Koripalloyhteisö suri edelleen kadonnutta legendaa. Sunnuntaina, Jennifer Hudson toimitettu voimakas kunnianosoitus Kobe Bryantille ennen NBA: n All-Star-peliä-eikä talossa ollut juuri lainkaan kuivia silmiä, kun hän lopetti klassisen ”For All We Know” -liikkeen. Tekee hetkestä vielä tunteellisemman? Ennen Hudsonin esitystä koripallokuvake Magic Johnson esitteli hänet lavalle ja asetti kunnian sävyn Bryant, hänen tyttärensä Gianna ja seitsemän muuta, jotka menettivät traagisesti henkensä viime kuun helikopterionnettomuudessa.
Kun Johnson esitti sydämelliset huomautuksensa, fanit huusivat Bryantin nimeä. "Emme koskaan näe toista Kobe -kaltaista koripalloilijaa... hän oli intohimoinen olemaan loistava isä, aviomies, elokuvantekijä," Johnson sanoi ennen kuin johti yleisöä kahdeksan sekunnin hiljaisuudessa nyökkäyksellä numeroon, jota Bryant käytti ensimmäisen puoliskonsa aikana ura. Sitten Hudson nousi lavalle laulamaan Rod Stewartin ”For All We Know (We May Meet Again)”, aloittaen a capellan ennen pehmeää ja hämmentävää instrumentaalista säestystä.
Kuvia Bryantista, joista jotkut Giannan kanssa, näytettiin näytöllä Hudsonin takana. Näkyvästi emotionaalinen, hän lauloi ahdistavia sanoja: ”Kaiken tiedämme/Emme ehkä koskaan tapaa enää/Ennen kuin lähdet/Tee tämä hetki on taas ihana. " Kun Hudson lopetti, ruudulle jäi viimeinen kuva: Bryantin siluetti.
Hudson ei ollut ainoa, joka antoi koskettavan kunnianosoituksen myöhäiselle, suurelle NBA -legendalle. Kuningatar Latifah vyösi Stevie Wonderin "Love's in Need of Love Today" -ballaatin, muutamalla muutamia sanoituksia Bryantin kunniaksi. "Koti on siellä missä sydän on. Ei tarvitse maksaa asuntolainaa. Se on ilmainen, ei maksua, jonka olet minulle koskaan velkaa. Anna rakkaalle laukaus. Kun teet sanan "Kobe". 24 tuntia 8 päivää viikossa - palkintoja ", hän naurahti.
Chicagon syntyperäinen Common omisti räpin kaupunginsa suurille pelaajille erityinen huuto Bryantille. "Kuningas nimeltä Kobe Bryant. Jopa pimeimpinä aikoina tunnet Koben valon ”, hän räppäsi, kun areenan valot syttyivät Lakersin violettiin ja kultaan. Myös toinen Chicagosta kotoisin oleva Chance the Rapper kunnioitti Bryantia ja Giannaa puoliaikaesityksessään.
Bryant, 41, kuoli tammikuussa. 26 kun hänen helikopterinsa laskeutui Calabasasin kukkuloille Kaliforniassa. Aluksella ja myös kuolleita olivat Gianna, 13; lentäjä Ara Zobayan; John Altobelli, hänen vaimonsa Keri Altobelli ja heidän 14-vuotias tytär Alyssa Altobelli; Christina Mauser; Sarah Chester ja hänen 13-vuotias tytär Payton Chester.
