Si vous avez entendu parler de Munchausen par procuration, c'est probablement parce que vous l'avez vu figurer dans un épisode de Loi et ordre: Unité spéciale d'aide aux victimes ou dans le documentaire sur le vrai crime de HBO Maman morte et chérie. Mais la condition est plus qu'un rebondissement de la culture pop: c'est de l'abus.
Le MBP, également appelé « trouble factice imposé à autrui », est une condition dans laquelle une personne (généralement un parent, généralement une mère) soit maquille ou rend gravement malade une personne dont il a la garde blessée. Alors que la plupart des cas impliquent une mère et un jeune enfant, la MBP peut également survenir dans des situations dans lesquelles une personne s'occupe d'une personne âgée ou handicapée, le Dr Gail Saltz, psychiatre et auteur de Le pouvoir du différent: le lien entre le désordre et le génie, raconte Elle connaît. Et environ 7% des cas de MBP impliquent des pères, ajoute-t-elle.
Comment ça s'appelle en fait ?
Tout d'abord, abordons le nom - ou plutôt, les multiples termes utilisés pour décrire cette condition. Il a reçu le nom de Munchausen en 1951, qui fait référence au noble allemand Karl Friedrich Hieronymus, baron de Munich (1720 – 1797), célèbre pour avoir exagéré ses aventures et ses exploits. Certains avancent que le « désordre factice imposé à l'autre » est plus précis et devrait être privilégié à l'avenir.
Cependant, le Dr Marc D. Feldman, un psychiatre qui a fait des recherches sur la maladie pendant plus de 25 ans et a été présenté tout au long du documentaire Maman morte et chérie, raconte Elle connaît qu'il trouve le terme « trouble factice imposé à un autre » terme « indûment complexe et peu clair ».
"Cela donne l'impression qu'un enfant est forcé d'avoir un trouble factice, ce qui n'est évidemment pas le cas", a déclaré Feldman, dont le livre Mourir d'être malade: histoires vraies de tromperie médicale sera publié en mai, explique: "L'enfant n'est généralement pas de connivence - l'enfant est manipulé."
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Et bien qu'il ne soit pas obsolète d'utiliser le terme « syndrome de Munchausen par procuration », Feldman dit que si vous êtes attaché au terme, il préfère "Munchausen par procuration" parce que ce n'est "pas simplement une sorte de" syndrome "". Dans l'ensemble, cependant, Feldman préfère le terme "maltraitance médicale d'enfants". Il explique: « Le terme MCA est beaucoup plus descriptif et, malgré quelques limitations potentielles, est beaucoup plus clair pour les juges, les jurys et les grand public."
Feldman souligne également que le « syndrome de Munchausen » est une condition complètement différente elle-même dans laquelle les gens feignent, exagérer ou induire des symptômes médicaux ou psychiatriques en eux-mêmes, plutôt que dans d'autres (c'est le "par procuration" partie). Et généralement, lorsque le seul mot « Munchausen » est utilisé, il fait référence à MBP ou MCA.
"C'est plutôt dommage que tant de termes différents aient été utilisés, car cela a dérouté le public quant à ce dont nous parlons vraiment", a déclaré Feldman. "C'est d'abord et avant tout une forme d'abus."
Qu'est-ce que MBP implique?
Dans les situations de MBP, les soignants inventent des symptômes qui ne se sont pas réellement produits ou provoquent activement la maladie ou la blessure de la personne dont ils s'occupent, explique Saltz.
"Le but, pour autant que nous puissions en juger, est principalement d'attirer l'attention, la sympathie et l'intérêt des médecins. personnel, des membres de la communauté, d'autres personnes, mais cela est considéré comme une forme de maltraitance des enfants », a-t-elle dit.
En fait, le MBP est l'une des formes les plus dangereuses de maltraitance des enfants, souligne Saltz, car il est prémédité et entraîne le plus souvent la mort de l'enfant en infligeant à plusieurs reprises quelque chose au enfant. Selon Feldman, 9% des cas publiés de MBP entraînent la mort de l'enfant à cause du comportement.
