à 10 ans dans les écoles interdites. Selon l'étude, les écoles sans aucune limitation ont vu une augmentation de trois pour cent de l'obésité.
Préoccupations
Pourtant, certains parents à travers le pays disent qu'ils s'inquiètent de l'impact que les interdictions pourraient avoir sur les enfants. Vickie Smith, la fille d'un dentiste qui limitait les sucreries quand elle était jeune, dit que faire des sucreries tabou peut avoir des conséquences négatives. «Cela conduit à des bonbons cachés et à la rébellion. Si c'est un gros problème, faites-en peut-être une quantité limitée pour chaque personne », explique Smith.
D'autres parents disent que des interdictions comme celle-ci vont beaucoup trop loin. À l'école primaire de la fille d'Elizabeth Johnson Willard, les élèves ne sont autorisés à apporter de l'eau à boire qu'à l'heure du déjeuner. Ils peuvent cependant acheter du lait ou du jus à la cafétéria de l'école. «Je comprends où ils veulent en venir, mais cela semble un peu extrême. Ce n'est pas seulement une interdiction des sodas, du café et des « boissons aux fruits » comme Kool-aid, mais cela inclut même une interdiction des jus et du lait à 100 %", explique Willard.
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