J'ai utilisé des laisses pour enfants sur deux de mes trois enfants à divers moments de leur enfance très mobile. Notre laisse pour enfants ressemblait à un joli sac à dos d'ours duveteux. La poignée en laisse zippée à l'intérieur. Je pouvais le sortir et le brancher chaque fois que je sentais que la situation l'exigeait. Mots clés ici, personnes: chaque fois que je sentais que la situation l'exigeait.
Je suis une laisse pro-enfant. En fait, je suis pour « tout ce que le parent pense être la bonne décision pour assurer la sécurité de son enfant, à moins que ce ne soit illégal ou nuisible ». Voir aussi pro-« personnes qui s'occupent de leurs propres abeilles ».
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Nous nous sommes tenus en laisse avec parcimonie, dans des foules denses ou dans des situations où les mains des adultes étaient occupées. Je suis absolument convaincu que mon plus jeune fils est toujours dans notre famille parce que nous avons utilisé la laisse d'ours floue dans la ligne de sécurité à l'aéroport d'Atlanta en 2012. Je jonglais avec ma carte d'embarquement, mon passeport et un sac à langer plein à craquer qui n'arrêtait pas de glisser de mon bras, en plus d'essayer de gérer mon enfant de 2 ans qui bouge.
Les aéroports sont des endroits vastes et rapides où vous pouvez perdre un enfant en un éclair. L'extrémité de la laisse a été enroulée deux fois autour de mon poignet. Je pouvais sentir mon fils se tendre contre son attache et je savais que si je le lâchais, il s'élancerait vers n'importe quelle chose brillante qui piquerait son intérêt. Il était au ras du sol et aurait pu traverser les jambes des gens sous ma ligne de mire et disparaître en une nanoseconde.
Nous aimons juger les parents qui utilisent des laisses pour enfants, n'est-ce pas? Nous aimons les appeler cruels, paresseux. Nous aimons aussi juger les parents qui ne peuvent pas contrôler leurs enfants en public et nous amour juger les parents qui perdre leurs enfants en public. Internet est toujours là pour dire aux parents que nous « faisons mal ».
Laissez-moi vous parler du moment où j'ai voulu utiliser ma laisse pour enfant et je ne l'ai pas fait. Lisez mon histoire et dites-moi si vous me jugez toujours. En fait, ne me le dis pas. Je m'en fiche.
C'était en 1996 et ma fille avait 4 ans. Je ne sais pas depuis combien de temps les laisses pour enfants existaient, mais elles provoquaient des ondulations dans les communautés parentales pré-Internet. Comme maintenant, le mot dans la rue était que les parents qui utilisent des laisses sur les enfants sont méchants ou paresseux. Si vous apprenez à vos enfants à penser, ils ne s'éloigneront pas de vous. Si vous êtes un parent attentif, bien sûr.
J'étais dans un parc d'attractions ce jour-là en 1996. La laisse était rentrée dans mon sac à dos. Je me suis demandé si je devais l'utiliser. Le parc était bondé et ma fille a rebondi de haut en bas avec excitation. Elle tira sur ma main, suppliant d'aller dans cette direction, dans cette direction. Il y avait des personnages de dessins animés costumés, des manèges et Oh regarde, maman, GLACE !
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J'ai décidé de ne pas utiliser la laisse. J'étais avec un grand groupe d'amis et de famille, peut-être 20 personnes au total. Ma fille était la seule petite enfant et il y avait plein d'adultes pour l'aider à garder un œil sur elle. Je m'inquiétais toujours pour elle dans les lieux publics parce qu'elle était une enfant sympathique et une vagabonde. Et elle était rapide.
Je me souviens de la fois où j'ai entendu « enfant perdu à la sécurité » lors de mes achats chez Target. J'ai baissé les yeux pour m'assurer ma enfant était là à côté de moi. Elle ne l'était pas.
"Maman, tu m'as quitté", m'a-t-elle accusé quand je suis arrivé frénétiquement pour la récupérer.
“Tu la gauche moi, la corrigeai-je. Je m'étais concentré sur un shampoing bon marché et j'avais détourné mes yeux d'elle pendant une seconde, et elle l'a fait bouger.
Le parc d'attractions était différent, me dis-je. Ce n'était pas comme s'il n'y avait que nous deux. J'ai eu beaucoup d'aide. Pas besoin de clipser la laisse et de subir les regards sales des ennemis de la laisse. En plus, 4 devenait trop vieux. Elle irait bien.
"Assurez-vous de toujours tenir la main d'un adulte pendant que nous sommes ici." Je me suis accroupi à la hauteur de ses yeux et j'ai parlé sévèrement.
"D'accord, maman."
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Je ne me souviens pas depuis combien de temps nous étions là quand j'ai baissé les yeux pour me rassurer que ma fille était à mes côtés. J'avais lâché sa main et je voulais mettre les yeux sur elle. Elle n'était pas là. Voulant ne pas paniquer, j'ai scanné mon groupe pour voir si elle tenait la main d'un membre de la famille. Non.
Mon cœur a commencé à s'emballer et le frénétique « Où est Laura? » s'envola de ma bouche à plusieurs reprises alors que je tournais en rond, cherchant haut et bas une petite tête blonde dans la foule.
Je suis sûr que ma panique était contagieuse. Je suis sûr que ma famille m'a rejoint dans la recherche. Je ne me souviens de rien, sauf d'un sentiment de naufrage et de désespoir. Puis j'ai aperçu une tête blonde familière à une distance d'un terrain de football de moi. Une grand-mère qui, heureusement, n'était pas une voleuse d'enfants ou une perverse tenait ma fille par la main et marchait vers moi.
Peut-être que ma fille a pointé du doigt ce désordre fou et pleurnichard et a dit: "C'est ma maman." J'ai peut-être remercié la femme. Je ne me souviens pas de grand-chose à part pleurer et crier après ma fille qui m'a dit qu'elle avait juste «voulu voir les bateaux», les petits bateaux télécommandés. Vous leur donnez des pièces de monnaie et les regardez faire le tour du lac artificiel. Elle a vu les bateaux et y est allée. Parce qu'elle le pouvait. Parce qu'il n'y avait personne pour l'arrêter.
Nous avons eu de la chance ce jour-là.
Si mon enfant avait été blessé, il y aurait eu tant de jugement. Si j'avais promené mon enfant en laisse dans un parc d'attractions, il y aurait toujours un jugement. Si cela se produisait aujourd'hui, le jugement serait amplifié à cause d'Internet. Des photos de moi, étiquetées "mauvaise maman", pourraient devenir virales.
Je n'ai jamais oublié ce jour-là; et quand mon plus jeune fils, tout aussi curieux, est arrivé, je n'ai jamais hésité à utiliser cette laisse quand je pensais que c'était nécessaire. Je suis un fan des laisses pour enfants - et maintenant vous savez pourquoi.
Je suis aussi fan de donner aux autres parents le bénéfice du doute et un peu de grâce. Il n'y a pas assez de ça qui circule.
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