Une façon courante de manifester la MBP est que le gardien étouffe à plusieurs reprises un enfant au seuil de la mort, dit Saltz, ajoutant que lorsqu'elle était une étudiante en médecine, elle a appris que la MBP peut être présente lorsqu'il y a un symptôme répété que les médecins ne peuvent pas comprendre malgré un examen médical approfondi essais. Et même si l'enfant reçoit des soins médicaux appropriés, le symptôme ne disparaît pas.
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En ce qui concerne le type de parent généralement observé dans les situations de MBP, Saltz dit qu'ils «semblent être plus joviaux et soulagés lorsque l'enfant est malade» et sont "incroyablement dévoué et toujours présent." Elle donne l'exemple d'un enfant qu'elle a soigné qui est arrivé avec une fonte musculaire progressive, qui ressemblait à de la musculature dystrophie.
"Personne ne pouvait comprendre pourquoi l'enfant était extrêmement malade et vomissait souvent", dit Saltz. Finalement, elle a commencé à devenir méfiante et a finalement compris que la mère donnait à l'enfant de l'ipéca (un médicament administré pour faire vomir). Les niveaux toxiques d'ipéca trouvés dans le sang de l'enfant étaient la cause de leur désintégration musculaire.
Dean Tong, un expert judiciaire spécialisé dans les cas d'abus d'enfants faux ou non fondés qui consulte sur quelques cas de MBP chaque année, souligne que bien que les parents, de bien sûr, sont autorisés à contester les conclusions et les opinions des médecins, ils ne peuvent pas forcer les prestataires à administrer des ordonnances ou à effectuer des interventions chirurgicales ou d'autres procédures. Les parents ont cependant la capacité - comme dans l'exemple de Saltz - de nuire activement à leur enfant en administrant incorrectement des médicaments largement disponibles ou en les faisant souffrir de malnutrition.
Que peut-on y faire ?
Selon Saltz, la chose la plus importante est de découvrir et de retirer la victime de l'aidant. Elle dit que si la victime n'est pas retirée, le soignant reviendra probablement au comportement abusif, même s'il est découvert. Malheureusement, parfois, lorsque l'enfant est retiré, l'agresseur passe à un autre enfant ou à une autre personne, ajoute Saltz.
Il est si important d'agir si vous soupçonnez une personne que vous connaissez d'être victime de la MBP, dit Saltz, car les enfants qui grandissent dans ces conditions grandissent généralement pour la développer. eux-mêmes ou développer un trouble de stress post-traumatique au point où ils ne sont pas en mesure de rechercher un traitement médical quelle que soit la gravité de la maladie en raison de leur peur persistante de médecins.
Malheureusement, il n'y a pas de bons traitements pour la MBP, explique Saltz. Même si santé mentale les professionnels peuvent traiter des troubles sous-jacents comme l'anxiété, cela ne traite pas vraiment le MBP. La psychothérapie peut également être utile, dit-elle, mais la plupart des agresseurs ne sont pas perspicaces et ne voient pas ce qu'ils font comme nuisible, "et sans perspicacité, il est assez difficile d'apporter des changements".
"Le public doit comprendre qu'il s'agit d'une forme de maltraitance d'enfants et, comme vous le feriez pour toute forme de maltraitance d'enfants, vous le signaleriez", dit-elle.
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Si vous pensez que quelqu'un que vous connaissez est affecté par la MBP, Saltz suggère de le signaler de manière anonyme à une agence de protection de l'enfance ou à votre propre médecin ou pédiatre. Qu'est-ce que tu ne devrait pas faire est de confronter le soignant en question à propos de leur comportement, car ils le nieront probablement, puis « iront plus loin dans la clandestinité » et poursuivront leurs actions néfastes, ajoute-t-elle.
