Edellisenä iltana, kun päätin uida haiden kanssa Belizen Ambergris Cayen rannikolla, humalasin tequilaa ja matkustin saarella kuoppaisella golfkärryllä. Seuraavana päivänä näkemykseni oli epäilemättä heikentynyt alkoholin ja kuoppia ravisteltujen aivojen vuoksi.
Pienessä Keski -Amerikan maassa Belizessa ihmiset tekevät uintia haiden kanssa. Tarkoitan, se on täysin OK ja innostuneesti tuettu. Ihmiset maksavat haipäiväretkille.
Kun menimme mieheni kanssa häämatkalle, emme tienneet, että Belizeä ympäröi yksi maailman suurimmista koralliriutoista. Emme myöskään tienneet, että et voinut uida aivan rannalta. Belize suojaa ekosysteemiä, joten turisteissa uidakseen turistit kajakkivat riutalle, sitovat poijun ja toivovat, että Jaws on lomalla.
Annan teille taustan: Kun olin lapsi, perheeni meni Myrtle Beachille. Kun olet lapsi, mikään ei pelota sinua, ei edes meri. Ihmisenä meidän ei pitäisi olla meressä. Se ei ole luonnollinen elinympäristömme. Silti kiusaamme kohtaloa ja toivomme, että emme menetä jalkaa. No, sinä päivänä Myrtle Beachillä minulla on hämärä muisti siitä, että joukko hengenpelastajia heilutti minua ja käski nousta vedestä, koska tiikerihai ui kanssani.
Aivan. Elämää muuttava kokemus.
Aikuisena minusta tuli rantaharrastaja asuessani Charlestonissa, Etelä -Carolinassa, mutta ajattelin silti, että menetän raajan milloin tahansa. Sitten muutin Phoenixiin ja sain ahdistuneisuushäiriön. Vedenalaiset hirviöt kasvoivat paljon. Vie minut Belizeen, käske minun hypätä veneestä avoimessa vedessä ja katsoa minua pissalle.
Päivä, jolloin uin haiden kanssa, olin kauhuissani ja ripustin. Rakas aviomieheni Jake ruokki minulle cocktailin ennen kuin nousimme veneeseen ja ratsastimme noin 15 minuuttia Hol Chan Marine Reserve -alueelle. Varauksessa on erityinen paikka nimeltä Shark Ray Alley. Se on paikka, jossa kalastajat puhdistivat verkkojaan ennen kuin he palasivat satamaan, joten nyt merihirviöt kokoontuvat ja toivovat saavansa ruokaa matkailijoille.
Oppaamme oli tämä villi saaren syntyperäinen, joka oli tehnyt tyhmiä asioita koko elämänsä. Tyhmää kuin haiden kanssa uinnissa. Hän veti veneemme Shark Ray Alleyn kristallinkirkkaan veden yli, ja silloin näin... heidät. Ensinnäkin ne olivat vain mustia muotoja. Voisin kuulla Leuat musiikki päässä: duhn-duhn, duhn-duhn. Sitten huomasin, että hait eivät olleet yksin. Pterodaktyylien kokoisia pistokkeita oli kaikkialla.
Oppaamme: "Mene eteenpäin, hyppää sisään."
Mitä? Anteeksi, haluatko mitä? Mietin vaihtoehtojani. Matka ei ollut ilmainen, joten en halunnut pistää Jakea miettimään venelipun ostamista ja sitten pelastamista. Lisäksi mikä olisi parempi paikka kuolla kuin Belize, eikö? Opas hyppäsi sisään, ja minä seurasin.
Vesi oli kuin haaleaa kylpyä. Se tuntui silkkiseltä. Säädin snorkkeliani, jotta voisin ainakin nähdä hain ennen kuin se puri jalkaani. Mutta sitten näin jotain uskomatonta. Pistoskoulu ui alapuolellani V -muodostumassa kuin ankanparvi. Jotain primaalia minussa ojensi käden ja tarttui yhteen, ja lähdin! Ratsastin flippin -stingrayllä!
Pian sen jälkeen huomasin silittäväni sairaanhoitajan hain vatsaa. Sairaanhoitajien haita pidetään enimmäkseen vaarattomina, mutta niillä on silti aavemaiset, mustat haisilmät. Heidän vatsansa tuntuvat limaisilta. Olen hyvä uimari ja olin ilmeisesti menettänyt järjeni, koska aloin mennä syvälle alas, jotta voisin uida vierekkäin haiden kanssa, jotka mahtuivat pääni suuhun. Menetin mieheni jäljen. Olin rakastunut kalaan.
Kun oppaamme sai meidät lähtemään, melkein itkin. Halusin asua Shark Ray -kadulla. Kuinka tämä tapahtui? Miten tyttö, jolla oli ennen SNL Land Sharkin painajaisista tulee hain harrastaja? Liitän sen pelkoon. Pelko voi olla huono asia. Se voi estää sinua seuraamasta unelmiasi, estää sinua tekemästä sitä, mitä todella haluat.
Mutta kun pelko on voitettu, meistä tulee supersankareita. Tältä minusta tuntui sinä päivänä Belizessä. En ollut Sara, masentunut ja ahdistunut tyttö. Olin Sara, hain kesyttäjä! Shark Ray Alleyn jälkeen olin korkealla tuntikausia. Valot olivat kirkkaampia. Ruoka maistui paremmalta. Yksinkertaisesti mieheni käsi kädessäni tuntui helvetin seksikkäältä.
Kun voitamme pelon, maailma on niin voimakas paikka. Uskon vakaasti haiden ansiosta, että meidän on tehtävä asioita, jotka pelottavat meitä koko ajan. Valitettavasti minulla ei ole rantaa lähistöllä, mutta sinun on parempi uskoa: Seuraavan kerran kun saan mahdollisuuden tehdä jotain semi-idioottimaista, hyppään ensimmäisenä veneestä.
Lisää hain lukemista
Hainviikko: 5 eri hailajia
Top 10 ekomatkailukohdetta perheille
Tara Reid varoittaa Sharknado voisi todella tapahtua
